Брайан Болл - Вероятностная планета

До некоторой степени так оно и было.

Лиз громко рассмеялась, представив, что будет с Марвеллом, когда он узнает об удивительном превращении Спингарна. Но ей было не менее любопытно послушать объяснения Горация.

- Видите ли, сержант, есть вещи, которые не укладываются в обычные представления, - произнес робот своим менторским тоном. - Лишь доктора философии, именитые богословы способны так или иначе растолковать то, что творится в сатанинской обители.

- Во-во! - согласился Хок. - Черт знает что творится в бесовской яме!

- Тут происходят странные превращения, от которых нормальному человеку лучше держаться подальше. - С этими словами Гораций указал на тигра, также внимавшего его речам.

- Ну, говори же скорее! - подзуживала Лиз.

- Да, говори как на духу, плюшевая жаба! Меня в этой яме уже ничем не испугаешь. Или не я подорвал адову нечисть гранатой? И тигра уложил бы, не останови ты меня! Хока голыми руками не возьмешь, даже во владениях Сатаны!

Тигр закончил обнюхивать Марвелла. Казалось, он устал от долгих разговоров. Лиз с легкой тревогой наблюдала, как его большое гибкое тело неторопливо приближается к ней; пружинящие мускулы, массивный костяк, роскошная шкура точно загипнотизировали её. Все теории сразу выветрились из головы, едва её ноздри уловили острый запах хищника. Он прошел совсем близко и остановился перед Хоком. Прижав уши и не мигая, он уставился на окаменевшее от страха лицо сержанта.

Марвелл очнулся и тоже стал следить за безмолвным поединком между сержантом и полосатой кошкой. Может, тигр удовольствуется одной-двумя жертвами? Хоком и Лиз. Хотя, скорее, он предпочтет именно его - в нем все-таки больше мяса. Что если уползти куда-нибудь незаметно? Взгляд его остановился на ближней лиственной роще.

- О Господи! - выдохнул он.

В тени пышной магнолии стояла тигрица, а за ней, почти незаметные в траве, - два тигренка.

Марвелл понял, зачем они там стоят - ждут главу семейства. А тот наверняка приберегает его, Марвелла, для своей подруги и детенышей.

- Сержант, ты видишь, он тебя узнал?! - послышался голос Лиз, этой чертовой стервы. Кто кого узнал?

- Не брешешь? - отозвался Хок.

Марвелл хотя и был сам насмерть перепуган, но с удовлетворением расслышал панические нотки в надтреснутом голосе Хока.

- Понимаешь, сержант, все это эволюционная мутация!

Марвелл опешил. Эволюционная мутация? Тигр?... он вспомнил яму с костями антропоидов и даже людей. Крыло ящера! Динозавры! И все это в Вероятностном Пространстве? Но как? Откуда?...

- Ну, поздоровайся же со Спингарном! - снова ударил по нервам голос Лиз.

- Ох, нет, только не Спингарн! - завопил Марвелл. - Я всегда говорил, что где Спингарн, там...

- Спингарн? Мой старый черт капитан? - взволнованно перебил его Хок. Где он?

- Вот. - Лиз показала на тигра.

Марвелл завизжал. Ему в тон откликнулся пролетавший мимо птеродактиль. Режиссер испустил новый вопль.

- Не ори! - приказала ему Лиз. - Будь же наконец мужчиной!

- Это Спингарн?! - выдохнул Марвелл, зная, что его проклятая ассистентка никогда не ошибается.

- Я больше чем уверен, сэр, - заявил робот. - Обстоятельства действительно крайне необычны. Если мы примем мистера Спингарна за элемент в коэффициентах вероятностей и совместим ею с Вероятностным Пространством, которое также примем как данность, то возникнет ряд весьма любопытных расхождений в коэффициентах, которые могут быть определены количественно.

- О небо, ты можешь выражаться попроще?! - взмолился Марвелл.

- Он имеет в виду эволюционный хаос, - пояснила Лиз.

- Чего? - переспросил Хок, все ещё стоя нос к носу с тигром.

- Но хаос преднамеренный, запланированный.

Опять она права. Таинственная сила сделала что-то с эволюционными пластами. Создала пространство, где человеческие существа резвятся... или пожирают друг друга, как их далекие предки. А весь фокус пли, во всяком случае, его основная часть состоит в том, что таинственная сила спустила их с эволюционной лестницы.

- Привет, Спингарн! - устало произнес Марвелл.

Тигр повернул голову и дружелюбно замурлыкал.

Тигрята с робким любопытством выглядывали из-за деревьев, рассматривая странную группу. Марвелл подавил стон. Еще Спингарны! Выходет, он и толстуха Этель произвели на свет потомство!

- Веди сюда свое семейство, - продолжал Марвелл. - Пускай детишки полюбуются на Горация.

- Да, я тоже хотела бы взглянуть на них поближе! - откликнулась Лиз, и Марвелл готов был поклясться, что различил в её голосе материнские нотки. Посмотри, какие они миленькие!

Огромный золотисто-черный полосатый зверь фыркнул от удовольствия. Потом призывно зарычал, и более миниатюрная тигрица показалась из-за деревьев. Тигрята последовали за ней.

- Так ты говоришь, это... это... мой капитан? - спросил Хок, все ещё не веря.

- Да, околдованный Сатаной, - пояснил Гораций.

- Господи, твоя воля! - перекрестился Хок. - А это, стало быть, капитанова баба?

- Так точно, - подтвердил Гораций. Хок указал на тигрят.

- А это, надо думать, его пацанята?

- Ну да! - нетерпеливо отозвалась Лиз. - Конечно!

- Господи, твоя воля!

На Марвелла вдруг снизошло озарение. Он проворно вскочил на ноги.

- Лиз! Слушай, Лиз! И ты, Гораций, и ты, Спингарн! Мне кажется, я понял, в чем ошибка!

Тигр протяжно, заинтересованно зарычал.

- Он вполне способен на это! - заявила Лиз. У Марвелла бывали такие моменты. Сама она брала больше дотошностью, пытливостью, и, когда Марвелла вдруг осенило вдохновение, его догадки оказывались так потрясающе верны, что Лиз просто разевала рот. - Слушай, Гораций!

- Я всегда слушаю, мисс! - ответил робот. - Так я запрограммирован. Я всегда и все слушаю.

Детеныши подбежали к тигру. Одного из них он ласково потрепал лапой. Тигрица держалась на расстоянии, но с большим интересом рассматривала Хока. Марвелл не уделил вновь прибывшим никакого внимания. Он был так ошарашен возникшей у него идеей, что даже не знал, с чего начать.

- Не такое уж это безумие, если вдуматься! - возвестил он наконец. Вот это все - смешанная растительность и прочее... Взгляните, она смешана в определенной последовательности! Здесь есть болота для земноводных... - Он обвел рукой обширное заболоченное пространство в центре плато. - А рядом, видите, нечто вроде миоцена! Это, я думаю, для человекообразных. Чужак поместил их по соседству, потому что не знал, как соотнести в пространстве и времени. Обезьяны рядом с динозаврами, хотя их разделяет эволюционный период почти в две сотни миллионов лет! Тут все перепутано! Я теперь знаю, что пытается сделать таинственная сила! - Он повернулся к тигру, собравшему вокруг себя свое семейство. - Спингарн, ты тоже знаешь, правда?