Эдвард Элмер Смит - Вторжение на Омикрон

— Это может быть просто перечисление прошлых походов, — отозвалась Леди А.

— Большинство глаголов в будущем времени, — настаивала Татьяна. — Если речь идет о пари, то бьюсь об заклад, что планы говорят о чем-то, что должно осуществиться.

Жюля не пришлось уговаривать. Разведчик принялся переснимать эти документы тоже. Пока он фотографировал, Леди А заглянула ему через плечо, что только укрепило его подозрения, что она записывает информацию для собственного использования. Жюль не видел в этом ничего плохого, поскольку Империя получит копию документов, хотя ему хотелось бы быть уверенным, что камера и электронные записи будут доставлены целыми и невредимыми Шефу Службы.

Стоило только Жюлю закончить фотографирование и убрать карточки на место, как Леди А выпрямилась.

— К нам приближается большая группа, — заметила она спокойным, но настороженным голосом.

Жюль мысленно отметил, что у Леди А чрезвычайно чуткий слух. Он, столь поднаторевший в распознавании необычных шумов, ничего еще не услышал. Жюль уже буквально начал ненавидеть ее за все эти преимущества. Разведчик взял бластер на изготовку. Его примеру последовали Леди А и Татьяна. Все трое расположились так, чтобы вести огонь по обеим дверям здания.

Всего через несколько секунд в здание ворвались группы вооруженных инопланетян. Воздух моментально стал горячим от огня бластеров. От яростной перестрелки в воздухе запахло озоном, который всегда сопутствовал бластерной баталии.

Жюль, Леди А и Татьяна оказались под перекрестным огнем неподалеку от центра здания. Им удалось подстрелить несколько солдат до того, как противник сумел создать угрозу их жизням. Зеленокожие продолжали накачивать энергией здание, надеясь выгнать своих противников на открытое место. Несколько близстоящих столов занялись огнем. Огонь угрожал поглотить переборки.

Жюль осмотрелся по сторонам. Самое время отступить, но инопланетяне блокировали обе двери. Окон в здании не было, но стены были выполнены из пластика. «Если выходов нет, то сделай свой собственный», — подумал Жюль.

Повернувшись в сторону от солдат противника, он направил всю энергию бластера в стену. Пластиковая ткань оказалась на удивление твердой, но и она начала плавиться под напором луча. За пару минут Жюль сумел проделать дыру, в которую мог бы проскользнуть человек. Леди А молча следила за его работой. Жюль посчитал, что она согласна.

— Уходим! — крикнул он, видя, что дыра уже достаточно велика. Показывая другим пример, он первым бросился вперед. Края материала все еще плавились от жара луча бластера, но Жюль успел выбежать через дыру в темноту куда раньше, чем что-либо почувствовал. Татьяна и Леди А рванулись наружу следом за ним.

Ночной воздух прекрасно охладил Жюля после жара огненной блокады бластеров. Жюль бросился вверх по холму к валуну, за которым находилось их укрытие. Бежавшая сзади за ним Татьяна поскользнулась, но Леди А заключила девушку в свои объятия. С необычайной легкостью подняв Татьяну в воздух, Леди А на полном ходу устремилась к укрытию, где уже находился Жюль. Шеф заговора не собиралась терять свою личную переводчицу на этом этапе.

Разведчики благополучно избежали одной ловушки, но их положение не было таким уж идеальным. Они могли бы отступить еще дальше по холму, но противники по-прежнему превосходили их числом и вскоре могли бы организовать преследование. Леди А могла бы бежать бесконечно долго, но Жюль знал, что даже у его стойкости есть свой предел. Он быстро достигнет этого предела, если пустится бежать по склону холма, спасаясь от существ, намеревающихся его уничтожить.

Пока он перебирал различные варианты, на поле боя появился новый фактор. Из ночного неба бесшумно спикировал ведомый Полем Фортье вертолет. Аппарат неустрашимо летел на группу пришельцев, которые столпились у ближней двери. Те поспешили укрыться. Из пассажирского люка блеснул луч бластера, срезав нескольких солдат. Жюль поразился внезапному появлению союзников.

Аппарат спланировал на пришельцев, выбежавших с дальней стороны здания, вынудив тех на время укрыться в здании опять. Расчистив на время поле боя, вертолет сделал круг и приземлился прямо перед валуном, у которого притаились трое разведчиков.

Жюлю и его спутникам приглашения не потребовалось. Стремительно вылетев из-за валуна, они поспешили к корпусу вертолета, неуклюже карабкаясь в поджидавший их аппарат. Жюль и Леди А помогли Татьяне, а потом забрались сами. Не дожидаясь, пока те устроятся внутри, Фортье быстро повел вертолет вверх.

Выбежавшие из здания пришельцы открыли беспорядочный огонь по вертолету, который быстро растворился в ночном небе.

ГЛАВА 11

ПОБЕГ С ОМИКРОНА

Оглядевшись по сторонам кабины, Жюль, к своей радости, заметил измученную и усталую Иветту, примостившуюся позади Фортье. Широко улыбнувшись, Жюль победно поднял правую руку вверх. Иветта коротко кивнула и улыбнулась в ответ. Слова были лишними, поскольку кровные узы между братом и сестрой были настолько сильными, что едва не походили на телепатию.

Леди А также проверила собравшихся.

— А где Иванов? — спросила она.

— Он не сумел выбраться, — спокойно ответил Фортье.

— Но вы сумели спасти Барвинка. — Простое замечание из уст леди А звучало обвинением.

— Два инцидента не связаны друг с другом, — по-военному холодно ответил Фортье. — Иванов не пожертвовал своей жизнью ради нее.

— Я и не считала его настолько глупым, — заметила Леди А, закрывая тему.

Повисло недолгое напряженное молчание.

— Хорошо, что мы будем делать теперь? — прервал тишину голос Фортье.

— Я считаю, что мы собрали всю информацию, которую только могли найти, — ответила Леди А. — Враг наверняка осведомлен о нашем присутствии. Нас будут искать. Стоит попытаться вернуться на Землю.

Иветта и Фортье посмотрели на Жюля. Суждения Леди А были важны, но их лидером был Жюль. Ему надлежало решить: оставаться или возвращаться.

Жюль еще раз взвесил их положение. Проблема была в том, что он не знал, насколько много сведений им удалось собрать. В их группе единственным специалистом в этой области была Татьяна. Девушка дала понять, что они нашли важные факты, и ей приходилось верить на слово. Тем не менее она так и не успела прочесть полностью хотя бы один документ. Пускай они и выглядели многообещающими, на деле могли оказаться пустышками. Он и Иветта имели репутацию людей, всегда доставлявших важную и ценную информацию. Ему претила сама мысль о том, что они могут привезти Шефу Службы бесполезные документы.