Елена Горелик - Арес - бог войны

– Даже несмотря на опасность? – удивился Иотал.

– Опасность – лишний источник адреналина в крови, – съязвил Алекс. – Кое-кому захотелось острых ощущений.

– Но их опрометчивые решения могут обернуться миллионами жертв!

– Ну, Иотал, ты же знаешь, каким местом принято думать в высших эшелонах нашего общества.

– И это – суровая реальность, к сожалению, – я взялся за второй бутерброд, на этот раз с копчёной рыбой. – Потому я и спрашиваю у вас: что делать?

– Извечный, а главное, актуальнейший во все времена вопрос, – язвительно хмыкнул Алекс. – Что делать, что делать… Иотал предлагает уже сейчас создавать боевые группы. Пусть наши ребята поищут знакомых среди крутых вояк. У вас это морская пехота, у нас – воздушно-десантные войска. ОМОН, спецназ. Французский Иностранный легион… Главное, чтобы эти ребята попутно разбирались в технике и могли вправить мозги любому компьютеру. А натья готовы предоставить нам свои корабли.

– В качестве транспорта?

– Не только, – Иотал едва заметно усмехнулся. – Мы пришли к выводу, что бессмысленно обращаться к совести противника, если её нет… Иначе говоря, мы ТОЖЕ будем сражаться.

– И тоже будете убивать?

– Мы знаем способы остановить противника, не уничтожая его. Мы готовы научить вас этому.

– Нет времени, – я встал и включил Internet Explorer. – Когда корабли натья прибудут к Земле?

– Осталось дней шесть-семь. Наша система расположена в созвездии Ориона, перелёт не займёт много времени, но нам нужно переоборудовать корабли для возможных военных действий, да так, чтобы шанту ничего не заподозрили.

Я бросил мимолётный взгляд на часы: подходило время прямого интернет-эфира с Нью-Йоркским офисом. Если верить Карин, новоизобретённые интернетовские штучки для особо секретных переговоров пока что оставались для шанту твёрдым орешком. Я спокойно законнектился, зашёл на потайную страничку нашего отдела. Веб-камера под плоским монитором мигнула зелёным огоньком готовности. Я был почти уверен, что за нами следили от самого аэропорта, и теперь прощупывают все передачи из этого дома, но я надеюсь на профессионализм наших программистов. Не подведите, ребята!

Изображение хоть и было цветным, но по качеству уступало даже чёрно-белой записи беседы августейших шанту. Кадры запаздывали, покрывались тонкими белыми полосами, смещались. Но зато этот разговор совершенно точно останется между нами.

– Добрый вечер, босс, – на экране показалась грустная Карин. – Привет, Алекс.

– Привет, Карин, – отозвался я. – Времени мало, а потому давай сразу о главном. Что нового?

– Записали и перевели ещё один разговор принца с матушкой. Передавать нет смысла, запись агромадных размеров. Но речь у них шла о том, какие объекты на Земле следует подавить в первую очередь – одновременно с расправой над кораблями хисаан.

– Вы предупредили хисаан?

– Да. Они готовы принять бой. Плохо то, что они не умеют хитрить, а на завтра назначен следующий раунд переговоров. Я боюсь, как бы Илан и Даги под горячую руку не выдали наш секрет.

– Ну, вы уж постарайтесь, чтоб не выдали… Карин, у меня к тебе вопрос: ты знаешь хотя бы одного честного человека, который не отказался бы втайне от всех организовать небольшую мобильную группу?

– Способную доставить неприятности любому противнику в любое место? – улыбнулась Карин. – Такого человека я знаю, и переговорю с ним немедленно. Но в этом случае нам нужен координатор.

– Координатором будет Алекс. Все вопросы – к нему.

– Хорошо, босс. До встречи!

Изображение погасло, и компьютер пискнул, выходя из коннекта.

– Карин переговорит не только со своим знакомым, но и с нашими европейскими коллегами, – сказал я, вздохнув с облегчением. Хотя, какое там облегчение… – Алекс, у тебя такие знакомые есть?

– Они есть у моего друга, – Алекс кивнул на молчаливого Майкла. Я сильно подозреваю, что его немногословием мы обязаны полному незнанию английского языка.

– Скажи ему, чтобы обязательно с ними связался.

Алекс перевёл.

– Bazara net, – кивнул Майкл.

– Никаких проблем, – последовал перевод.

– Вот и хорошо. А я, если вы не возражаете, отосплюсь после перелёта. Официальный предлог моей поездки в Москву – координация действий Интерпола и российского МВД, и завтра мне предстоит общаться с высшими полицейскими чинами этой страны.

– Я отвезу друга и вернусь, – Алекс поднялся. – Иотал, одолжи машину на часок.

Пришелец молча передал ему ключи, и русские ушли.

– Мистер Шелли, можно задать нескромный вопрос? – в глазах Иотала мелькнула искорка юмора. – В каких войсках вы служили?

– Штаб – не войско, – отшутился я.

– Значит, Алекс был прав: вы организатор, штабист.

– Да, кросс по пересечённой местности с полной выкладкой не бегал. Но зато могу без проблем общаться с подчинёнными.

– Сможете возглавить несколько разношерстных боевых групп?

– Последние два года только этим и занимаюсь. Но для такой сложной задачи, как борьба с шанту, нужен организатор высокого уровня, а не середнячок вроде меня, – как видите, я иногда бываю чересчур самокритичен. – Вот у Алекса голова набита всяческими планами, и не всегда бредовыми. Он сделает блестящую карьеру, если… Если только человечество выживет.

– Вы пессимист, мистер Шелли.

– Это неотъемлемая деталь моей должности – всегда ждать худшего.

– Надеясь на лучшее, – добавил Иотал. И внимательно посмотрел на меня своими прозрачно-серыми глазами. – Мне по вашему счёту около двухсот лет. За это время я повидал десятки разумных рас – как похожих на нас с вами, так и совершенно непохожих. Вы и шанту уникальны по своему гигантскому потенциалу. Шанту не только не реализовали и сотой его доли, но и усиленно стремятся перекрыть возможность реализоваться другим. В частности, вам. В Галактике есть ещё две гуманоидные расы, сходные с вами по глубине потенциала. К сожалению, и они истребляют разумных, как шанту… Извините за такую грустную речь, мистер Шелли, но я ещё в состоянии предотвратить истребление… и самоистребление человечества. Потому я готов в случае чего взяться за оружие.

– Несмотря на свои убеждения?

– Жестокость и нетерпимость – это крайность. Но и постоянное невмешательство, когда творится зло – другая крайность, не менее опасная. Я объяснил это натья, и они меня поняли.

Иотал улыбнулся, глядя в окно, полное звёзд. Дорожка Млечного пути, невидимая из задымлённого города, занимала пол-неба, и я на миг представил себе это зрелище из космоса. Захватывающе…

– Простите, я совсем забыл, что вы хотите отдохнуть, – виновато проговорил пришелец, возвращая меня с высот мечты на грешную землю. – Не буду утомлять вас своими рассуждениями… Этот дом в вашем распоряжении столько времени, сколько вам будет необходимо. Вы меня нисколько не стесните.