И Крупеникова - Предел бесконечности

- Пустяки. Отвратительная погода для прогулок.

- Пожалуй. Но дела не зависят от капризов погоды, - Анна понимала, что городит полную чушь, и все-таки продолжала. - Летом тут у нас чудесно. Когда растает снег, лучшего места в нашем городе не найти.

- Как вы угадали, что я приезжий? - изумился молодой человек в галстуке.

Анна вскинула брови и, переварив вопрос, рассмеялась.

- Ну, знаете ли, вы несколько выделяетесь из привычной среды обитания.

- Я коммивояжер. Признаться, вы правы: в вашем городе я впервые. Григорий.

- Очень приятно. Анна.

Обычно, она представлялась "Анастасией Жуковой", и лишь в узком кругу коллег ее называли Аней. Сейчас настоящее имя слетело с языка непроизвольно. "Я попала под влияние собственных статей", - тревожно подумала журналистка. Но отступать было некуда.

- К сожалению, у меня деловая встреча, - начала она и поймала себя на настоящем сожалении.

- Встреча здесь? - Григорий смешно сморщил нос и театрально повел рукой, как бы привлекая внимание к нелицеприятной картине мартовского сквера.

Анна вновь рассмеялась.

- Нет, не здесь. Рядом, через площадь.

- А если я попрошу разрешения вас проводить, это тоже будет выделяться на фоне нравов вашего города?

- Какой вы забавный, Григорий, - девушка с удовольствием выговорила его имя, как будто смаковала на языке. - Так ведут себя все коммивояжеры?

- Хм, дайте подумать... Нет! Не все. Лишь те, кому посчастливилось в первые же часы в новом городе познакомиться со столь прекрасной дамой.

За пять минут прогулки по пешеходным переходам площади, Анна выслушала три анекдота и ухохоталась до слез. Они едва не проскочили мимо кафе, где журналистку уже дожидался телефонный знакомый.

- Ну вот, мы пришли, - с трудом сгоняя улыбку с лица, сообщила Анна.

- О, так быстро! Что ж, все хорошее, как говориться, быстро кончается, Григорий вздохнул.

- Позвоните на досуге, - и Анна прежде, чем успела сообразить, протянула молодому человеку свою визитку.

- Обязательно! - он помахал карточкой, как флажком, девушке вслед.

Она, не обернувшись, скрылась за стеклянной дверью.

Человек, вызвавший Анну на деловое свидание, поднялся из-за столика ей навстречу.

- Господин Бурмистров? - она сделала шаг вперед, готовая протянуть руку для рукопожатия.

- Он самый, Анастасия Васильевна. Прошу, - мужчина подвинул журналистке стул.

- Итак, если я вас правильно поняла, вы мне хотите предложить какой-то материал? - Анна взяла с места в карьер: таков был ее обычный стиль работы.

- В целом, все верно. Но давайте расслабимся, посидим, поговорим. Меня зовут Павел Аркадьевич. Можно просто Павел, - он заискивающе растянул губы.

"Паша", - фыркнула про себя Анна. Она терпеть не могла седовласых джентльменов, игравших в искренность с молодыми женщинами.

- Видите ли, Павел Аркадьевич, у меня плотный график. Если вас не затруднит, давайте сразу к делу.

- Как скажете, как скажете... - он задумчиво погладил салфетку. - Анна Алексеевна, в вашей последней работе...

- Простите, как вы меня назвали? - Анна заставила себя сохранять невозмутимость.

- А разве я ошибся, Анна Алексеевна? - прежняя сделанная улыбка висела на лице господина Бурмистрова.

- У вас нет оснований называть меня именем моей героини, - девушка бухнула первое, что пришло на ум.

- Есть основания, есть! - в тоне звучала этакая стариковская застенчивость. - Вы меня, скорее всего, не помните. Но с Алексеем Андреевичем мы частенько о вас говорили. Я даже заезжал к вам в гости. Скажу откровенно, я бы вас при случайной встрече тоже не узнал. Вы тогда были совсем крошкой. Мама держала вас на руках.

"Врет", - решила девушка, хотя тень сомнения мелькала где-то в подсознании.

- Допустим, вы не ошиблись, - заговорила Анна, медленно подбирая слова. В таком случае, какое у вас дело к Анне Жулавской? И что я, журналист, могу вам предложить за эту информацию.

- Я буду говорить начистоту. Я представляю фирму, заинтересованную в опубликовании всех разработок, сделанных Алексеем Андреевичем. Собственно, не вы должны нам что-то предложить, а мы просим вашей помощи. Его исследования были на этапе завершения, когда случилась эта нелепая история. Он писал мне, что готов обнародовать некоторые свои открытия, даже передал часть файлов с описаниями опытов. Но после трагедии все материалы оказались под замком. Сейчас, когда вы начали свое расследование и убедительно показали людям, насколько опрометчиво поступили с биороботами правоохранительные службы, дело Жулавского может быть официально продолжено. Его исследования ДНК и воздействия различных минералов на развитие человека положат начало новой эре в медицине.

- Минутку, а чем занимается ваша фирма непосредственно?

- Попросту говоря, - ответ у Павла Аркадьевича был явно заготовлен заранее, - мы изучаем экологические факторы, влияющие на здоровье людей, и даем рекомендации социальным и многим другим структурам.

- Это частная фирма?

- В общем, да. Последние десять лет нас финансируют из разных источников.

Анна порылась в сумочке, извлекла помятую пачку сигарет и закурила.

- И чем я могу помочь вашей фирме?

- Мне поручено предложить вам некий контракт, не в полном смысле этого слова, разумеется. Но нам было бы интересно первыми получать кое-какую информацию, касающуюся научных разработок Алексея Андреевича.

- С чего вы взяли, что я собираюсь копать научные разработки? Я журналист.

- Вы - дочь своего отца.

- Этот вопрос открыт. Помните, я сказала "допустим".

- Пусть будет "допустим", Анна Алексеевна, - теперь седой "джентльмен" расплылся в настоящей улыбке. - Итак, каков ваш ответ?

- А если я не оправдаю ваших надежд? - осторожно спросила Анна.

- Скромность красит женщину! Но в вашем случае скромность не нужна. Вы прекрасны и умом, и личиком. Ваши статьи - это работа грамотного, опытного журналиста.

Девушка украдкой вздохнула. Имя Игоря не фигурировало в теме Жулавского, но она-то знала, каков его вклад в начатое дело. "Я справлюсь и без него", решила она вдруг.

- Хорошо. Давайте поговорим о контракте.

С утра Анна планировала заехать на квартиру Игоря, чтобы забрать кое-какие свои вещи, пока дом не опечатали до окончательного решения о наследовании, но после всех состоявшихся встреч посчитала, что прежде нужно навести порядок в собственной голове. Ее нынешнее место жительства располагалось на самой окраине города, и добираться туда приходилось на общественном транспорте, поскольку собственной машины она не имела.

В однокомнатной квартирке на третьем этаже старого типового дома, которую журналистка снимала теперь за небольшую сумму, было неуютно и холодно. Не раздеваясь, Анна плюхнулась на кровать. Аванс в виде чека с внушительным количеством нулей лежал у нее в кармане. Однако удовлетворения девушка не чувствовала. Мысли все больше блуждали вокруг визитки, врученной Григорию. Игорь говорил: первая заповедь мудрого журналиста - тяни к себе всех, кто тянется, а вот сама кидаться к людям не спеши - ты о людях должна узнавать все, а они о тебе ничего. С молодым коммивояжером в парке все получилось с точностью до наоборот.