Коллектив авторов - По ту сторону реальности. Том 3 (Сборник мистики и фантастики)

Они оба понимали, что нужно поговорить. И оба не начинали этот разговор, словно заранее решив отложить его до Надиного выпускного вечера.

Возле металлических ворот Надя показала пропуск, но Сергей, охранник, махнул рукой:

– Проходи, – он добавил, широко улыбаясь: – Ты сегодня выглядишь сногсшибательно!

– Так выпускной бал, – улыбнулась девушка в ответ.

– Вижу. Весь город гуляет, – Сергей нажал кнопку, и Надя прошла через узкую «вертушку» слева от металлической решётки, закрывавшей вход к пирсам.

– Ты не в курсе, на борту много народа? – спросила Надя, обернувшись.

– Почти никого, – ответил охранник. – Только Виктор Антонович и двое матросов.

Сообразительный был пришвартован правым бортом к пирсу, носом в сторону моря. Надя поспешила к кораблю. Он ничего не говорил, но она чувствовала: он смотрит на неё и ждёт, когда она подойдёт ближе. Трап был опущен: это Виктор Антонович позаботился, зная, что Надя сегодня придёт. Самого капитана нигде не было видно.

– Здравствуй, – сказала Надя кораблю, проходя по трапу на борт.

– Салют, – ответил Сообразительный и добавил чуть тише: – Ты сегодня красивая.

– А, бальное платье, – проговорила девушка. – Так положено. Всё– таки выпускной вечер.

– Ты в нём… больше похожа на саму себя, настоящую, – неожиданно изрёк корвет и смущённо умолк, словно размышляя, то или не то он сказал. – Извини, я не умею делать комплиментов.

– Не скромничай, у тебя прекрасно получается, – Надя поднялась в ходовую рубку и села в пустое кресло за штурвалом. – Ты здесь надолго?

– До завтра. Потом снова в плавание.

– А Саню куда отправил?

Саней звали вертолёт Ка-27, составлявший авиагруппу Сообразительного и обычно стоявший у него на корме. Имя он взял себе сам, в честь пилота, научившего свой вертолёт говорить с людьми.

– Саня сам отпросился. Понятия не имею, где он, – помолчав, корвет спросил: – Надя, выпускной вечер – это как завершение ходовых испытаний?

– Ну… да, вроде того, – Надя немного удивилась такому неожиданному сравнению. – И потом можно самим выбирать курс.

– И что выбрали твои одноклассники?

– Разное. Несколько ребят собираются в Военно-морское училище. Может быть, кто-нибудь из них научится говорить с кораблями и станет капитаном. Ещё двое, Слава и Лена, поступают в медицинский институт. Моя подруга Ксюша – на филологический.

– А какой курс выберешь ты?

– Мне, в общем, без разницы. Я же всё равно буду Смотрителем маяков, и главное для меня – продолжать заниматься у дяди Ибрагима. А так… я собираюсь в музыкальное училище. Буду музыкальным руководителем в детском саду.

– Хорошая работа. С детьми… – задумчиво проговорил корвет. – Надя… Ты не жалеешь, что решила стать Смотрителем?

– Ну… У меня как бы не было выбора, – пожала плечами девушка. – Книга сама выбрала меня.

– А ты хотела бы изменить свой выбор? – чуть волнуясь, спросил корабль.

– Нет, – Надя покачала головой. – Почему ты спрашиваешь?

– Смотритель всегда один. У него никого нет. Кроме, наверное, маяков, которые он навещает по долгу службы. Ты действительно так хочешь? Ведь вы, люди, не любите одиночества.

– Ну… да, как правило, Смотрители не женятся и не выходят замуж, – подтвердила девушка. – Но это не значит, что Смотритель одинок. И я не буду одинока. Потому что буду нужна людям в городе и кораблям в гавани.

Кажется, корабль хотел что-то добавить, но вместо этого спросил:

– Выпускной вечер… Как он обычно проходит?

– Сначала праздник в школе. Выступают учителя и ученики, говорят друг другу добрые слова. А потом – танцы. Главный танец – школьный вальс, когда юноши приглашают девушек. Поэтому я в бальном платье.

– И ты танцевала школьный вальс? – поинтересовался Сообразительный.

– Ну… вообще-то нет, – призналась Надя.

– А почему? – удивился корабль. – Неужели тебя никто не пригласил?

– Ну… э… – смутилась Надя. Вообще-то приглашали, но она отговорилась, сказав, что у неё кружится голова и ей лучше присесть. Просто когда-то давно она обещала себе, что станцует школьный вальс только с тем, кто будет ей особенно дорог. И решила сдержать своё слово.

Сообразительный ждал её ответа, и она попыталась объяснить:

– Понимаешь, в нашем выпуске девчонок больше, чем парней. И, в общем… Я подумала, что мне не хватит партнёра, и решила просто посидеть и посмотреть.

– Жаль. Если бы я был человеком, я обязательно пригласил бы тебя на танец. И станцевал бы с тобой школьный вальс.

Надя вспыхнула. Ведь на самом деле она надела бальное платье не для выпускного вечера, а для того, чтобы потом придти сюда, на тихий и пустынный пирс, и подняться по металлическому трапу на борт корвета.

– Послушай, – продолжал корабль, в голосе его звучало волнение. – А если… Ты ведь занимаешься у Смотрителя, и он научил тебя, как ты это называешь… зрению души. Поэтому ты всё видишь, когда я рассказываю тебе о моих путешествиях.

– Ты… к чему это? – не поняла Надя. Сообразительный поспешно пояснил:

– Я попробую представить, будто я твой одноклассник. Мы идём с тобой по набережной. Подходим к танцевальной площадке, там, в парке. И… я приглашаю тебя на танец. Ты ведь сможешь это увидеть?

Надя смутилась ещё больше. Потому что… Если бы на выпускном балу появился он, каким-то чудом превратившись в парня, и пригласил её на танец, она не стала бы отказываться.

– Ну… давай попробуем, – поборов смущение, согласилась девушка. Положила руки на штурвал корабля, как обычно делала, слушая его рассказы, и закрыла глаза.

Упражнения на синхронизацию мысли, которые Надя выполняла под руководством Смотрителя, помогали ей и раньше видеть то, о чём рассказывал Сообразительный. Но тогда ведь он рассказывал о реальных вещах! А теперь нужно представить что-то непривычное и странное: корабль в облике человека! Но почему-то Надя была уверена: у них получится.

…Она стояла в бальном платье на пирсе, возле того места, где обычно швартовался Сообразительный. Но корвета на месте не было. Зато навстречу ей шёл молодой человек, высокий, с коротко стриженными светлыми волосами и открытым, смелым лицом. На нём был голубовато-серый костюм и белая сорочка с галстуком-бабочкой.

– Это… ты? – удивлённо спросила Надя. Молодой человек улыбнулся и ответил знакомым голосом:

– Ну а кто же? – подойдя, он добавил тихо: – Я тебе… нравлюсь таким?

– И таким тоже, – ответила Надя и хихикнула: – А «бабочку» ты сам придумал?

– Видел в фильме, который показывали на борту. Но если тебе не нравится, я уберу, – он хотел снять «бабочку» и спрятать в карман пиджака, но Надя остановила его: