Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин
— И что сказал? Что от нас отцепятся и дадут свалить с Земли? — угрюмо сощурился на него один из ликвидаторов. Хродмар досадливо отмахнулся.
— Я сказал «не совсем идиота», а не «гения»! Всё читать не буду, там про «макак». Про нас вот сказано — «показали благонадёжность и неизменное стремление к сохранению мира и не представляют актуальной угрозы».
Иджес расстроенно хмыкнул.
— Ну вот! А когда-то называли страшнейшей угрозой человечеству…
Гедимин положил ему руку на плечо и криво ухмыльнулся. «Да, репутация у нас теперь не та…»
— Тут другое важно, — продолжал Хродмар. — «Межпространственные проходы, к нашему общему сожалению, оказались не источником ресурсов, а постоянной угрозой…»
Гедимин встряхнул головой.
— Какие ресурсы? Они туда опять лазили⁈
Он прикусил язык, сообразив, что про рейд Вигарта никто не в курсе — и лучше бы и ему не болтать.
— Короче, — Хродмар недовольно покосился на него. — Наружу из городов теперь всем запрещено. Или в «хеледе», или в спецглайдере под конвоем. Ещё можно армии, егерским отрядам и нам… в смысле — ликвидаторам. Видимо, свои глайдеры конвоировать будем сами. А остальным — сидеть за периметрами. Пока учёные не разберутся, из-за чего прорывы.
Филк-ликвидатор фыркнул.
— А что, кто-то собирается? Разбираться? Лезть-то будут — и хорошо бы зверьки их жрали, нам меньше возни…
— Ты при «макаках» такое не брякни, — косо посмотрел на него Хродмар. — Выживших будут штрафовать. А учёные… вон, Гедимина спроси, я в их делах не понимаю.
Гедимин покачал головой.
— Везде искал. Никто не знает, из-за чего прорывы. Мембрана… Иногда становится тоньше. Иногда — толще прежнего. А что такое она сама — вообще никто не знает.
Сарматы переглянулись.
— Не знали, а сломали… как оно всегда и бывает, — пробормотал механик Иджес и с опаской покосился на Гедимина. Тот повернулся к столу и уставился на экран с недочитанным обсуждением. «Верно. Сломали. И когда она просто утолщалась — было куда как спокойнее.»
15 февраля 03 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити
— Я ж говорил, — буркнул сармат-ликвидатор, глядя на сероватое небо. Тучами его затянуло ещё позавчера, и с тех пор на город сыпался снег — иногда вертикально, иногда, когда поднимался ветер, — под углом. Над гетто стоял прозрачный купол, человеческие районы были открыты вовсе — как будто был закон, запрещающий мешать снегу падать на улицы. На дождь и град он тоже распространялся.
— Говорил — как научатся ставить купола, так и разучатся, — добавил ликвидатор. — И когда им снова снесёт периметр…
У проходной показались два силуэта — один в ликвидаторской броне, другой в «гражданском» — и сарматы притихли. Кто-то радостно ухмыльнулся.
— Уран и торий! — Зунур вскинул руку в приветственном жесте. Хродмар легонько встряхнул его за воротник.
— Чтоб больше дури такой не делал! Мы и так зашиваемся — то прорывы, то расчистки — а он с охраной дерётся!
— Всего два раза и было, — пробормотал Зунур, покосился на Гедимина и сильно смутился.
— Лезь в броню, — Хродмар подтолкнул его в спину. Другие сарматы двинулись к воротам, на ходу пожимая «новичку» руку.
— Вышел, надо же! И всё пропустил — и саранчу, и жаб…
— Правда, что последние твари были разумными и с оружием? — оживился Зунур. — Может, надо было их оставить с «макаками» общаться? А мы бы нормально договорились…
Он ушёл переодеваться. Ликвидаторы переглянулись.
— Он саботировать не будет? — вполголоса спросил Иджес. — Это ж просто. Никто не следит, кто стреляет, кто нет…
— Ты не следишь, — буркнул Хродмар. — А я вот слежу. Раньше Зунур ксенофауну не жалел. Охолонёт после тюрьмы — всё будет нормально. До тепла прорывы вряд ли повторят…
Под крышей зажёгся красный свет, и пронзительно взвыла сирена.
— Fauw! — выдохнул Хродмар. — Периметр на севере опять… Hasu! Периметр со всех сторон прорван! Защитное поле… да что у них с полями⁈
«Что у нас скоро будет с полями?» — Гедимина вдруг обдало холодом — и тут же волокнистые щупальца, мирно дремавшие на его плече, раскалились докрасна. «Све-ерху-у!!!» — взвыл хранитель так, что мозг Гедимина будто иглой прошило от виска до виска. Из-за этого приступа он и вывалился из ангара последним — когда купол над станцией сорвало, а под ноги намело пару сантиметров снега. Сверху спускался, швыряя вниз снеговые вихри и пронзительно холодный воздух, гигантский летучий скат. Облако снега окружало его, не давая рассмотреть. Следом, по плавной спирали, единым строем спускались ещё трое. Кто-то из сарматов выстрелил из кинетики, Хродмар вскинул над отрядом защитное поле — но оно растаяло, а Гедимин вскрикнул — он будто разом и руками, и ступнями потрогал метановый лёд.
«В россыпь — и плазмой!» — жестами скомандовал Хродмар. Никого, кроме ликвидаторов, на открытом пространстве уже не было. Энергоблоки спрятались под куполами — ясно уже было, что это не поможет, но выбирать было не из чего. Четыре плазменных шара взвились в воздух, два ската испарились, не успев и дёрнуться, те, кто ещё не снизился, рванулись кверху — и Гедимин увидел, как летящая к ним плазма с огромной скоростью остывает, превращаясь в безвредный газ. Тут же станцию накрыло бураном.
— «Налвэн»! — крикнул Гедимин, хватаясь за обожжённое щупальцем плечо. — Бей сам! Луч на мачту — и жги!
Сверху взвыло, зашипело, — и буран прекратился, как по сигналу, только с неба точечно выпало по кучке градин. Зелёная вспышка сверкнул в тучах, испепеляя подлетающего ската, — и лучи замелькали надо всем городом. «Другие станции? „Налвэн“ сказал им?» — мелькнуло в голове Гедимина. Думать было особо некогда — из снега (его успело навалить по щиколотку) всплывала странная круглая тварь.
Это было похоже на зеркальный шар размером с сарматский кулак; только с одной стороны
