Олег Пронин - Тайна черной планеты

За звездолетом торян постоянно велось тщательное наблюдение. Но яйцеобразный гигант продолжал сохранять безмолвие, хотя сигнал бедствия от него продолжал поступать.

Улъ и контейнер осторожно приблизились к звездолету. На расстоянии километра контейнер остановился, а уль, подлетев ближе, начал парить над поверхностью корабля, отыскивая место, где по предположению Кора должен находиться вход в хранилище нигилита. Обычно торяне располагали это хранилище на расстоянии, равном половине радиуса корабля от его центра тяжести, в сторону противоположную двигателям. Это обеспечивало лучшую сохранность могучего источника энергии от возможного воздействия двойных зет-лучей, исходящих от работающего аннигилятора. Эти лучи еще назывались — лучами смерти. При работе аннигилятора интенсивность зет-лучей сильно возрастала, но они полностью поглощались специальным защитным полем.

Датчик контроля безопасности показывал, что защитное поле торянского корабля надежно «укутывает» аннигилятор.

Медленно перемещаясь, уль достиг того места, где находился предполагаемый вход, из которого можно было проникнуть в хранилище нигилита. Кор сделал запрос на открытие люка и тут же, почти рядом, в корпусе звездолета образовалось большое круглое отверстие. В него вначале опустился уль, а затем контейнер. Попав внутрь корабля, космонавты взяли тележку-робота и, приготовив плазменные излучатели, пошли по такому же коридору, что был возле зоны отдыха. Через два часа они благополучно достигли хранилища. Его узнали сразу, Ярко-красная стена закрывала вход в хранилище. Так было принято и на кораблях виргов. Кор нажал на черную кнопку, с правой стороны входа, и красная стена ушла в сторону. К большой радости космонавтов, они обнаружили в хранилище шесть глыб нигилита. На таком количестве топлива можно было сделать несколько рейсов на Тори и назад. Но не только это радовало Кора. Теперь у них будет обеспечена мощная защита обоих звездолетов от воздействия оружия кораблей Ора. И, кроме того, если потребует обстановка, люди и вирги смогут применить свое мощное оружие — аннигиляторную пушку. Из всех космических кораблей виргов она была только на их корабле. Эта пушка, или как ее еще называли — аннигиляторный пульсар, в единственном экземпляре была подарена торянами. Сами торяне применяли такие пульсары для разрушения крупных метеоритов, если они мешали разрыву пространства. Подарив эту пушку виргам, они не думали, что те используют ее, как оружие. Ведь таким пульсаром можно было уничтожить небольшую планету. Когда к власти пришел Ор, он дал указание ученым и инженерам Вири: «По образу торян, изготовить несколько таких пушек». Однако аннигиляторные пульсары, созданные виргами, работать «не хотели». Единственную пушку установили на корабль улетавший, на звезду Эру, чтобы там использовать для уничтожения предполагаемой цивилизации. С помощью тележки-робота космонавты переправили в контейнер две глыбы нигилита, при этом пришлось делать два рейса. Затем они покинули звездолет торян. Выйдя наружу, люди и вирги отправили контейнер на свой корабль, а сами еще несколько раз облетели вокруг яйцеобразного гиганта. Но неведомая сила, затаившаяся в его чреве, ничем себя не проявляла. Наконец уль приблизился к месту, где космонавты входили в звездолет при первом посещении.

Когда стена, закрывшая вход в зеленый сектор, ушла в сторону, люди и вирги увидели — торян на берегу озера нет. Тимура тоже не было.

Денис застонал, уткнувшись лицом в скафандр Кора, который, обняв юношу, угрюмо смотрел вперед, туда, где за лесом виднелся купол серебристой башни.

Космонавты осмотрели берег. Кое-где, на песке были видны засохшие бурые пятна и еще комья серой слизи, чем-то похожей на морских медуз, выброшенных штормом на сушу. Таких пятен и слизи космонавты раньше не видели. На всякий случай, они взяли их образцы для исследования. Минут через десять Кор собрал возле себя всю группу.

— Друзья, время идет и долго задерживаться нам нельзя. Я предлагаю осмотреть серебристую башню, поскольку она причастна к гибели Тимура и торян и имеет отношение к черной планете, затем вернуться на свой корабль.

Насколько опасен купол серебристой башни, все хорошо знали. Но возвращаться, ничего не выяснив и не найдя Тимура, тоже никто не хотел.

Оставив у входа в зону отдыха одного человека, Кор повел группу к башне. На этот раз их движению ничто не мешало. Через лес проходила широкая просека, только что проделанная пауками. Часть деревьев и кустарников оказалась срезана чем-то острым под самые корни, и потому шагать было легко.

Выйдя из леса, космонавты остановились. Несколько минут они осматривали серебристое сооружение, оценивая, как к нему подойти. Купол имел высоту более сорока метров. Тех же размеров был диаметр основания. В самом низу зияли чернотой два круглых отверстия. В них могли войти, не сгибаясь не только люди, но и вирги. Наведя излучатели на отверстия, космонавты стали ждать, когда в них появятся пауки. Но те не собирались выходить. Прошло десять минут, а из башни так никто и не показался. Тогда Кор велел всем оставаться на месте, а сам медленно направился к отверстиям. Космонавты с обеих сторон страховали командира, готовые в любой момент дать сокрушительный залп плазменными лучами.

Почти возле самого купола Кор остановился, увидев, что следом за ним идет Денис. Юноша не хотел оставлять своего друга одного. Кор это сразу понял. И хотя неодобрительно покачал головой, глаза его были зелеными. Вирг был, тронут заботливой преданностью Дениса.

Некоторое время Денис и Кор стояли, пристально всматриваясь в черноту отверстий и прислушиваясь. Но все было спокойно, словно и не было странной силы, жестоко уничтожившей торян. Наконец, решившись, они осторожно вошли в купол. Внутри было темно, и космонавты включили прожекторы. Мощные конусы света выхватили из темноты прозрачные шары, которые, как гроздья огромного винограда, висели над головой. Диаметр шаров был от одного до двух метров, и в них бурлила и пузырилась какая-то жидкость. Причем, как успели заметить Кор и Денис, одни шары заполняла бурая жидкость, другие серая, в точности того же цвета, что и пятна на берегу озера. Шары заполняли все внутреннее пространство башни. Вдруг космонавты заметили — конусы света от их прожекторов начали резко уменьшаться. Они быстро поняли, почему. Черное и густое месиво опускалось сверху, постепенно поглощая шары. Кор и Денис отпрянули назад, но натолкнулись на стену. Выход был закрыт. Космонавты растерялись, не зная, что делать. Когда последний шар исчез в черноте, месиво остановилось. Оно начало вращаться, и в его центре возникла воронка. Она быстро увеличивалась, и вот уже на месте воронки оказалось отверстие, через которое — Кор и Денис не поверили глазам — были видны звезды. Чернота стала уходить в отверстие, а стены башни таять, пока не пропали совсем. Космонавты в недоумении смотрели друг на друга. Серебристый купол исчез.