Андрей Бочаров - Настоящая фантастика – 2012 (сборник)

Капитан протестующе поднял руку, и Маренич усмехнулся:

– Я не имею в виду самого боцмана.

Он откинул крышку объемистого кейса, находящегося тут же на столе, и взору капитана предстала распластанная коричневая крыса с белыми лапками, прикрытая прозрачным колпаком. Многочисленные провода и трубки, выходящие из стенок контейнера, в разных местах проникали в ее тело, а два гребешка, словно заботливые руки, тщательно причесывали блестящую шерсть спины. Еще один, совсем крохотный гребешок, занимался крысиными усами.

– Биокомпьютер? – невольно понизив голос, спросил капитан.

– Самая обыкновенная крыса, – Маренич вздохнул. – Это очень доброе и умное животное. Она ни разу никого не укусила и очень любила сыр. Но некоторые человеческие болезни смертельны для крыс… – Он снова вздохнул и погладил ладонью крышку контейнера. – Она заразилась обычным гриппом, умирала от отека легких, и, в терминальной стадии, ее поместили в эту систему жизнеобеспечения. А сейчас она подключена ко всем мыслимым датчикам на вашем корабле. В сущности, очень старая идея. – Маренич указал на схему рейдера. – Красные точки – ее несуществующие в реальности подданные, и она чутко правит своей колонией. Королева Чуча…

Капитан смотрел на чуть шевелящийся крысиный хвост и думал о том, что необходимо разъяснить ситуацию команде и лично боцману. Еще он думал, что, понятное дело, приказы адмирала не обсуждаются и не комментируются, но удержаться от вопроса не смог:

– А зачем?

Почесав затылок и бросив на капитана удивленный взгляд, Маренич неуверенно ответил:

– Ну… Эксперимент такой. Социологический…

Капитан понимающе кивнул, а Маренич неожиданно оживился:

– У вас на складе продуктов тараканов была тьма-тьмущая…

Капитан поморщился, как от зубной боли:

– Да. Подцепили где-то. На базе флота, когда попадем туда, проведем обработку… А почему, собственно, «была»?..

Маренич аккуратно прикрыл контейнер с крысой и, пробежавшись пальцами по клавиатуре, указал на схему корабля.

– Видите зеленые точки? Это ваши тараканы. Каким-то образом Чуча выдавила их в одно из помещений зоны складов, не особо важных для ее колонии. Ну, вот, например, как зона ходового реактора. Смотрите. Там нет ни одной красной точки. Но это побочный эффект эксперимента, если так можно выразиться.

Уже находясь в коридоре, капитан по наручному коммуникатору связался с боцманом.

– Боцман!

– Слушаю, капитан!

– Проверить наличие тараканов на складах пищеблока и, в случае… Нет! В любом случае задраить склад боеприпасов и провести обработку вакуумом. Приказ ясен?

– Так точно, капитан!

Единственное, что может мгновенно преобразить боевой корабль и опустошить все кубрики и коридоры, – сирена боевой тревоги. Рвущий барабанные перепонки вой выбрасывает людей из коек, душевых комнат, туалетов и ревущей волной гонит каждого на свое место. Согласно боевому расписанию.

– Капитан на мостике! – выкрикнул вахтенный у дверей, и его почти перекрыл рык капитана:

– Дежурный офицер! Доложить обстановку!

– Боевая тревога, капитан! Объявлена компьютером…

– Обстановка по радиусу!

– Вакуум пуст!

Через несколько секунд дежурный офицер растерянно доложил:

– Комп дает нарушение герметичности четвертого отсека, а по приборам норма…

– Четвертый отсек! Доложить!

– Боцман в четвертом, капитан!

На одном из экранов появилось лицо боцмана, втиснутое в колпак легкого дыхательного аппарата.

– В отсеке пятеро. По тревоге все в аппаратах. Давление и кислород по датчикам в норме.

– Сигнал «Боевая тревога» был выдан процессором 2-б! – сообщил дежурный офицер. – Проверка продолжается.

– Отставить проверку! – Лицо капитана потемнело от гнева, и он процедил сквозь зубы: – Пассажир…

Маренич на экране выглядел слегка заспанным и удивленным. Не дожидаясь вопросов капитана, он принялся давать пояснения:

– Хорошо, что вы связались со мной, капитан! Королева Чуча удалила из четвертого отсека даже своих разведчиков. Ну, а вспомогательная программа так уж настроена… Интересно, почему это…

– Маренич! – прорычал капитан и угрожающе продолжил: – Мне необходимо с вами поговорить. Немедленно!

Такой тон голоса капитана был знаком его подчиненным, и все находящиеся на мостике непроизвольно втянули головы в плечи. Лишь лицо боцмана, слегка деформированное прозрачной маской, расплывалось в счастливой улыбке.

Капитан повернулся к дежурному офицеру и отдал приказ:

– Тревога учебная. Отбой учебной тревоги!

Но продублировать приказ капитана дежурный не успел. По всему кораблю прокатился надсадный вой сирены, боцмана на экране мотнуло из стороны в сторону, и он исчез из поля зрения, а с боевых постов посыпались доклады:

– Повреждение обшивки корабля!..

– Вакуум по радиусу пуст!..

– Утечка в четвертом отсеке!..

– Пробоина через все слои в четвертом!..

– Давление двадцать пять процентов нормы!..

На экране вновь появился боцман, но он уже не улыбался:

– Четвертый отсек! Раненых нет! Пробоина блокирована системой безопасности! Разрешите приступить к ремонту!

Чисто автоматически капитан кивнул, и дежурный офицер зачастил:

– Боцман, приступайте! Ремонтный робот на обшивку в район четвертого!.. В отсеках осмотреться!..

Уловив короткую паузу, Маренич, с любопытством наблюдавший с экрана за суетой, спросил:

– Капитан! Мне идти на мостик, или вам будет удобнее зайти самому?

Слушая объяснения Маренича о причинах боевой тревоги, капитан рейдера рассеянно переводил взгляд с лица собеседника на контейнер с крысой и обратно. С одной стороны, все выглядело ясно и понятно, но с другой…

– …Я никак не мог подумать, что программа сможет устроить тревогу через резервный процессор…

– Сигнал «Боевая тревога» является приоритетным для всего комплекса корабельного компа, – машинально пояснил капитан.

– Не продумал! – виновато развел руками Маренич и пообещал: – Немедленно отключу Чучу от систем корабля.

Капитан отрицательно покачал головой:

– Нет! Я прошу вас оставить все как есть и продолжить эксперимент.

После короткой паузы, в ответ на недоуменный взгляд Маренича, капитан сказал:

– По всему выходит, что крыса… Чуча… Она спасла пять человек. Если бы в момент аварии люди были без дыхательных масок, декомпрессия убила бы их. И это «без рецептурных вариантов», как любит говорить наш кок. Но…