Алексей Евтушенко - Стража реальности

– Отлично, – кивнул я. – Тогда сначала звонок, а потом, соответственно, заказ.

– Прошу вас.

Симпатичный телефонный аппарат ярко-желтого цвета висел на стене, и тут я понял, что не знаю, как им пользоваться. Ну, то есть, наверное, знаю, но не точно.

Монетка или жетон?

В те времена, о которых я не далее как пятнадцать минут назад вспоминал, позвонить с уличного телефонного аппарата можно было за 2 копейки. Одной монетой или двумя по копейке. В самом крайнем случае и десятикопеечной монетой, но это считалось жутким расточительством… А тут как? Не спрашивать же у мальчика-служителя… Хорошо, сделаем вид, что мы все знаем. Все равно ничего другого не остается.

Я сунул руку в карман и вытащил горсть мелочи.

Вот. И две копейки есть, и десять. Попробую все-таки гривенник на тот случай, если телефонные звонки тут дороги. Не обеднею.

Как оказалось, угадал я верно – аппарат с полузабытым звуком проглотил серебристую монетку, и женский голос на другом конце провода сказал:

– Алло.

– Привет, это Мартин.

– Привет, Мартин. Ну, как твои дела?

– Все отлично. Слушай, я тут подумал, не сходить ли нам сегодня в хороший ресторан и отметить нашу встречу?

– Только подумал? – осведомилась она со смешком в голосе.

– Для того чтобы желание материализовалось, оно должно возникнуть сначала в сердце, а затем в голове в виде мысли, – объяснил я.

– Поняла. Хоть и с трудом. И… что?

– Ничего. Вот я тебе звоню и приглашаю в ресторан. Ты не против?

– Чтобы девушка была против хорошего ресторана, куда ее приглашает интересный мужчина? Я таких девушек не знаю. Конечно, не против. А в какой ресторан?

Я назвал.

– «Лермонтов»? Действительно, хороший. Где мы встречаемся и во сколько?

– Я заеду за тобой на такси. Часа тебе на сборы хватит?

– Вполне.

– Отлично. Значит, через час.

Я повесил трубку, заказал столик на двоих, выяснил, что строгого дресс-кода в ресторане не существует, и вышел на улицу. Пора было проверить, как выглядит эта Москва из окна автомобиля.

Пять рублей туда и назад с учетом возможного ожидания дамы показались мне вполне приемлемой ценой. Машина, которую я остановил здесь же, на Тверском, что вполне естественно, была совершенно незнакомой мне марки, но выглядела весьма неплохо, хотя и отличалась по дизайну от современных автомобилей моей реальности.

Вообще, я очень люблю рассматривать вещи и предметы в разных альтернативках. Они могут рассказать немало о тех путях, которыми шел тот или иной мир в своем развитии. Особенно мне интересны предметы, остающиеся неизменными в любой альтернативке. Потому что неизменность – признак объединяющий и успокаивающий. Как правило, это очень простые по своим функциям предметы.

Скажем, ложка, чашка и тарелка.

Или топор и отвертка. Или джинсы, если говорить об одежде. На самом деле таких предметов довольно много, а идентичность их в различных мирах говорит о том, что и человечество, по сути, в любых альтернативках живет одними и теми же стремлениями и целями, хотя и движется к этим целям такими непохожими на первый взгляд историческими дорогами…

Если женщине хватает часа, чтобы собраться в ресторан, то с ней можно иметь дело. Марте хватило. Облегающее красное платье с соблазнительным, но не вызывающим декольте – мне сразу, конечно же, вспомнился фильм «Красотка» с Джулией Робертс в главной роли, – золотые серьги в ушах, туфли на высоком каблуке. Хорошо, что я по дороге купил не самый дешевый пиджак в магазине готовой одежды и свежую рубашку к нему.

Здесь, как я заметил, мужчины носили пиджак с джинсами, а покупать целый костюм мне показалось не рациональным. Во всяком случае, пока.

Кафе «Пушкинъ» в моей родной изначальной Москве – место довольно претенциозное и дорогое. Правда, кормят в нем неплохо, чего не скажешь о подавляющем большинстве московских ресторанов, где горазды с клиента только деньги взять за красиво оформленную, но часто совсем невкусную еду.

Казалось бы, неужели так сложно нанять талантливого шеф-повара?

Получается, что действительно сложно. Вероятно, талант он на то и талант, чтобы быть редким. В любой области человеческой деятельности, включая кулинарию. Что невольно подтверждается следующим наблюдением: в ресторанах Москвы, где она пока еще столица СССР, в той альтернативке, из которой мне так поспешно пришлось сбежать, кормят не в пример вкуснее. Несмотря на хронический дефицит продуктов. Почему? Да потому, думаю я, что их в этой Москве просто мало. И, значит, талантливых шеф-поваров хватает на все. Впрочем, очень может быть, что я ошибаюсь, и ответ на этот простой с виду вопрос лежит в иной плоскости. Экономической, к примеру. Хороший талантливый шеф-повар и стоит, вероятно, хорошо.

Столик ожидал нас на втором этаже, и народу в этот час было еще немного. Тщательно изучив меню, мы пришли к выводу, что нас вполне устроят:

Салат зеленый с подливой «Рокфор» и чесночными гренками – 2 руб. 70 коп.

Грузди черные соленые с травами – 3 рубля ровно.

Воловьи заливные языки со свеклой – 2 руб. 90 коп.

Стерлядь в икорном соусе – 8 руб. 20 коп. порция.

Из напитков, не мудрствуя лукаво, я заказал триста грамм уже проверенной мною «Сибирской особой» и знакомую минеральную воду «Перье», а Марта захотела белого сухого вина, каковое сама же и выбрала из карты вин.

– Мясное? – осведомился бело-черный официант. – Могу порекомендовать нежнейшую телятину в сметанном соусе.

– Чуть позже, – улыбнулась ему Марта. – Мы еще не решили.

– Как будет угодно.

Официант бесшумно исчез, а я закурил и огляделся. Что ж, вполне приличная стилизация под ампир. Не нарочитая и в то же время заметная. Годится.

– Ты был здесь раньше? – поинтересовалась Марта.

Я посмотрел на нее и подумал, что красивое платье и соответствующая обстановка творят чудеса – выглядела девушка не просто эффектно, а сногсшибательно. И это с учетом того, что я еще не выпил ни рюмки. Не считая, само собой, дневного коньяка и пива. Мне пришла в голову мысль, что Марта себя явно недооценивает – при должной подаче она вполне могла бы перейти в иной ценовой сектор. Впрочем, очень может быть, что я не все знаю.

– Фантастически выглядишь, – искренне похвалил я, еще раз окинув ее взглядом. – Нет, раньше мне здесь бывать не доводилось.

– Спасибо, – улыбнулась Марта. – А мне показалось, что ты знаток московских ресторанов.

– Почему?

– Уж больно уверенно делал заказ.

– Ну… это просто богатый жизненный опыт, – честно объяснил я. – Не более того. Я вообще не москвич.

– Это заметно. У москвича обычно есть жилье. Если и не свое, то хотя бы съемное.