Дуглас Хилл - Последний легионер галактики

— Легионы? — Его тощее лицо выражало крайнюю степень недоверия. — Не так давно они все погибли. Каждому известно об этом.

— Возможно, некоторые остались в живых, — мягко промолвила Джосс.

— Так или иначе, а один действительно выжил, — подтвердил Кейлл.

Он опустил руку в карман мундира и вытащил диск, висящий на тонкой цепочке. Вокруг диска была такая же голубая полоска, как и на его униформе, а в середине голубого кольца находилось утонченное цветное голографическое изображение Кейлла с указанием его имени и звания, вставленный в пластиковую рамку.

— Это удостоверение Легиона, если это хоть о чем-нибудь вам говорит.

— Да, мой мальчик, — промолвил пожилой мужчина по имени Ринт. — Я видел такие удостоверения по телевидению раньше. И форму тоже, сейчас я припоминаю.

Филлон опять фыркнул:

— Итак, ты бывший легионер, который стал наемником?

— Мой народ погиб, и я вынужден чем-то зарабатывать себе на жизнь, — спокойно сказал Кейлл. — Это единственное, что я умею делать.

— А как же нам узнать, — пропыхтел Филлон, — что ты прежде не нанялся на службу к жителям Вейна?

Кейлл изобразил недоумение, и Шелет заметила это:

— Вейна — это планета, с которой мы воюем, — объяснила она. Затем она с возмущением повернулась к Филлону. — И ты лучше нас всех знаком с легионами. Они никогда не принимали участие в несправедливых войнах. Если бы они были рядом, они бы предпочли драться за нас, если бы мы позволили им это. Они никогда не занимались шпионажем.

— Это правда, — твердо добавил Кейлл.

— Чтобы убедить меня, одних слов недостаточно, — пропыхтел Филлон.

Шелет хлопнула широкой рукой по столу. — Но не для меня! Ты внушаешь мне доверие, Рэндор. Полагаю, что Кластер имеет шанс на победу, если на нашей стороне такого человек, как ты.

— Не будь наивной, — возразил Филлон.

— Он может оказаться опасным!

— Конечно, все возможно! — прокричала Шелет. — Если он единственный оставшийся в живых легионер, возможно, что он является вообще самым опасным из всех людей, которые существуют! Так пусть же присоединяется к нам и станет опасным для Вейна! Мы можем сказать им, что у нас есть два вида оружия…

— Шелет! — резко вмешалась Джосс.

— О, да… прости, — умолкла Шелет. — Так или иначе, какое же мы примем решение?

Неожиданно Филлон поднялся. Его глаза горели.

— Говорю вам, что этого человека нужно арестовать до тех пор, пока мы не будем уверены в нем!

— А каким же образом мы сможем удостовериться в том, что он говорит правду? — спросила Шелет.

— Подождем, пока вернется Кверн! — пропыхтел Филлон. — Кверн наверняка узнает правду.

Все остальные заговорили в один голос, но из всех яснее всего выделялся звонкий голос Джосс:

— Если бы сегодня нескольким часами раньше Кейлл Рэндор был арестован, — воскликнула она, — то сейчас я была бы мертва.

— Это правда, — согласилась Шелет. — Но, может быть, Филлон и прав. Не помешало бы подождать, пока Кверн сможет побеседовать с ним. — Она осмотрелась вокруг. Старики кивали в знак согласия. — Правильно. Пусть все будет по справедливости. Рэндор, что касается меня, то я не считаю, что ты чем-то связан с Вейна, но мы не можем рисковать. Ты сможешь свободно передвигаться по всему Дому, но в сопровождении кого-нибудь. А к этой проблеме мы снова вернемся, когда возвратится Кверн. Хорошо?

Кейлл взглянул на Джосс, все существо которой говорило о том, что она сочувствует ему, потом перевел взгляд на Филлона, который выглядел раздраженным.

— Если вы так полагаете? — холодно промолвил он.

— Полагаю, это не так уж и плохо, — широко улыбнувшись, добавила Шелет, — конечно, если Джосс добровольно согласится смотреть за тобой.

— Я согласна, — с готовностью воскликнула Джосс. Затем она опустила глаза на свой разорванный комбинезон. — Но сначала мне необходимо переодеться.

— В таком случае, пока Джосс будет прихорашиваться, — еле сдерживая смех, промолвила Шелет, — пойдем со мной, Рэндор. Я лично покажу тебе весь Дом.

Она похлопала Кейлла по плечу могучей рукой и прошла с ним к двери, не переставая болтать. Но мысли Кейлла были сосредоточены на тех словах, которые немногим ранее произнесла эта крупная женщина слова, которые она выпалила с угрозой.

Два вида оружия…

Когда они вышли из комнаты, Кейлл заметил, что в коридоре никого нет, значит — Гролл пришел в себя или его куда-то унесли. В любом случае, Кейлл понимал, от этого человека ему следует ждать неприятностей. Впрочем, еще одна неприятность не сыграет такой уже важной роли для него.

Занятый подобными мыслями, он возвращался в сопровождении Шелет к эскалатору и спускался по нему на нижние этажи. Поэтому, он лишь наполовину вникал в поток информации, который исходил от нее. Причем, большую часть этих же сведений он уже раньше получил от Наблюдателей, когда готовился к своей миссии.

Шелет начала с самого основного. Она рассказала, что эта маленькая планета, на которой они находились, являлась самым крупным небесным телом скопления малых планет, астероидов и обломков космических булыжников, которые под воздействием различных космических сил держались вместе и носили общее название Кластер.

Это скопление небесных тел вращалось в космосе как единый объект вокруг одной оси. И на крупнейших небесных телах в течение тысячелетий развивались одинаковые формы жизни, различные виды растительности, включая голубоватое вещество, которое уже успел увидеть Кейлл, а также образовался тонкий, но позволяющий нормально дышать, слой атмосферы.

Кластер вращалась достаточно близко от солнца, с астрономической точки зрения, по сравнению с более крупными планетами. Когда первые межзвездные корабли доставили колонистов в эту систему, во времена золотого века рассеивания (когда люди расселялись по всей галактике) они обнаружили крупную планету, которую назвали Вейна, где были все условия для сохранения человеческой жизни.

Кроме того, они вдоль и поперек исследовали Кластер, не получив желаемого ответа лишь на один вопрос. Исследуя голубой лишайник, ученый по имени Оссид, обнаружил, что это растение является богатейшим источником антибиотического вещества, которое можно использовать в разнообразных сферах. Колонисты с Вейна назвали этот антибиотик оссидин в честь ученого, который открыл его.

Таким образом колония обрела свою фортуну. В течение столетий после века рассеивания, когда колонизованные планеты совершенствовали свои связи, торговые и другие, оссидин оказался ценным ресурсом. Жители планеты Вейна поселили на Кластере небольшую колонию рабочих, которые должны были собирать лишайник и доставлять его на планету Вейна для переработки. Вейна процветала благодаря торговле оссидином.