Ирина Стрелкова - Шах помидорному королю

Беспечный вид, шаг вразвалочку… Петр Петрович мгновенно все понял. То, что могло случиться в воскресенье, уже случилось! Провались все выходные и праздники!

Фомин в три минуты домчал начальство на мотоцикле в управление.

Налетов с порога стал отдавать распоряжения. Взять под контроль вокзал. Выезды из города. Особое внимание личным автомобилям и мотоциклам — о пропаже сообщать незамедлительно. Ориентировка всем участковым, городским и сельским. Кто-то мог встретить Гриню на дороге, кто-то его подвез. Человек не иголка. И даже опытный Гриня не застрахован от случайной встречи. Организовать, по возможности, проверку заброшенных деревень, но на рожон не лезть…

Разворачивалась операция, каких в путятинском управлении внутренних дел не видывали.

Налетов нервничал: брать Гриню или не брать?

Гриню поджидали в Москве, собирались выследить и оставить на свободе. Пусть возьмет похищенные ценности из своего тайника и явится с ними к покупателю. Задерживать Гриню с пустыми руками смысла нет. Он отопрется: знать не знаю никакого золота.

Налетов понимал, что, задержав преступника в Путятине, сорвет замысел Егорова. Но знать, что Гриня в городе, и дать ему уйти? Особо опасному рецидивисту! Да еще, глядишь, вооруженному!

Срочно искали по всем адресам и телефонам Егорова. Подвернувшегося Веню Ророкина послали на рынок незаметно шепнуть жгучему брюнету, торгующему помидорами: «Налетов просит позвонить по служебному телефону».

Никто бы не упрекнул Фомина, если бы он в такой напряженный день напрочь забыл про обаятельного шабашника. В городе Гриня!..

Но Фомин любил все делать как положено и потому отправил срочный запрос по адресу, откуда пришла телеграмма с вызовом к больному отцу Вязникова: действительно ли болен старший Вязников и появлялся ли по этому случаю младший?

Вернулся Веня Ророкин и четко доложил: задание выполнено. Жгучего брюнета он нашел не на рынке, а в ресторане «Колос», тот сидел за столиком с самим директором.

Гордый своей ловкостью, Веня стал добиваться, чтобы его включили в группу захвата. До сих пор Фомин считал его очень спокойным и рассудительным парнем. Вот до чего можно перемениться, проведя всего одну ночь в обществе Киселя!

Пришлось услать Веню на розыски заведующей ювелирным отделом универмага Тамары Степановны Жуковой. Фомин написал на блокнотном листочке приметы Эдика Вязникова. Может, Жукова видела, как этот обаятельный шабашник из Нелюшки крутился возле золотых витрин.

По правде сказать, Фомина не очень бы огорчило, если бы розыски заведующей затянулись как можно дольше. Хоть до завтрашнего утра! С подробностями про Эдика спешить некуда.

Довольно быстро вышел на связь Рудик Куртикян. Выслушал сообщение насчет Грини и недоверчиво спросил:

— Вы уверены, что это был действительно он? Может, ошибка?

— Все точно, — заверил Налетов. — И кое-что новенькое открылось про Сухарева. Обнаружен принадлежавший ему газорез. — Налетов положил трубку и сказал Фомину: — С Сухаревским газорезом мы прошляпили. Найти бы на день раньше. Но вот кто молодец — твой Киселев. Посадил кое-кого в калошу!

Фомин покорно снес похвалу талантам самозваного детектива.

Наконец отыскался Егоров. Чудом оказался дома — заскочил только на один день. И собирался пойти в кино с девушкой. Но что поделаешь. Опять не судьба!

Егоров довольно долго выспрашивал Петра Петровича, кто и где увидел Гриню, которому совершенно не с руки оставаться в Путятине. По всем расчетам Гриня сейчас в Москве.

— Вы там у себя не ошиблись? — спросил Егоров.

Фомин возмутился:

— Почему мы должны терпеть такое недоверие? Куртикян сомневается, и этот тоже. Какие у них основания?

— Основания-то есть, — сказал Налетов. — Они не понимают, почему Гриня застрял у нас в Путятине. Я тоже не понимаю, что его тут держит.

— Золото!

— Думаешь, оно здесь припрятано? — Налетов покачал головой. — Так поступили бы местные грабители. А Грине какой смысл?

— Может, у него накладка вышла, — предположил Фомин.

— Может, — согласился Петр Петрович. — Вот задержим и спросим у него у самого, что и как…

Первые следы, оставленные Гриней, обнаружил участковый из Крутышки. Он осмотрел ограду кладбища с наружной стороны и нашел в одном месте несколько втоптанных в землю окурков. Кто-то там сидел. Но долго или недолго — сказать трудно. Все три сигареты докурены едва наполовину. Наверное, нервничал.

Налетов распорядился отправить в Крутышку Джульбарса, но особых надежд на собачий нюх не возлагал. Гриня — человек опытный.

Опять позвонил Рудик Куртикян. Нужны подробности. Налетов передал трубку Фомину.

Разговаривая с Рудиком, Фомин поглядывал в окно. В трубке звучал спокойный голос, а в стеклянной будке телефона-автомата бурно жестикулировал помидорный король из Краснодара Арутюн Бабкенович Назаретян. Со стороны поглядеть — идет какой-то крупный торг. Ну, артист!..

Условились встретиться через полчаса на пустыре за пожарной каланчей.

— Там бочка рассохшаяся, — ориентировал Фомин. — Огромная такая. Водовозная. Вот за ней.

Место было удобное и укромное. За бочкой Фомин в свое время отсиживался, драпанув с уроков.

Помидорный король вышел из телефонной будки, в сердцах сплюнул, трагически потряс руками над чернокудрой головой и пошел в весовую. Вскоре он появился, толкая перед собой тележку. И тотчас к нему подскочил Ханя, принялся грузить на тележку ящики с помидорами. Вдвоем они покатили помидоры к рыночному холодильнику.

Дальнейшим наблюдениям Фомина помешал дежурный по управлению. Оказывается, пришел ответ на запрос насчет Вязникова. Старший Вязников не в больнице, он дома, жив и здоров. Младший не появлялся.

Оперативность ответа наводила на догадку, что где-то там милиция имеет основания хорошо знать семейство Эдика. Но куда девался он сам? И связано ли его исчезновение с внезапным приездом Грини?

Фомин задавал себе вопрос за вопросом. Если бы знать, какую роль играл Эдик в ограблении универмага, можно разобраться, зачем Гриня вернулся в Путятин и где он сейчас.

Пришел очень довольный собою Веня. Он разыскал Тамару Степановну Жукову. Сегодня хоронили деда Евдокимова, а Жукова доводится ему троюродной племянницей, и ее позвали на поминки. Веню тоже усаживали за стол, но он отговорился: «Спешу на дежурство» — и сумел незаметно для других коротко побеседовать с Жуковой. По описанию примет Эдика она узнала молодого человека, который перед ограблением дважды появлялся в ювелирном отделе. Первый раз он просто осмотрел витрины, а на второй купил золотое кольцо и золотой кулон — подарок сестре на свадьбу. И было это как раз в субботу, в ту самую, когда после, в ночь, универмаг обокрали.