Селия Фридман - Восход черного солнца

Или посвященный.

Дэмьен внутренне собрался. В нем боролись нетерпение и осторожность. Он не верил в счастливые совпадения вроде появления в этой глуши посвященного как раз тогда, когда тот понадобился. Десять против одного - его привело сюда что-то чрезвычайно важное... или невероятное. Либо он не то, чем кажется, либо почему-то вынужден показываться только ночью. И Дэмьен не знал, что бы он больше хотел услышать.

Сензи вернулся, сжимая в руке небольшую черную книжку.

- Ничего, - прошептал он, - никаких указаний. Если он посвященный, то не из этого края и мы никогда о нем не слышали.

- Маловероятно... - пробормотал Дэмьен. Такие способности трудно скрыть, особенно в детстве. И вести о новых посвященных расходятся очень быстро. Если в записях Сиани нет ничего об этом высоком красавце, значит, он действительно не здешний.

Дэмьен осторожно сотворил Познание. Очень осторожно. Незнакомец мог расценить такую попытку "познакомиться" как вмешательство в его личные дела и потребовать сатисфакции. Посвященные обычно такие обидчивые...

Он ослабил Сокрытие, чтобы его Познание смогло выбраться наружу и проскользнуть к незнакомцу. Если даже тот почувствует столь деликатное прикосновение, он может не обратить на него внимания.

Сосредоточенный священник глубоко дышал, творя заклятие. И через весь зал от него к незнакомцу потянулись сияющие пурпурные нити покорного его воле Фэа, мерцая и переливаясь, как самоцветы. Тонкая паутина заклятия оплела незнакомца. Дэмьен устремил свою волю к его сознанию.

И натолкнулся на гладкую, как полированное стекло, непроницаемую стену. Познание отскочило от нее, скорее даже - отразилось, как от зеркала. На мгновение Дэмьену показалось, будто эта стена не из стекла, а изо льда, но это ощущение быстро прервалось, как и вся попытка контакта. Заклятие растаяло в воздухе, будто его и не было...

"Защита, - решил Дэмьен. Он был немного испуган. - Работа посвященного, вне всяких сомнений. И великолепно сделанная - даже для посвященного. В силе и искусности незнакомца сомневаться больше не приходится..."

Неторопливо и спокойно высокий мужчина повернулся к Дэмьену. Они посмотрели друг другу в глаза. Прямой и твердый взгляд незнакомца говорил о нем больше, чем любые чары. Этот взор был гораздо проницательнее любого заклятия. Дэмьен ощутил холодное прикосновение чужого сознания и понял, что незнакомец уже знает, кто он и откуда, и... вот уже вновь между ними непроницаемая стена.

Незнакомец загадочно улыбнулся. Явно удовлетворенный полученной информацией, он потерял к Дэмьену всякий интерес. Сидел, потягивая вино из богато инкрустированного кубка, и любовался отблесками пламени в камнях.

- Проклятая самоуверенность! - проворчал Сензи.

Дэмьен уловил в голосе молодого человека эхо тех же чувств, что переполняли его самого. "Мы завидуем ему, - вынужден был признать священник. - Но как можно, зная о существовании такой силы, не желать овладеть ею?"

Особенно для Сензи. Сиани говорила, что Сензи больше всего на свете мечтал стать посвященным чародейского искусства. Каково же ему было смотреть на откровенную демонстрацию такой силы!

- Вы думаете, что он посвященный? - прошептала Сиани.

Дэмьен осторожно ответил:

- Возможно.

Женщина чуть наклонилась вперед, ее глаза возбужденно блестели.

- Вы думаете, он сможет нам помочь?

От этих слов Дэмьен похолодел. "Это слишком опасно. Мы ничего о нем не знаем. _Ничего_. Если даже он захочет присоединиться к нам, можем ли мы довериться незнакомцу? Который к тому же слишком вовремя появился. Слишком уж вовремя. Что очень подозрительно".

Он повернулся к незнакомцу и неожиданно удивился своей преувеличенной бдительности. Наверное, все это из-за того, что они сидят здесь, в хорошо защищенном укрытии, пока те мерзкие создания уходят все дальше и дальше... И это несчастье с мальчиком, горький вкус поражения... С силой посвященного...

Нет. Немыслимо. Слишком рискованно.

- Посвящать незнакомца в наши личные дела, совершенно ничего о нем не зная, слишком опасно. Как мы можем так рисковать?

- Значит, проблема в нашей неосведомленности?

В голосе Сиани прозвучали странные нотки. Дэмьен озадаченно посмотрел на нее и ответил:

- Большей частью именно в этом.

Она поколебалась мгновение, потом отодвинула стул и встала.

- Что ты собираешься делать? - прошипел Дэмьен.

- Познакомиться, - твердо заявила Сиани, - старым Земным способом. - И она чуть натянуто улыбнулась - впервые за то время, как они оставили Джаггернаут. - Кто-то же должен это сделать, верно?

И прежде чем Дэмьен успел возразить, прежде чем Сензи успел удержать женщину, она направилась к столику незнакомца. Двое друзей потрясенно смотрели ей вслед. Как только неизвестный посвященный обратил на нее внимание, Сиани заговорила с ним. Мужчина пригласил ее присесть, она приняла приглашение.

- Проклятие на ее голову! - прорычал Дэмьен.

- И на всех прочих женщин, - добавил Сензи.

- Верно.

Незнакомец подозвал официантку. Это была та же девушка, что обслуживала столик Дэмьена и Сензи, но теперь на ней была облегающая тонкая блузка, которая весьма эффектно подчеркивала ее прелести. Наверняка девушке хотелось привлечь внимание этого красавчика! Какими бы чарами он ни обладал, на женщин они действовали неотразимо. И после полосы неудач это особенно раздражало.

- Ты считаешь, она в безопасности? - прошептал Дэмьен.

- Мне кажется, она сейчас в своей стихии... - медленно проговорил Сензи.

Дэмьен посмотрел на него с недоумением.

- Взгляни на нее, - выдохнул молодой подмастерье. В его голосе прозвучала такая нежность, какой Дэмьен никогда не замечал за ним прежде. Он наконец понял настоящую глубину их отношений и с сожалением подумал, что Сензи никогда не говорил _так_ о своей невесте...

"Она должна была чувствовать это. И это очень больно ранило ее".

Сиани действительно чувствовала себя как рыба в воде - напряженная, осторожная, но гораздо более _живая_, чем все эти дни. А почему бы и нет? Деятельная натура женщины, заставившая ее посвятить жизнь собиранию знаний, никак не пострадала от вмешательства демонов. Сиани лишилась накопленного опыта, но сущность ее осталась прежней.

Увидев, что незнакомец благожелательно отнесся к предложению Сиани, да и ей, кажется, нравится его общество, Дэмьен успокоился. Вернее, попытался успокоиться. Ибо в нем росло какое-то непонятное раздражение. Не похожее на простое беспокойство за Сиани... Скорее на...

"Ревность! Самое обыкновенное, эгоистичное чувство собственника! Спокойно, Дэмьен. Она тебе не принадлежит. И если у него смазливое личико и пара незатасканных баек в запасе - это еще не значит, что она принадлежит ему".