Шэрон Кендрик - Растопить ледяное сердце

Судя по выражению лица, на сей раз он не собирался возвращаться.

– Лукас, – повторила она, в ужасе прижимая пальцы к губам, но ее возглас не остановил его, жесткий взгляд не смягчился.

Лукас распахнул дверь и шагнул за порог. В комнату ворвался промозглый мартовский ветер.

Ледяной называл ее Лукас. Джессика сжалась, словно ее действительно сковал ледяной холод. Дверь с треском захлопнулась, раздался звук работающего двигателя. Повернув голову, она увидела, как машина удаляется в сторону деревенской дороги. Профиль Лукаса за рулем выглядел твердым и непреклонным.

Он уезжал.

– Лукас! – С душераздирающим криком Джессика выскочила во двор, но, если даже Лукас слышал или видел ее, он не остановился. Машина продолжала двигаться вперед. Размахивая руками, Джессика бросилась вслед. Она бежала так, как не бегала никогда с тех пор, как в тот день, когда пыталась догнать на теннисном корте мяч, только…

Когда в тот день она мчалась за мячом, ее остановила резкая боль и хруст разорванной крестообразной связки, навсегда оборвав блестящую карьеру. Однако теперь у Джессики не было столько сил, как в юности, и она, задохнувшись, остановилась. На сей раз причиной стало сердце, пронзенное, казалось, такой же острой болью. Она рухнула на колени, закрыла руками лицо и зарыдала. Безудержные рыдания вырывались из груди и сотрясали ее тело, постепенно переходя в стон. Джессика проклинала собственную глупость, подозрительность и трусость, помешавшую сохранить самое дорогое, что у нее было. Она упустила возможность вернуть Лукаса – единственного мужчину и любовь своей жизни. Ей мешала гордость и упрямство, но главное – страх быть покинутой, хотя всем известно, что любовь подразумевает определенный риск.

Горячие слезы капали на замерзшие пальцы и остывали на промозглом ветру. Джессика дрожала, понимая, что не может остаться здесь навсегда. Стуча зубами, она медленно встала на ноги, моргая сквозь слезы. Глянув вдаль, она вдруг увидела темный силуэт в тумане возле самых скал. Ее сердце дрогнуло.

Машина Лукаса.

Она протерла глаза, надеясь, что это не мираж: возле скал действительно стояла машина Лукаса.

Он не уехал.

Спотыкаясь, Джессика побежала вперед, ожидая, что в любую минуту мощный автомобиль рванет с места и скроется в тумане. Но он не двигался. Джессика замедлила бег. В морозном воздухе ее прерывистое дыхание вырывалось изо рта клубами пара. Джессика мысленно повторяла заклинание: «Не уезжай. Дай мне еще один шанс, и я никогда не подведу тебя».

Наконец, совершенно запыхавшись, она остановилась возле машины. Лукас сидел неподвижно, глядя прямо перед собой. Джессика постучала пальцами по стеклу. Он повернул голову и посмотрел на нее потухшими глазами. Его лицо было непроницаемо. Джессика вспомнила ночь в Венеции, когда она была выжата как лимон и падала с ног от усталости. Лукас уложил ее в постель и накормил ужином. Она чувствовала себя желанной и в то же время испытывала покой и умиротворение. Сердце Джессики наполнилось любовью и нежностью.

– Не уезжай, – произнесла она в стекло одними губами. – Пожалуйста.

Не говоря ни слова, Лукас вынул ключи из зажигания и вышел из машины. Он долго смотрел ей в лицо. Наконец улыбка тронула губы.

– Я не собирался, – сказал он, – никуда ехать. Хотел просто немного остыть, чтобы не наговорить лишнего, о чем сожалел бы потом.

– Ох, Лукас, – пролепетала Джессика голосом хриплым от слез.

Глядя на Джессику, Лукас думал, что на самом деле должен был испытать ее и убедиться, что она пойдет за ним. Он не ошибся. С другой стороны, он дал ей понять, что и сам не уйдет, и Джессика может доверять ему, ведь без доверия нет настоящей любви. Лукас не мог больше сдерживать чувства.

– Я хотел сказать, что люблю тебя, Джесс, – просто сказал он. – Люблю всем сердцем, искренне, навсегда.

– Ох, Лукас. – Джессика обняла его за шею, прижимаясь к нему мокрым лицом. – Я испытываю те же чувства. Люблю тебя так сильно, но боялась в этом признаться.

– Тогда покажи мне свою любовь, – с силой произнес он. – Прямо сейчас.

Джессика подняла к нему сияющие глаза. Лукас коснулся губами ее губ. Поцелуй становился более пылким, пока оба не начали задыхаться. Тогда Лукас оторвался от ее рта, и оба улыбнулись, словно вдруг с очевидностью осознали то, что так долго скрывали друг от друга. Лукас усадил Джессику в машину, и они вернулись в коттедж. Взяв за руку, он отвел ее в гостиную, приготовил кофе. Усадив на диван, убрал светлый локон со лба. Только когда она согрелась и успокоилась, прижавшись головой к его плечу, он мрачно нахмурился.

– Мне бы хотелось прояснить несколько вещей, прежде чем мы двинемся дальше.

– М-м-м? – мечтательно пробормотала Джессика.

– То, что я скажу, достаточно важно, – продолжал Лукас. – Я знаю, что ты не любишь жить в городе, и не буду заставлять тебя. Все, о чем мечтаю, – это жениться на тебе и обустроить наш общий дом. Где он будет находиться, решать только тебе.

– Лукас…

– Подожди, Джесс. Выслушай до конца и пойми, что мои слова вовсе не реакция на то, что случилось сейчас. Ты должна знать, что я давно думал об этом и строил планы.

Джессика широко открыла глаза.

– Неужели?

– Представь себе. В этот раз в Лондоне я рассказывал брату о нас с тобой впервые со всей откровенностью, которую раньше позволял только с тобой. – Лукас улыбнулся. – Признался, что люблю тебя, но ты не доверяешь мне и ускользаешь каждый раз, когда я пытаюсь приблизиться.

– Что он ответил?

– Алек считает, что в глубине души каждый из нас боится любви, потому что любовь, как ничто другое, делает человека беззащитным. А ведь в жизни нет ничего постоянного и не существует гарантий.

– Хочешь сказать, что не может быть абсолютной уверенности?

– Именно так, – согласился Лукас, и в его глазах Джессика увидела боль. – Но мы оба знаем цену доверия. Испытания, которые в прошлом выпали на нашу долю, сделали нас осторожными, однако научили ценить близость. Я верю, что наша любовь намного важнее, чем трофеи, деньги в банке, дома и машины. – Его голос стал проникновенным. – Для меня это так.

– Для меня тоже, – пролепетала Джессика, сдерживая слезы.

– В конечном итоге любовь – единственное, что имеет значение. Надо помнить об этом. – С этими словами Лукас полез в карман и достал бархатную коробочку, перевязанную лентой с легко узнаваемым логотипом «Лулу». – Поэтому я прошу тебя стать моей женой.

У Джессики перехватило дыхание.

– Ты уже купил мне кольцо?

Лукас мрачно взглянул на нее:

– Ты же знаешь, мне повезло иметь в распоряжении лучшие драгоценности.

Он открыл коробочку, и Джессика с удивлением моргнула. Она ожидала увидеть россыпь сверкающих бриллиантов, но на темно-синем бархате лежало маленькое металлическое колечко, очень похожее на кольцо с банки кока-колы. Она улыбнулась с веселой насмешкой: