Сергей Саканский - Искатель. 2009. Выпуск №10

— Ой, чуть не забыла! — Индия слезла со стула, подбежала к кровати и отвернула край одеяла. — Эй, вылезай, моя девочка!

Андрей приготовился увидеть кошку: уже давно кто-то возился под кроватью. Но, оказалось, внезапные сюрпризы далеко не закончились.

Из-под кровати и вправду вышла девочка. Она шла, размахивая согнутыми в локтях ручонками, громко топая по полу. Андрей обомлел: это была не просто девочка, а самая настоящая Красная Шапочка, в длинной синей юбке с передником, в белой рубашке с кружевами и в типичной своей шапочке темно-красного цвета. Подойдя к Индии, она легко, как и вправду кошка, запрыгнула ей на грудь и уткнулась головой под подбородок. Только теперь Андрей разглядел, что это кукла, выполненная из какого-то синтетического материала.

— Удивляешься? У вас что — таких не делают?

— Нет. Хотя это было бы здорово — живые игрушки для детей.

— Она не живая, она — создание. Красную Шапочку сделал мой отец, он не может создать живого человека. Ну что ж… — Индия бережно держала куклу на груди, поглаживая ее по спине, как ребенка. — Теперь мы все в сборе и можем идти.

Андрей полез первым. Оглядываться в этой трубе можно было, только опустив голову. Он видел между своих колен Индию, ползущую за ним — удивительное лицо, облепленное золотыми волосами… Что все эти Оксаны, Кристины и Ксении, которые ему нравились в школе? Потому-то он и влюбился в ее бесплотный образ, что в реальной жизни не мог встретить ни одной подходящей девушки.

Индия дернула его за штанину.

— Здесь направо.

Андрей заметил боковую трубу и протиснулся туда. Дальше было еще несколько поворотов и наклонный ход, что значило: они спустились еще на один уровень.

Отперев решетку, Андрей вылез в коридор. Улыбающееся лицо Индии выглянуло из воздуховода, волосы ссыпались вниз, взметнув со стены облако пыли. Кукла, цепляясь руками и ногами за резиновые кабели, скатилась на пол.

Немыслимо изогнувшись, девушка вылезла из трубы и легко, словно кошка, сползла по стене. Андрей удивился ее гибкости. Впрочем, чего удивительного, если она выросла в мире этих коридоров и труб?

— Теперь через пирамиду, — сказала она.

Они прошли несколько дверей, Индия толкнула одну. Комната выглядела странно: три стены нормальные, одна — наклонная, причем не так, как если бы сверху была крыша, а наоборот: нижний угол тупой, верхний — острый. Андрей понял: это стена пирамиды. Комната находилась под «тронным залом», где Андрей нарвался на слуг Солнечного Принца.

Индия подошла к наклонной стене и дернула железную дверцу.

— Заперто!

Андрей обратил внимание на то, что дверная ниша сделана из обыкновенных силикатных кирпичей. Значит, пирамиду построили уже в наши времена — глубокую подземную пирамиду, окруженную уровнями-этажами каких-то коридоров и комнат. Это и есть сущность подземного мира, и древний Египет тут ни при чем.

Внезапно Индия замерла, прислушалась… Из коридора доносились звуки: клацанье, топот. Индия шумно вздохнула и хлопнула себя по бедрам в жесте отчаянья. Красная Шапочка сокрушенно качнула головой.

— Черепусики? — спросил с тревогой Андрей.

— Нет, это слуги принца. Бежим!

Кажется, он уже понимал, как устроено подземелье. Вот почему фабрика выглядит правильным квадратом: глубоко под ней стоит пирамида, окруженная коридорами и комнатами. Все это сооружение в целом представляет собой гигантский куб, на верхней грани которого и помещается фабрика. Наверное, подобным образом строили шахты, где стоят огромные стратегические ракеты, только вряд ли эта кирпичная пирамида собиралась куда-то лететь…

Чтобы создать все это, пришлось ведь выбрать столько земли… Куда же она делась?

И вдруг Андрей понял. Ну, конечно! Недалеко отсюда был городской парк, разбитый у реки. Берега высокие, дети катаются там на санках… Теперь ясно, что это просто искусственные горы, и насыпали их, когда копали котлован под пирамиду.

Они миновали несколько комнат, полных старой аппаратуры. Индия на ходу мазнула пальцем по пыльному циферблату вольтметра и с ехидством заметила:

— У Солнечного Принца редко наводят порядок.

Таким тоном обычно говорят о человеке, который дорог, хоть и делает что-то не то… За следующей дверью она остановилась, в отчаянии всплеснув руками.

— И этот проход закрыт! Мы в ловушке. Только бы отец успел создать достаточную армию, прежде чем…

За поворотом Андрей увидел подозрительную дверь и остановился перед ней. Индия, шедшая следом, налетела на него, не успев затормозить.

— Это неинтересно, — сказала она. — Такие двери у нас просто для красоты.

— Для чего? — изумился Андрей, рассматривая эту массивную железную дверь, покрытую потеками ржавчины.

— Разве это не красиво? — спросила Индия, проведя ладонью по черно-коричневой поверхности.

Рука Индии была действительно красивой, как и вся она. Но вот старая, ржавая дверь… Впрочем, почему бы и нет? В этом подземном мире могут быть свои понятия о красоте.

Но Андрея волновало другое.

— Ведь в подземелье есть еще похожие двери, да? — спросил он.

— Да, их полно: как наверху, так и внизу.

— Кто-нибудь открывал их?

— Разумеется. Однажды отец разрезал такую дверь сварочным аппаратом. Но только испортил хорошую картину. За дверью ничего не было — такая же стена.

Так вот оно что! Лист фанеры в рамке, который висел над кроватью Индии — это тоже картина…

Андрей внимательно осмотрел стену рядом с дверью. Среди кабелей он увидел знакомый рубильник.

— Это двойная дверь, — сказал он. — Вернее, одна из частей ее механизма.

Рубильник давно не трогали, он поддался с трудом. Андрей прислушался.

— Ничего не происходит, — прокомментировала Индия.

— Тихо! — оборвал ее Андрей. — Ничего и не должно происходить.

Тишина в коридоре могла означать одно из двух: либо в цепи не было электричества, что самое плохое, либо это была именно двойная дверь, настоящая, в то время как фальшивая находилась где-то неподалеку.

— Индия, ты должна остаться здесь. Просто стой и слушай, что происходит за дверью. Так надо, я потом объясню.

Андрей двинулся по коридору. Шагах в двадцати он увидел еще одну дверь. Он даже не задержался около нее, потому что вторая створка, парная к двойной, могла быть только за углом, иначе все это устройство не имело смысла. Та, которую он миновал, могла относиться к какой-нибудь другой паре. Действительно, за первым поворотом коридора Андрей обнаружил еще одну дверь с рубильником.

Подняв рубильник, он прислушался. За створкой была тишина, но из-за поворота донесся удивленный возглас Индии. Дверь работала!