Майк Резник - Сантьяго

Далее разговор вновь зашел о том, кому причинит или не причинит вред искомая информация, после чего Сидящий Бык признал, что может достаточно быстро выяснить местонахождение Ангела. Он подозвал синекожего инопланетянина, которого звали Витторио, произнес несколько фраз на непонятном Вере языке, отпустил его, посмотрел на Бродягу.

Началась торговля. Сидящий Бык потребовал двадцать тысяч наполеоновских франков. Бродяга рассмеялся и предложил семьсот пятьдесят кредиток. Десять минут спустя они все еще торговались, правда, разрыв между ценами спроса и предложения сократился до двухсот тридцати шести кредиток. Наконец Бродяга сдался. Оговоренная сумма составила шесть тысяч восемьсот девятнадцать кредиток на условиях предоплаты.

Бродяга сунул руку в карман, достал пачку банкнот. Сидящий Бык вновь кликнул Витторио, тот выскочил из ближайшего вигвама, сказал что-то Сидящему Быку, взял деньги и встал позади Сидящего Быка, сложив руки на узкой груди.

— Теперь мы выкурим трубку мира, — объявил Сидящий Бык, — после чего я передам вам то, что вы желали купить.

Он кивнул, и существо, более всего напоминающее бревно, подало Сидящему Быку причудливо изрезанную трубку, которую выудило из глубоких складок кожи.

Сидящий Бык достал маленькую лазерную зажигалку. Когда вспыхнули поленья, лежащие между ним и двумя людьми, он коротко глянул на желтого крокодила. Тот подполз, поднял ветку, горящую с одного конца, поднес к трубке. Сидящий Бык сделал несколько затяжек, что-то удовлетворенно пробурчал, передал трубку Бродяге. Тот набрал полный рот дыма, подержал, словно проводя анализ, затем выдохнул.

— Не вдыхай, — шепнул он, передавая Вере трубку.

Она послушалась. Дважды набирала в рот густой серый дым, не пропуская его в горло и легкие, потом выдыхала.

— Что это? — спросила она, отдав трубку желтому крокодилу, который тут же уполз с ней. — С чего такой сладкий привкус?

— Какой-то галлюциноген, — ответил Бродяга. — Они так шутят. — Он усмехнулся. — Полагаю, он предлагает нам покурить, чтобы потом похихикать над нами. Одной затяжки достаточно, чтобы неделю «смотреть мультики». — Он посмотрел на Сидящего Быка. — Могу я получить информацию?

— Витторио говорит, что человек, который вас интересует, в данный момент находится на планете Гленовар в системе Зеты Галиота.

Бродяга нахмурился:

— Ты уверен?

— Я уверен.

— Не мог ли ты ошибиться, принять за Ангела другого человека?

— Нет.

— Хорошо. — Бродяга выдержал паузу. — Я дам тебе последнюю возможность поговорить о Сантьяго. Мы готовы сделать тебе очень выгодное предложение.

— Я не предам Сантьяго.

— Я думала, главное твое занятие — предавать человека, — вставила Вера.

— Только ради причинения ущерба другим людям, — спокойно ответил Сидящий Бык.

Бродяга встал, помог подняться Вере.

— Тогда, полагаю, нам пора.

— Тебе не нужна никакая другая информация?

— Нет.

— Тебя не интересует партия антрацитовых скульптур, которую перевозят с Писгаха на Дженовейт Четыре? — полюбопытствовал Сидящий Бык.

Бродяга улыбнулся в ответ:

— Очень даже интересует. Так интересует, что я отдал приказ перехватить груз в системе Каробуса. Произошло это примерно час тому назад.

— Правда?

— Правда, — кивнул Бродяга.

— Ты очень изобретательный злодей, Веселый Бродяга.

— В таком случае не пора ли мне подать заявку на членство в Великой нации сиу? — сухо спросил Бродяга.

— Тебя не примут, — последовал короткий ответ. — Свое оружие найдешь в авто. — Сидящий Бык повернулся и заковылял к вигваму.

После того как инопланетянин исчез за пологом, Бродяга посмотрел на Веру:

— Ситуация осложняется.

— Правда?

Бродяга кивнул:

— Ангел гораздо ближе к Сантьяго, чем я предполагал.

— Ближе, чем мы?

— Похоже на то..

— Как такое могло случиться? Если ты знаешь, с кем он виделся, почему мы первые не добрались до этого человека?

— Я не знаю, с кем он виделся. Но мне известно, что есть три или четыре пути, которые могут привести к Сантьяго. Мы идем по тому, что связан с его контрабандными операциями. Если Ангел на Гленоваре, значит, он отслеживает финансовые потоки Сантьяго. — Бродяга нахмурился. — И отслеживает неплохо. За четыре недели он проделал ту же работу, что ты — за год. И ему не помогает Каин. У меня такое ощущение, что еще три или четыре шага, и он выйдет на человека, который назовет ему планету, где квартирует Сантьяго. Возможно, укажет адрес и номер квартиры.

— Узнает ли Каин то же самое у Альтаир-с-Альтаира?

Бродяга пожал плечами:

— Не знаю. Возможно.

— Но ты сомневаешься.

— Просто не знаю.

Вера повернулась к вигваму Сидящего Быка.

— Эй, Сидящий Бык! — прокричала она. — Покажись!

Мгновением позже инопланетянин вышел из вигвама.

— Сколько ты попросишь за убийство Ангела?

Сидящий Бык молчал не меньше минуты, возможно, прикидывая расходы.

— Четыре миллиона кредиток.

— Четыре миллиона? — изумленно повторила Вера. — Ты шутишь! В Демократии за голову любого преступника, не считая Сантьяго, просят меньше.

— На охоту пойдут все мои воины, и большая их часть погибнет, — обосновал свою цену Сидящий Бык. А помолчав, добавил: — Птичка Певчая не только убийца, но и твой партнер. Почему ты не попросишь его убить Ангела?

— Потому что я прошу тебя, — фыркнула Вера, раздраженно думая о том, а есть ли в Пограничье хоть один человек, не знающий, что она играет с Каином в одной команде.

— Я назвал тебе цену. Ты ее заплатишь?

— Никогда.

Сидящий Бык молча повернулся и скрылся в вигваме.

— И куда направится Ангел с Гленовара? — спросила Вера, когда она и Бродяга шагали к авто.

Бродяга пожал плечами:

— Кто знает? Наверное, в систему Лямбда Карос. На каком-то этапе финансовые потоки проходят через нее.

— Может, нам успеть туда первыми и ликвидировать человека, на которого он должен выйти?

— Я не знаю, кто этот человек, а потом, если только я не ошибаюсь, такие люди могут о себе позаботиться. Чтобы их ликвидировать, нужен специалист, тот же Каин.

— Так что?

Бродяга вздохнул:

— Не получится. Он нужен нам для другого дела. Из нас троих только он сможет пережить встречу с Альтаир-с-Альтаира и с другими, к кому она его направит. У тебя есть свои преимущества, Вера. Ты блестяще лжешь, обманываешь, шантажируешь, блефуешь, ты восхитительна в постели, но вот навыков профессионального убийцы у тебя нет.

Вера глубоко вдохнула, задержала дыхание на добрые полминуты, наконец шумно выдохнула.

— Так ты полагаешь, что Ангел доберется до Сантьяго первым? — в лоб спросила она.