Тим Хэй - Отряд скорби (Оставленные - 2)

- И там ты сможешь назначать кого-то другого летать по воскресеньям. Ты же будешь там капитаном, главным. Теперь у тебя не может быть никаких возражений.

- У меня есть возражения! - ответил Рейфорд, смеясь. - Я шучу.

- Конечно, было бы разумнее, если бы ты жил в Вашингтоне. Но держу пари, если ты выдвинешь условие, что остаешься жить в Чикаго, они на это пойдут.

- Нет, я не согласен ни в коем случае.

- Но почему?

- Потому что я хожу в церковь не только по воскресеньям. Мы встречаемся там часто. Я сблизился с пастором. Мы встречаемся почти каждый день.

- И ты не можешь без этого жить?

- Не могу.

- Рей, а если это только временно? Если в конце концов твой пыл угаснет? Я не хочу сказать, что ты лицемеришь или что ты разочаруешься в своем открытии. Просто все новое со временем ветшает. И ты сможешь работать где-то в другом месте, если будешь возвращаться в Чикаго по воскресеньям.

- Почему это так важно для тебя, Эрл?

- А ты не знаешь?

- Не знаю.

- Потому что об этом я мечтал всю свою жизнь, - ответил Эрл. - Когда я был в твоем положении, я ежегодно проходил сертификацию и стремился получить работу пилота при каждом новом президенте.

- Я этого не знал.

- Конечно, ты не знал. Кто станет разглагольствовать, что он из кожи лезет каждые четыре года и видит, как эту работу получают другие. Я буду рад, если хотя бы ты получишь эту работу.

- Уже только по этой причине я бы хотел иметь возможность отказаться от нее.

Эрл даже сел.

- Спасибо и на этом.

- Я вовсе не то имел в виду. Я серьезно.

- Я понимаю, что ты серьезно. Но, по правде говоря, в этом списке есть пара мужиков, которым я не доверил бы даже свою машину.

- Мне показалось, ты сказал, что все они хорошие ребята.

- Просто я хотел сказать, что если не ты, то кто-то другой получит ее.

- Эрл, я действительно думаю, что я не...

Эрл поднял руку.

- Рей, сделай мне одолжение! Не принимай сейчас окончательного решения! Я понимаю, что фактически ты уже все решил, но отложи официальный ответ до завтра, когда ты решишь все на свежую голову.

- Я помолюсь.

- Я понимаю, что тебе это необходимо.

- Так ты категорически запрещаешь мне позвонить экзаменатору?

- Ни в коем случае. Если хочешь подать жалобу, сделай это письменно, по инстанциям, в установленном порядке.

- А все-таки, ты уверен, что хочешь рекомендовать человека, которому не доверяешь?

- Если ты пообещаешь мне не давить на того человека, я тебе поверю.

- А ведь я еще не начал обсуждать эту тему.

- Ну, это просто сумасшедший дом, - покачал головой Эрл.

- Кто получил жалобу?

- Мой секретарь.

- От кого?

- Думаю, что от его секретаря.

- Могу я увидеть ее?

- Нет.

- Дай мне посмотреть жалобу, Эрл. Неужели ты думаешь, что я разорву ее? Эрл вызвал секретаря.

- Франсина, принесите мне запись жалобы из Далласа, поступившую сегодня утром.

Она принесла ему листок с отпечатанным на машинке текстом. Эрл прочел его и перебросил через стол Рейфорду. Там было написано:

"В 11.37 раздался звонок женщины, которая представилась как Джин Гарфилд, секретарь экзаменатора квалификационной комиссии компании "Пзнкон" Джима Лонга из Далласа. Спросила, как передать жалобу на религиозные домогательства Рейфорда Стила, который оказывал давление на мистера Лонга во время квалификационного полета сегодня утром. Я сказала ей, что перезвоню позже, однако она не дала своего номера телефона, только сказала, что сама позвонит позднее".

Рейфорд положил бумагу на стол.

- Эрл, тебе следовало бы получше сыграть роль детектива.

- Что ты имеешь в виду?

- Тут очень дурно пахнет.

- Ты думаешь, это фальшивка?

- Во-первых, на карточке у моего экзаменатора значилось имя подлиннее (Джеймс, а не Джим), к тому же вспомни, был ли когда-нибудь у экзаменатора секретарь?

Эрл нахмурился.

- Ничего себе звонок!

- Раз мы заговорили о звонке, мне хотелось бы узнать, откуда он поступил. Это очень трудно выяснить?

- Совсем не трудно. Франсина! Пожалуйста, соедините меня со службой безопасности.

- Не мог бы ты попросить ее выяснить для меня еще кое-что, - обратился к Эрлу Рейфорд. - Пусть она позвонит в отдел кадров и выяснит, работают ли в "Панкон" Джим Лонг и Джин Гарфилд.

* * *

- Если вы не возражаете, - сказал Карпатиу, - мне бы хотелось, чтобы к нам присоединились наши друзья.

"Как, уже? - подумал Бак. - Наступил момент объявить о каких-то новостях? В чем же они будут состоять?"

- Это ваше шоу, - сказал Бак, удивившись появившимуся на лице Карпатиу выражению обиды. - Я хотел сказать, ваше совещание. Конечно, приглашайте их.

Бак не знал, было ли это игрой его воображения, но ему показалось, что когда Стив Планк и Хаим Розенцвейг, сопровождаемые Хетти, входили в кабинет, у них были ошеломленные, недоумевающие лица. Хетти поставила стулья по другую сторону от Бака, мужчины сели, а она исчезла.

- У мистера Уильямса есть предварительное условие, - объявил Карпатиу, прервав перешептывания Планка и Розенцвейга. - Его штаб-квартира будет в Чикаго.

- Но это сузит его возможности, - сказал доктор Розенцвейг, разве не так?

- Конечно, это так, - ответил Карпатиу. Бак посмотрел на Планка, который кивнул ему в ответ.

Генеральный секретарь снова повернулся к Камерону:

- Итак, я предлагаю вам стать президентом и издателем "Чикаго трибюн" -, которую я приобрету у семьи Ригли в ближайшие два месяца и переименую в "Мидуэст трибюн". Редакция по-прежнему будет располагаться в чикагском небоскребе "Зрмбюн". В соответствии с вашей должностью вам будут предоставлены лимузин с водителем и личный камердинер, которых вы подберете сами; а также дом на Северном побережье с домашней прислугой и вилла на Женевском озере в Южном Висконсине. После того как я организую издательскую компанию я совершенно не буду вмешиваться в ваши решения. Вам будет предоставлена полная свобода публиковать любые статьи по вашему выбору.

В его голосе появился оттенок сарказма.

- Разумеется, устои истины и справедливости будут служить там основой для публикации каждого слова.

У Бака было сильное желание рассмеяться вслух. Его не удивило, что Карпатиу может позволить себе подобную покупку, но такой видный человек не мог грубо нарушить правила журналистской этики, становясь владельцем крупнейшего средства массовой информации и оставаясь в то же самое время на посту генерального секретаря ООН, и скрыться при этом за именем издательской компании.

- Вы никогда не сможете отделить себя от этого, - сказал Бак, умолчав при этом о самом главном: Карпатиу никогда и никому не предоставит полной свободы, пока не будет уверен, что обладает полным контролем над этим человеком.