Александр Щеголев - Ночь, придуманная кем-то

Но с лестницы вдруг сошли тихие шаги, и пустоту взорвал посторонний голос:

- Вам помочь, друзья?

Жизнь в подъезде окончательно прервалась. Упал потолок, погас свет и заклинило дыхание.

- Виноват, если помешал, - вспыхнула новая реплика. - Любопытство разобрало, решил все-таки посмотреть. Что они, думаю, ходят да ходят, спать не ложатся?

Это был дядя Павел.

- Так как насчет помощи? - он подошел к людям и дружелюбно подмигнул. - Чего охраняем? Свое, чужое?

Игорь с Жанной синхронно моргали. Александр рванулся убегать. Тот, который прятался в кладовке, тоже молчал, неподвижно оскалившись. Дядя Павел неторопливо заглянул в гостеприимно распахнутую дверь и совсем не удивился. Даже не испугался.

- Ага, - упруго сказал он. - Еще кого-то вычеркнули, замечательно... - увидел страшненький зигзаг, появившийся на голом, накачанном мускулами теле, и вот тут наконец его проняло. - Опять электричеством! Прямо напасть какая-то.

Сосед подождал отзвука, не дождался и возобновил процесс общения:

- Забыл спросить, кто это такой?

Не было ответа.

- Вы рот-то раскройте, хоть кто-нибудь, а то петух скоро прокукарекает.

- Он человека убил и за нами гнался, - тряся челюстью, проговорил Игорь. - Нас тоже хотел... Видите, как он Жанну избил?

- Ничего, девочка злее будет. Значит, приласкали его вы, я правильно понял?

Опять не было ответа. Впрочем, дядя Павел в ответах уже не нуждался.

- Да, дерьмо. Я, признаться, надеялся, что оно само на дороге лежало, а вы нашли.

- Случайно получилось, - неслышно сказала Жанна. - Только припугнуть собирались, чтобы он нам все объяснил.

- Так-так, - подбодрил программист, загораясь странным интересом. - А дальше?

- В кладовке розетка была... Шнур нашли... Мы думали, судорогой ему руку сведет, и все. Один конец к плечу присоединили, а второй к ладони не успели...

- Вы его что, прямо на пол клали?

- Да.

- Ну, даете! - дядя Павел обрадовался. - Технику безопасности совсем не знаете. Электрическая цепь у вас от фазы к земле пошла. То есть от плеча к спине. Рубашка у него, небось, влажная была от дождя. Небось, он еще и вспотел. Между прочим, плечо - это особая зона, кожа здесь пониженное сопротивление имеет... - быстро перестал радоваться и закончил речь зло, громко. - Идиоты вы.

С ним никто не спорил.

- Ну, мои родные, и что теперь?

- Мы с вами как раз хотели разобраться, - внезапно сказала Жанна.

С вызовом сказала. С напором, со значением.

- Да? - безразлично откликнулся дядя Павел. - Можно и разобраться. Подождите меня здесь, я только милицию вызову.

Однако не двинулся с места.

- Зачем милицию? - спросил Игорь, погибая. - Ну, пожалуйста...

- Ах, не надо милицию? Тогда разбираться буду я, а не вы. Для начала, где вы скрывались?

- Они по городу бродили, - вмешался Александр. - Белые ночи встречали.

- В апреле? Оригинально, - улыбнулся он Александру, персонально. Может, не тайна хотя бы, кого ваш клиент убил? - и постучал костяшками пальцев по жестяной обивке двери. - Вот этот, культурист.

- Какого-то "жандарма", - небрежно бросил мальчик.

- Сашка! - взвизгнул Игорь. - Заткнись!

- А что такого? Ты думаешь, дядя Павел только "синтез-методом" интересуется? Секретные службы, по-моему, тоже интересно.

- Малыш, - медленно выговорил сосед, - что ты имеешь в виду?

Он сильно смотрел на мальчика. Тот выдержал:

- Почему? Ничего.

Тогда дядя Павел обратился ко взрослым:

- Насчет жандарма без вранья?

- Без, - сказал Игорь.

- Откуда известно?

- Так ведь в пиджаке у этого... у трупа, всякие удостоверения были.

- В пиджаке трупа... Хорошо сказано. Удостоверения, конечно, вы потеряли?

Игорь сунул руку в карман джинсов и вытащил, что попалось. Красная корочка. Заодно вытащилась записная книжка.

- Виноват, друг, я взгляну, - предупредил дядя Павел.

И сразу взял - отточенным движением. Открыл удостоверение. Лицо его стремительно изменилось, оттаяло, лицо его будто затрепетало на ветру.

- Я бы и сам дал, - запоздало удивился Игорь.

Программист уже читал записную книжку, застряв на первых страницах.

- Все, закончил, - весело сказал он и положил записную книжку к себе во внутренний карман. - Абсолютно ничего не понял, если опять же без вранья.

Почему-то он был переполнен удовлетворением. Он излучал удовлетворение. Он почти светился.

- Что вы не поняли? - резко вступила Жанна.

- Я? Ну, например, какая связь между ним... - постучал по двери в кладовку, - и ним... - протянул Игорю удостоверение. - И вообще, не понял, причем здесь, собственно, вы... Впрочем, счастливо оставаться.

Развернулся, явно желая покинуть место действия.

- Подождите, - сказал ему Игорь.

- В чем дело, друг?

- Как же так? Записная книжка-то...

- Я тебе потом отдам, не плачь.

- Вообще - мы же поговорить хотели.

- У тебя тоже есть вопросы?

- Это... Зачем вы подложили мне фотографии? Зачем вы подставили меня начальнику ОПО?

Дядя Павел замер по стойке "смирно". Он чуточку прибалдел. Или не чуточку?

- Ага. Еще есть что-нибудь?

- Чем занимается мафия в институте?

- Значит, так: утром придешь ко мне, поговорим. Сейчас нет времени.

Очевидно, очень торопился, поэтому ничто не могло заинтересовать его в достаточной степени. Он решительно показал обществу спину, затем показал, как спина удаляется. Красивая у него была спина, треугольной формы, широкая в плечах.

- Ну, что же ты! - отчаянно прошептала Жанна.

- Стоять, - позвал Игорь жалобно. - Эй, слышите?

Из кармана привычно возник пистолет - в который раз за эту ночь. Мужчина мельком оглянулся. И немедленно прекратил движение, повернув остальные части тела.

Присмотрелся, сощурившись:

- Ишь ты, маленького Макарова имеете? Хорошая вещь, дефицит.

- Идите сюда, - попросил Игорь.

- Тебя волнует вопрос "зачем", - продолжил сосед, оставаясь, где встал. - А меня - "как". Как ты мог? Я же другом тебя держал, все для тебя делал! Я тебя уважал, хотя я мало кого уважаю. А ты?

Ненависть рвала его горло. Ненависть и презрение. Презрение и горечь. Хотелось пригнуться, укрыться руками, спрятаться.

- А что я? - промямлил Игорь. - Я ничего.

- Ты стукач, - жестко сформулировал дядя Павел. - И не надо комедий, не надо. Нашему с тобой учреждению, иуда, хватило одного твоего сигнала... - он внезапно улыбнулся. - А вообще, я рад за тебя, что ты так крепко вляпался со своей любовью к электричеству. Секретный сотрудничек, тьфу...

Он повернулся, теперь уже окончательно. И зашагал прочь - из подъезда. Прямо так, в домашней одежде.

Александр высунулся на улицу и доложил:

- Во двор пошел.

- Покажи мне, пожалуйста, удостоверения, - неожиданно сказала Жанна Игорю.