Роберт Лори - Рука Дракулы

Глава XIII

- Давай быстрей, Питер, уже почти десять. Оботри от крови это оружие, которое ты держишь в руках, и положи его куда-нибудь. Положи друга мистера Скарфа в пустой ящик и закрой крышку. Кстати, закрой все крышки. Я бы не хотел зря волновать мою гостью.

- А-х-р-р?

- Да, Питер, мою гостью. Она скоро прибудет. Можешь приготовить отдельный ящик и подсвечник, если хочешь.

Голос Хармена прорвался к Кэму: "Что сейчас происходит?"

"Уверен, мы это выясним. Профессор, не пора ли сказать хоть слово моему дяде?"

"Не сейчас. Необходимо узнать все, что можно, более простым образом, а затем уже все остальное".

"Внимание. Еще один посетитель. Женщина, молодая... Подходит к двери, звонит. Вот это да, самая любопытная вещь, какую я когда-либо видел".

"Что такое?"

"Настоящая улыбка на лице нашего друга Йорджа. Он просто сияет".

Действительно, чувства просто распирали Йорджа. Все шло хорошо. Девушка выглядела восхитительно, правда не так уж и свежа. Но это как раз то, что ему в них нравилось. Ей же, судя по всему, не очень понравилось то, что она увидела.

- Что-то не так, моя дорогая?

- Вы мистер Йордж?

- Да. Еще раз спрашиваю: что-нибудь не так? Может быть, вам не нравится моя внешность?

Она пожала плечами.

- Пока вы мне платите, что может мне не нравиться? За исключением того, что, должна вам сказать, я впервые работаю в похоронном бюро.

Йордж успокаивающе улыбнулся:

- Мы предпочитаем, чтобы нас называли распорядителями похорон. Это во многом похоже на вашу профессию.

- Меня особо не волнует, как меня называют, по крайней мере пока мне платят.

- Судя по всему, вы очень любите деньги.

- Друг мой, я этим делом занимаюсь не ради смеха.

Йордж рассмеялся кашляющим смешком. Ему, несомненно, понравилось то, что он увидел. Невысокого роста, но вся такая плотненькая, с аппетитными округлостями. В ней, видимо, было что-то испанское, может быть, мексиканское. Темные глаза, длинные темные волосы. Ноги немного толстоваты для серебристой мини-юбки. Полупальто. Однако трудно рассчитывать на что-то особенное, делая заказ по телефону. Тем не менее она была вполне, просто вполне. Предвкушение подстегивало его. Намечался чудесный вечерок. Замечательно, что мистер Юла предоставил ему такую возможность.

- Мои личные покои находятся в конце этого коридора, Карлотта. Пока мы будет туда идти, пожалуйста, постарайтесь не привлекать внимание тех людей, которые находятся в комнате налево. Они в глубокой скорби и, вероятно, даже и не взглянут на нас, но все-таки ваше появление может их заинтересовать.

- Что, тут у вас и лежат жмурики?

Йордж с трудом подавил чувство злорадства, чуть было не мелькнувшее на его лице.

- Здесь происходит церемония оплакивания тех, кто покидает нас, уходя в последний путь.

Карлотта покачала головой.

- Хотелось бы надеяться, что в ваших комнатах будет немного повеселее.

- Давайте пройдем и посмотрим, моя дорогая.

Кэм включил передатчик:

"Мне это не нравится. Думаю, самое время..."

Хармон прервал его:

"Не торопись. Как сказал этот человек, давай пройдем и посмотрим".

"Не знаю, профессор, не знаю. Мы сильно рискуем".

"Никакого риска. Князь может подняться из гроба практически мгновенно".

Разговор прервал женский вопль. Затем прозвучал успокаивающий голос Йорджа:

- Чего вы испугались, моя дорогая?

- О, эти гробы!

- Думайте о них как о месте отдохновения, моя дорогая. Вы же знаете, именно этим они и являются. Все они закрыты, за исключением одного. Вот, видите?

- Да, но здесь так темно. Только свечи. Просто мурашки по коже. А почему он открыт?

Легкий смешок:

- Он и станет нашим местом отдохновения. Не будете ли вы так любезны раздеться?

- Место отдохновения... Вы хотите сказать... Я имею в виду, вы хотите... здесь?

- Почему бы и нет? Взгляните, белейший, самый лучший бархат и шелк, вы их просто так не найдете. Великолепная мягкая обивка снизу и по бокам. .Откровенно говоря, я сомневаюсь, что вы когда-нибудь лежали в лучшей постели.

- Но это же гроб!

- Конечно.

- Слушайте, вы мне ничего не говорили об этих своих желаниях.

- Дитя мое, это из-за моей забывчивости. С другой стороны, разве вам никогда не приходилось обслуживать клиентов, у которых были свои маленькие слабости?

- Я не могу считать это маленькой слабостью, мистер. Я вообще не знаю, как это считать.

- Сейчас у нас начнется самое приятное. Я не думаю, Карлотта, моя девочка, что ты сможешь отказаться от всего этого. Ты ведь заключила сделку, не так ли? Кроме того, дверь закрыта. Поэтому я советую тебе раздеться и пройти как можно скорее через это испытание.

- А если я закричу во все горло? Это может не понравиться вашим скорбящим!

Йордж напомнил ей о звукоизоляции.

- Кроме того, ваши крики могут расстроить моего помощника. Обычно он тих, как котенок, но крики, особенно женские, выводят его из себя.

Она посмотрела в ту же сторону, что и он. Взгляд ее уперся в огромную черную тень в углу. Тень поднялась, и в мерцающем свете свечей она увидела злобное лицо Питера.

Она схватилась руками за горло и с трудом заставила себя не закричать от ужаса.

- Очень, очень разумно. А сейчас раздевайся, - приказал Йордж.

- Он что, собирается смотреть?

- Нет. Он останется сидеть там, пока я его не позову. В противном случае он будет стоять рядом с гробом. Но зачем он нам? - Йордж успокаивающе положил руку ей на плечо. - Я понимаю, все это немного странно, я бы даже сказал, эксцентрично, даже для вас - представительницы своей профессии. И поэтому я очень хорошо заплачу. Если ты постараешься, получишь еще небольшую доплату к вознаграждению. Ну, так что же тебя не устраивает?

Девушка с трудом пыталась осмыслить сказанное. Дверь закрыта. Кричать бесполезно. Еще это чудовище в темном углу. Обещание приплатить. Она вздохнула и сняла пальто.

- Слава богу, вы не принесли никаких кнутов, - сказала она. Она свернула и бережно положила пальто в ногах у гроба. Постепенно она сняла с себя все. На ней остались только туфли, которые она затем отставила в сторону. - Думаю, я готова.

- А я, моя любовь, буду готов через минуту. Пожалуйста, устраивайся поудобнее в этом месте отдохновения. Да, здесь.

Он наблюдал, как она ложилась в гробу на спину, и, наконец, устроившись, взглянула на него снизу вверх.

- Вы не собираетесь раздеваться? - спросила она.

- Нет, я должен оставаться одетым. Почти полностью одетым. Ты увидишь.

Он стал наклоняться к ней. Через несколько секунд он взгромоздился на нее и начал пристраиваться. Его ноги под углом торчали из гроба, ботинки свешивались через край. Руки он перебросил через верхнюю часть гроба у изголовья, кисти рук касались пола. Гроб был длинный, но и Йордж был очень высок.