Ольга Елисеева - Пожиратели крови

Так было и на этот раз. Девушка сидела прямо на земле и кормила воробьев которые пищали и копошились у ее ног. Услышав стук приближающихся копыт, она вскочила и приложила руку козырьком ко лбу. Ульпак выехал из-за гряды серых камней, направив Бэса прямо к ней.

-- Ой! - блаженная отскочила. - Какое чудовище!

-- Это лошадь, глупая невежа. - тольтек соскочил на землю и сгреб сестру в охапку.

-- Боги дали человеку две ноги, чтоб он сам ходил по дороге! - Шкик опасливо косилась на всхрапывающего жеребца.

-- А лошади - четыре, чтоб она могла носить людей вдвое быстрее. ягуар прижался лбом к пахнущему солнцем лбу сестры.

-- Какая Шкик грязная! - воин взъерошил пальцами и без того лохматые волосы девушки. - Даже бедный Ульпак не так воняет!

-- Если б бедный Ульпак пожил здесь среди змей и голубиного помета, он вонял бы еще больше. - обиделась царевна. Теперь она смотрела на него, чуть запрокинув голову назад, и в ее черных раскосых глазах появилось странное выражение, по обветренным губам поплыла мечтательная улыбка, точно Шкик, оставаясь в мощных объятьях брата, ушла куда-то далеко-далеко.

-- Ульпак видел его. - тихо сказала она. - И был рядом с ним. - ее руки дрогнули. - Жаль, что старый Ульпак уже не вернется, Шкик его очень любила, -- девушка опустила голову, -- но Шкик обещает любить нового еще сильнее.

--Новый, старый... -- рассмеялся ягуар. - Не понимаю. - он помедлил. - Да, Ульпак видел его и даже...

-- И даже получил капли его священной крови. - серьезно закончила блаженная. - Вы стали братьями. - она кивнула каким-то свои мыслям. - Сын Солнца вошел в род Ягуара и это хорошо. Это позволит Шкик любить его также, как Шкик любит Ульпака.

-- Хватит болтать. - рассердился тольтек. - Ульпак голоден. - он подхватил сестру и, несмотря на ее сопротивление, усадил впереди себя на лошадь.

Ягуар пустил Бэса почти шагом и вскоре за новой грядой камней открылась небольшая пещерка, вход в которую густо зарос колючими кустами.

-- Как тут можно жить? - Ульпак не требовал от сестры ответа, просто не понимал и злился. - Тут нельзя пролезть.

Острые колючки во многих местах оцарапали его загорелую кожу, на ней выступили темные капельки крови.

-- Ульпак слишком большой и неуклюжий. - хрупкая девушка легко проскользнула внутрь.

Тесное обиталище Шкик не имело даже крыши. Дожди в этих местах были редкостью, поэтому полоумная царевна ничуть не страдала от того, что небо над ее головой затенялось лишь кривыми ветками терновника.

В углу лежала куча сухой свалявшейся травы, покрытая шкурой ламы такой грязной, что невозможно было сказать, какого цвета было животное белого или серого. Крошки еды были специально разбросаны на земле для птиц, и сизые скальные голуби по хозяйски расхаживали всюду, ни на секунду не переставая гулить. Ульпак знал, как трепетно его сестра относится к тварям небесным, но все же не мог не поморщиться.

-- Как тут можно жить? - повторил он.

Девушка пожала плечами.

-- Царственный братец предлагает бедной Шкик что-то получше? Может, получив солнечную кровь, Ульпак узнал, наконец, как стать владыкой?

-- Не сейчас. - ягуар уселся в углу и пододвинул к себе горшок сухих кукурузных зерен. - Ульпак проголодался. Вода есть?

-- Есть улитки. - отозвалась сестра. - Их здесь много. Шкик разведет огонь и пожарит на углях.

Воин не стал спорить, нежное теплое мясо вдохновляло его больше, чем жесткая, как камень, прошлогодняя кукуруза, от которой в желудке чувствовались тяжесть и резь.

Когда он наелся и вытянулся на земле, блаженно закинув руки за голову, Шкик подобралась совсем близко и, склонив голову на бок, заглянула ему в лицо.

-- Ульпак что-то хочет рассказать?

Ягуар кивнул.

-- Но ему лень говорить?

Тольтек лишь замурлыкал от удовольствия. Шкик всегда понимала его.

Грязные худые ладони царевны легли брату на лоб.

-- Закрой глаза, -- попросила она, -- и вспоминай все, что было.

Ульпак поморщился, далеко не обо всем, что с ним происходило в последние месяцы, он хотел поведать сестре. Но его сознание уже гасло, словно купаясь в мягких волнах нежности, исходивших от Шкик. "Малышка все сделает правильно", -- это была последняя мысль, которая пришла ягуару в голову, прежде чем он погрузился в блаженную полудрему.

Шкик была очень осторожна, она старалась не вглядываться в те обрывки картин, которые, всплывая в сонной памяти брата, причиняли ему боль. Но через час, сидя в углу напротив глубоко спавшего Ульпака, одержимая царевна знала о нем достаточно, чтоб то грустно покачивать головой и вздыхать, то улыбаться. Она и раньше понимала, насколько другим человеком становится ее брат, когда покидает свою бедную Шкик в этих горах и возвращается в мир, где люди так поразительно жестоки друг с другом. Сейчас по ее губам бродила горделивая, не свойственная замарашке улыбка. На земляном полу лежал величайший из вождей рода Ягуаров - кровный брат Сына Солнца, тот, кому суждено объединить под своей властью все тольтекские роды и принять из рук божественного побратима новые, более светлые законы, по которым люди станут жить века и тысячелетия...

Девушка шевельнулась, и от легкого шороха ее босых ног Ульпак мгновенно проснулся. Он не мог расслабиться даже здесь, где ему, казалось, ничто не угрожало.

-- Шкик видела? - спросил ягуар, испытующе глядя на сестру, но сам первый не выдержал и опустил глаза.

Царевна кивнула.

-- Все?

Снова кивок.

Ягуар замолчал, не зная, как восприняла сестра те страшные картины битв, грабежей и насилий, которые теснились в его голове.

-- А его? Видела его?

-- Трудно было смотреть глазами Ульпака. - тихо сказала она. - Шкик женщина, а Ульпак мужчина. - сестра помедлила. - Сначала Шкик чуть не задохнулась от ненависти. До сих пот болит голова. - царевна прижала пальцы к вискам. Ненависть мешала Ульпаку видеть Сына Солнца таким, каким его создали бессмертные боги. А потом Ульпак не верил... Ни одному слову. Хотя Сын Солнца и пощадил его. Ульпаку все время казалось, что его обманывают и держат для какой-то цели. Из-за этого Шкик не могла избавиться от чувства угрозы.

-- Но потом-то Шкик должна была понять, что Ульпак смотрит на него иначе! - разозлился воин. - Довольно уже и того, что белый атлан получил посвящение рода Ягуаров.

-- Ульпак глуп. - сухо отрезала девушка. - Что ему наша кровь? Сколько Сын Солнца будет Ягуаром? Минуту в вечности. Новый шаг к великому и тайному, о чем людям даже не стоит задумываться. - она замерла, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. - А вот Ульпак действительно получил много. Так много, что жизнь - наименьший дар из тех, которые сделал Сын Солнца. Ульпак станет царем. - сестра выдержала торжественную паузу. - И Шкик теперь знает, как ему помочь.