Евгений Прошкин - Слой Ноль

Они шли по Большой Бронной вниз, к «Пушкинской», и Мухин творчески рожал первую фразу, способную обезоружить и пленить. Пауза непозволительно затягивалась. Женя, то и дело поправляя на плече сумочку с тетрадями, тоскливо смотрела под ноги.

– Где учишься? – выдавил Виктор, и сам разочаровался. Он-то считал себя не таким примитивным.

– Филфак МГУ, – ответила девушка.

«Филфак» она произнесла весьма отчетливо, даже специально выделила «фак» – не иначе, выясняла уровень его интеллекта. Мухин понял, что если пошутит над этим «факом», то с Женей можно будет сразу попрощаться.

Он почтительно тряхнул головой и закинул стандартный крючочек:

– Ты, наверное, там одна такая… На филфаке.

– Какая?

– Да нет, не на филфаке, а во всем университете, – невозмутимо продолжал Виктор.

– Ну какая «такая»?

«Красивая,” – мелькнула в мозгу одна из версий, но Мухин решил, что с банальностями надо завязывать.

– Адекватная, – простецки ответил он. – У всех ваших стеклянные глаза, а в них – замурованный портрет Достоевского. А ты живая.

– Бедный Федор Михалыч… превратили его в штамп, – сказала Женя, но уже без скуки, с явным интересом.

– Ну хорошо, не Достоевский. Пруст, Кортасар, Павич… что там еще у них замуровано?

По реакции он понял, что впечатление произвести удалось.

«Рано млеешь, девочка, – подумал он самодовольно. – Я ведь еще и не начинал».

Виктор невзначай тронул карман – деньги у него были.

– Зайдем в «Макдональдс»?

– Куда-куда? – испуганно спросила Женя.

Они как раз поравнялись с «Маком», и Мухин увидел, что никакой это не «Мак». В витрине стоял большой пластмассовый «Ту-134», на крыше громоздился грубоватый щит с призывом летать самолетами Аэрофлота, а на стеклянной двери висело уведомление: «продажа билетов осуществляется при наличии билетов». Неоновый «SAMSUNG» пропал, привычной рекламы кока-колы на другой стороне тоже не было.

– Ну, мы так про мороженое… – вывернулся Виктор. – Тут рядом кафе-мороженое есть, за углом, на…

Он вдруг осознал, что не может вспомнить, как называется Тверская. Вернее, называется ли она в этом слое Тверской, или по-прежнему – Горького.

– Тут недалеко, – сказал он.

– Давай лучше посидим, – предложила Женя.

Народу на площади было немного – фонтан не работал, а без него вроде бы и лавочки теряли смысл. Зажиточная пенсионерка попивала из горлышка зеленый «тархун», два старика играли в шахматы, еще несколько человек боролись с выгибающимися на ветру газетами. Одна скамейка была полностью занята цветастой цыганской семьей.

Женя собралась присесть, но Виктор ее остановил и, достав носовой платок, смел с лавки пыль. Девушка даже растерялась. «Она мною восхищена,” – сказал себе Мухин.

Минут десять болтали о кино. Виктор извлекал из памяти подростка местные премьеры, в основном – на военно-патриотическую тему, и доказывал Жене, что западный кинематограф, в отличие от музыки, давно погиб. Текст из Мухина так и пер – и все не какой-нибудь, а высокоинтеллектуальный, с развернутыми цитатами. Виктор чувствовал, что еще немного, и девушка попросится замуж, поэтому, когда на площади появились трое угрюмых парней, он не смог сдержать улыбки. После гибкости ума было бы уместно продемонстрировать силу тела – и можно вести Женечку к широкой родительской постели.

Парням было лет по пятнадцать, типичная шпана: слегка приблатненная, слегка нетрезвая, как всегда без денег и с диким самомнением. Они по-хозяйски оглядели лавочки и направились прямо к Мухину.

Виктор загодя встал – ничего, от него не убудет. Ясно же, что им не время надо узнать, и не библиотеку найти Некрасовскую. Они этого и не скрывали, наоборот, еще метров за десять набычились и оттопырили локти – якобы у них там мышцы и все такое…

Мухин посмотрел на свой впалый живот и неожиданно вспомнил, что джинсы с передним карманом он одел не случайно – там была хоккейная «ракушка». И еще он понял, что он не справится. Ребята были подвижные, коренастые, с богатым опытом дворовых разборок, а он… Он был натуральный ботаник. И даже если они предложат драться по-честному, один на один, – он все равно проиграет. Убить его, конечно, не убьют, но мордой по газону повозят. Прощай, Женечка… И острые груди, и дрожащие пальчики – прощайте тоже. Рано тебе, Витюша, насчет женщин соображать. Сиди дома, учи уроки…

Подойдя к пенсионерке, Мухин извинился и забрал у нее недопитую бутылку. Затем выплеснул остатки «тархуна» на асфальт и, взяв бутылку за горлышко, расколол ее о чугунную ножку скамейки. Едва ли это могло что-то изменить, но Женю он, по крайней мере, отдаст не задаром.

– А ты герой, – молвила девушка. Она раскрыла сумку и, бросив тетрадки на лавочку, вытащила тонкую никелированную цепь. – Свое надо иметь, – назидательно сказала она.

Женя встала рядом и просунула руку в широкую кожаную петлю. К другому концу полуметровой цепочки был припаян крупный рыболовный тройник. Каленая «кошка», отливая черным, болталась у самой земли. Виктор заметил, что девушка специально чуть покачивает кистью, – так было гораздо страшнее.

– Прямо «Колодец и маятник», – проговорил он.

– Ты читаешь По?..

Хмыкнув, она сделала шаг в сторону и крутанула цепь. Крючки размылись в воздухе и, завершив круг, снова повисли возле ее правой ноги – теперь на них были наколоты листья. Нижняя ветка стоящего сзади дерева возмущенно зашелестела. Если б «кошка» достала чье-нибудь лицо, вместо листьев на тройнике оказались бы глаза и щеки.

Хулиганы остановились, как бы припоминая, чего они, собственно, хотели. По сравнению с парой, угрожающей цепью и «розочкой», они выглядели даже и не совсем хулиганами.

– А вы не подскажете, который час? – глумливо поинтересовался один из парней.

– Половина второго, – с приторной учтивостью ответила Женя.

– Премного благодарен…

Троица переглянулась и нарочито медленно двинулись к цыганам.

– Выигранный бой… – тихо сказала девушка. – Мухин, ты, кажется, мороженое обещал.

Виктор по инерции кивнул и только потом спохватился – фамилии-то своей он не называл. Подойдя к урне, он бросил в нее отбитое горлышко и взял с лавки тетрадь. Первая страница под коленкоровой обложкой была аккуратно подписана:

«История античной литературы.

Немаляева Людмила».

– Фраернулся ты, Витенька…

– С «Макдональдсом»? Согласен.

– Эдгара По здесь запретили еще в восемьдесят втором, а Павича вообще не переводили, как идеологически незрелого. Я ж все-таки немножко филолог.