Вячеслав Шалыгин - Глаз Павлина

— Это не спасет положения, — возразил наблюдатель. — Мы не можем рисковать. За последнее время, потомки «длинноголовых» успели вооружить импульсным оружием почти батальон стрелков. Никакие скалы не помогут нам удержать в своих руках библиотеку, если враги найдут хранилище. Раз его местонахождение стало известно и агентству вашего компаньона, и атлантам, его следует сменить.

Об этом я и сам уже подумывал, — Нервный нахмурился. — Пожалуй, нам придется так и сделать. Время не ждет. Дай-ка мне Олега Федоровича по экстренному каналу…

Глава 24

Брагин утер текущий ручьями пот и облизнул пересохшие губы. Марш был больше похож на марафон по пересеченной местности. Беглецы почти не останавливались и даже на шаг переходили крайне редко и ненадолго. Камни выворачивались из-под ног, и Костя несколько раз споткнулся, рискуя получить растяжение голеностопных суставов. Эрик и Лиза были обуты в военные ботинки с высоким жестким голенищем, и Брагин, которому в свое время, как разведчику, вместе с костюмом «невидимки» выдали кроссовки, им не однажды позавидовал. Солнце припекало, и каждый шаг давался все труднее. Когда впереди показалась береговая полоса, Брагин был на грани срыва. Крепкий и хорошо тренированный Эрик изредка бросал на Костю сочувственные взгляды, но в присутствии Лизы от замечаний по поводу его физической формы воздерживался. Девушка переносила нагрузку молча и терпеливо, как и все женщины.

Увидев море, сыщик поднял руку, объявляя этим жестом короткий привал.

— Четвертый раз иду по этому маршруту, — заметил Костя, тяжело опускаясь на траву. — Но все ямы так и не запомнил…

— Не беда, — откликнулся Эрик, — пройдешь еще пару раз и запомнишь.

— Уволь, — Брагин, протестуя, поднял руки. — Где будем прятаться в ожидании транспорта?

— Там, — коротко ответил сыщик и указал на море.

— Спрячемся в воду и будем дышать через тростинки?

— Разберемся, — пообещал Эрик и махнул рукой. — Подъем!

— Только прилегли! — возмутился Костя. — Совесть имей!

— Совесть я имею, но убежден, что в данный момент ею лучше не пользоваться, — ответил Эрик и умолкнув указал на вершину третьего от них холма.

Там отчетливо просматривалось какое-то движение, однако количество приближающихся людей определить было сложно. Брагин внимательно разглядел горизонт и присвистнул.

— Надо же, какие почести! Что мы им такого сделали? Подумаешь, пошумели немного…

— Они же не знают, что мы всего лишь мелкие хулиганы, — сказал Эрик. — Поставь себя на место своего старшины. Две атаки неизвестного врага наверняка настроили его на «лирический лад», и третью, нащу он воспринял просто как продолжение прежнего конфликта. Оставшиеся навечно в хранилище бойцы моего отряда были вооружены немного по-другому, нежели ночные гости, и это развило мысль старшины далыше. Он решил, что мы либо являемся третьей стороной, либо подкреплением для врага.

— В таком случае я бы на его месте удирал отсюда со всех ног, — вмешался в монолог сыщика Брагин.

— А Лиза? — Эрик прищурился и посмотрел на Костю.

— А что Лиза? — спросил Брагин, но тут же осекся.

— Вот, вот, — Эрик кивнул. — Мы же, по мнению ее отца, похитители.

— Тогда Паша нас достанет, — угрюмо сказал Костя. — Он такой. Солдат, хоть и наемный. Ему любая военная хитрость по нутру, но бандитские приемчики, вроде гражданских заложников, он не переваривает.

— Я могу с ним поговорить, — предложила Лиза.

— Станет он тебя слушать, как же! Отшлепает по мягкому месту и вернет папеньке — вот и весь разговор, — убежденно возразил Костя.

— Что, возможно, для всех нас является наилучшим выходом, — подсказал Эрик.

— Нет! — Лиза умоляюще посмотрела на Брагина-, и в уголках ее глаз блеснули слезы.

— Чем тебя так обидел родной отец? — спросил Эрик, оглядываясь на приближающийся отряд,

— Да, нет, он у меня замечательный. Но ведь жизнь мне предстоит прожить не с ним…

— Брагин, берегись, тебе делают предложение, — сыщик рассмеялся и добавил:

— Я понял вашу мысль, девушка, и готов рискнуть, однако, что скажет избранник?

— Меня тошнит от твоего издевательского тона, — притворно возмущаясь, ответил Брагин. — Ты мне просто завидуешь, я же вижу!

— Вы давно знакомы, мальчики? — удивленно спросила Лиза, с улыбкой наблюдая за их пикировкой.

— Достаточно, чтобы понять, насколько несправедлива природа по отношению к некоторым секретным агентам, — иронично ответил Брагин и уставился на Эрика, подчеркнуто внимательно разглядывая его массивный и грубоватый нос.

— А почему ты молчишь о моем умище?! — все еще валяя дурака, спросил Эрик и похлопал себя по затылку.

Их импровизированное цирковое представление прервал одиночный выстрел. Пуля просвистела где-то совсем рядом, и беглецы бросились на траву ничком.

— Что же они, сволочи, стреляют, если у нас заложница?! — прошипел Брагин и пополз следом за Лизой и Эриком вниз по склону.

Скрывшись из поля зрения преследователей, они поднялись на ноги и бросились бежать к далекому берегу. Уже подбегая к воде, Костя вспомнил, как оказался на этом побережье в первый раз, и, окликнув друзей, бросился к скалам, укрывшим его сразу по прибытии. Одна из них имела глубокую, обращенную к морю выемку, и, опустившись в воду по плечи, беглецы могли спрятаться в ней достаточно надежно. По крайней мере, врагам пришлось бы изрядно попотеть, обследуя сотни прибрежных скал.

— И акватория — как на ладони, — указывая на открытое взгляду водное пространство, заметил Брагин, вынырнув рядом с Эриком под уступом, прикрывающим выемку сверху.

Годится, — согласился сыщик и, нащупав под ногами каменный выступ, прошел по нему до края выемки.

— Смотри, запеленгуют! — предупредил Брагин. Сыщик молча выглянул из-за скалы и почти сразу отпрянул обратно.

— Они уже на берегу…

— Костенька, я только сейчас поняла, какая я дура! — прошептала Лиза и прижалась к Брагину. — Хочешь, я уйду, и все закончится?

— Нет, — Брагин покачал головой. — Не хочу, и не закончится. Ты же знаешь Пашу. Лиза вздохнула и промолчала.

— Где-то здесь, — сказал Красавчик и заглушил двигатели. — Дикие места!

— Что-то я никого не вижу, — сказала Наташа, приподнимаясь на сиденье. — Совершенно пустой берег.

— Не мог я ошибиться, — Красавчик занервничал и снова сверил координаты места с картой. — «Вот мужик в пиджаке, а вот оно… дерево…» Нет, все верно. Просто наш великий сыщик прячется с перепугу. Эрик! Выходи, биться будем!