Дмитрий Емец - Приключения домовят (Часть 1)

Однажды вечером, когда Рябликов сидел на кухне и вяло болтал ложечкой в чашке с холодным чаем, в стекло застучала метель. Ещё минуту назад небо было звёздным, а тут загудела вьюга, распахнула форточку. Рябликов посмотрел в окно и вздрогнул. Прямо в стекло дышали громадные белые кони. Они похрапывали и перебирали тон-кими ногами. В санях стояла девочка в светлой искрящейся шубке. В руках у неё ласковой муфточкой свернулся кот. Девочка улыбнулась Рябликову и посадила кота на форточку. Кони встали на дыбы, заржали и... тройка пропала в метели. А на кухонный стол, опрокинув чашку, спрыгнул кот...

- Арбалет! Ты ли это? Брысь! Брысь! - психиатр вскочил и выставил вперёд руки. Рябликову на ум невольно пришли всякие мысли о призраках и привидениях, и он попятился в комнату. Кот шёл по коридору за ним следом, и от его головы и туловища исходило золотистое свечение. Психиатр споткнулся и плюхнулся на диван. Кот вспрыгнул к нему на колени. Он был тёплый, мягкий и урчащий. Ничего привиденческого в нём не наблюдалось. Рябликов заметил на шее у кота жёлтую ленточку. Ленточка переливалась и сверкала. От неё тянулись тонкие золотистые лучики.

Рябликов нерешительно протянул руку и погладил Арбалета. Кот сощурился и загудел, как маленький моторчик. Видно было, что он со-вершенно не испытывает угрызений совести, а, напротив, даже гордится, что заставил хозяина поволноваться. После недели, проведённой неизвестно где, кот округлился и похорошел. Его шёрстка лоснилась и блестела, а сам Арбалет выглядел сытым и ухоженным. Через пять минут он уже дремал у Рябликова на коленях, свернувшись клубком.

Тш! Не будем ему мешать! Лучше расскажем, где пропадал кот и как у него очутилась золотая ленточка. Ну слушайте!

Арбалет свалился с балкона, погнавшись за вороной. Ворона была толстая и нахальная. "Карр! Карр!" - ругалась она и воровато косилась на рыбу, которую Рябликов выставил, чтобы остудить после варки. Кот прыгнул на нахальную птицу, но промахнулся и плюхнулся прямо в сугроб под балконом.

Он не ушибся, но снег забился ему в уши и даже в ноздри. Арбалет чихнул и отряхнулся. "На снегу хорошо, а на подушке лучше", - подумал он и замяукал у дверей подъезда, надеясь, что его услышат и впустят. Но вдруг откуда-то выскочила большая лохматая собака и бросилась на Арбалета. Может, она хотела с ним познакомиться, а может, и разорвать. С этими собаками ничего нельзя знать заранее. Впрочем, кот не стал выяснять её намерений. Задрав хвост, он бросился бежать. Пёс нёсся следом и звонко лаял. Арбалет выскочил на дорогу и проскочил между машинами, едва не попав под колёса.

Лохматая собака гнала кота до самого Тимирязевского леса. Там он проскользнул между металлическими прутьями ограды и вска-рабкался на берёзу. Немного полаяв у забора, собака потеряла к коту интерес и убежала. Арбалет в растерянности огляделся. Вокруг уто-пали в глубоком снегу деревья, и торчали из сугробов чёрные ветки кустов. Кот сполз с берёзы, увяз по брюшко в снегу и жалобно замя-укал. Так далеко от дома он ещё никогда не забредал.

Кот попытался найти дорогу домой, но всюду были только деревья и кусты. Вскоре Арбалет понял, что заблудился. Поднялся ветер. Следы кота быстро замело. Арбалета стал пробирать холод. Смер-калось. Над головой заблудившегося кота взошла откушенная лу-на. Откуда-то с дерева сорвался ком снега и шлёпнул Арбалета по лбу.

- Вот и пропадай теперь! - с тоской подумал Арбалет. Он вспомнил о тёплом диванчике и мисочке с рыбой, оставшихся дома, и печально мяукнул. Как хорошо было бы теперь греться у батарейки и, за-сыпая, слушать, как за окном шумит вьюга и постукивает печатная ма-шинка Рябликова.

Арбалет разгрёб под кустом сугроб и свернулся клубком, надеясь согреться. Его начало заметать снегом и холод пробирал до самой последней шерстинки.

Но тут неподалёку послышалось потрескивание. Кто-то шёл по на-правлению к коту. Арбалет с ужасом подумал, что в лесу есть дикие звери, которые пронюхали о его появлении и идут полакомиться котятинкой.

Перепуганный Арбалет полез по толстому стволу дерева. Забравшись довольно высоко, он посмотрел вниз и увидел, как в снегу, один за одним, появляются маленькие следы. Около дерева они остановились. Если бы кот был человеком, он бы удивился, но Арбалет был котом и всё, что происходило, воспринимал как должное.

Неожиданно Арбалет почувствовал, что на дереве он больше не один. Рядом с ним на сучке сидел маленький человечек, похожий на шишечку, и с жалостью смотрел на него.

- Ах ты, заблудяга! Замёрз небось. Пойдём-ка ко мне в шалашик. Я тебя молочком тёплым напою. Глядишь, и отогреем! - ласково ска-зал человечек. Увидев, что человечек настроен дружелюбно, кот до-верчиво потёрся о него мокрой мордочкой.

Продрогший кот и человечек спустились с дерева и отправились в путь по глубокому снегу. Арбалет чувствовал себя уставшим и голод-ным, как собака. "Может быть, я и есть собака, а никакой не кот?" - одеревенело думал он.

Минут через десять человечек и кот подошли к старому дубу на опушке леса. Высоко между мощными ветвями дуба Арбалет увидел узкое дупло. Закинув за спину седую бороду, человечек прыгнул в него. Арбалет полез за ним и почувствовал, что куда-то падает. Но сразу же падение закончилось, и Арбалет приземлился на что-то мягкое и пружинящее.

Дупло освещалось тусклым мерцающим светом гнилушки. Арбалет прищурился и увидел кроватку, покрытую мхом, мягкий коврик на полу и много-много полочек, на которых лежали сушеные ягоды, травы и грибы. Как вы, наверное, уже догадались, кот был в гостях у ле-шего Ворчуна.

- Грейся, бедолага! - сказал леший и, стряхивая с валенок снег, стал притоптывать, напевая весёлую песенку:

В шёрстке у кошки

Поселились вошки,

И теперь у кошки

И блошки и вошки.

Арбалет полакал молочко, которым угостил его Ворчун, и посте-пенно согрелся. Он свернулся на моховой кроватке и замурлыкал. Ворчун слушал довольное мурлыканье кота и расчёсывал гребнем густую бороду:

- Такие вот дела. Стало быть, потерялся. Ай-яяй! Заблудяга ты, заблудяга...

Под монотонное бормотание Ворчуна кота начало клонить в сон. Глаза его сощурились, оставив только узенькую щёлочку. Кот понимал, что невежливо засыпать сразу после обеда, но ничего не мог с собой по-делать. Где-то снаружи завывала пурга, но в дупле было уютно и тепло. Арбалет уснул. Коты вообще редко страдают бессонницей.

Утром Ворчун попытался растормошить гостя, но Арбалет слад-ко спал. Тогда леший улыбнулся и налил в блюдечко молока. От звука льющегося молочка кот моментально пробудился. Каким бы соней он ни был, но завтрак не просыпал никогда.

- Пойдём-ка, братец, посмотрим, что нового случилось в лесу за ночь... сказал Ворчун.