Кэрол Эриксон - Не лучшее время для знакомства

– Мышцы шеи и спины очень напряжены, – несколько раз повторила она. – Ничего, я с ними поработаю.

Иногда Ава тихо постанывала, когда пальцы массажистки надавливали на особенно болезненную точку.

Через девяносто минут Ава встала с массажного стола совершенно другим человеком. Расплатившись деньгами «Бури», она добавила щедрые чаевые.

Однако пора возвращаться в реальность. Ей хотелось надеяться, что Макс избавился от ноутбука и не был пойман охраной отеля. А еще, что тело Снайдера уже обнаружено, и врачи констатировали смерть от сердечного приступа. И конечно, что Коди смог отыскать лабораторию и все необходимые для производства антидота вещества. Или она просит слишком многого?

Мышцы плеч и шеи вновь напряглись. Может, ей стоит каждый день заходить в спа? Открыв дверь, она увидела Макса, и тревога сразу исчезла.

Кажется, он нужен ей больше спа-процедур.

Она быстро подошла к нему, и он оттолкнулся от стены и оглядел ее с ног до головы.

– Даже не буду спрашивать, как все прошло. По тебе сразу видно, что ты… расслабилась.

– Надеюсь, у меня нет повода нервничать. Все прошло хорошо?

– Ноутбук Арноффа отправился во Флориду.

– Где сможет насладиться теплом и солнцем. – Она положила руку ему на плечо. – Думаешь, это нам поможет?

– Мы выгадаем время, хотя еще неизвестно, кто следит за твоим братом.

– Может, это обычное ограбление? Коди умеет попадать в истории на пустом месте.

– Сомневаюсь, но хорошо, что этот человек не один из агентов «Бури». Их мы смогли отследить с помощью программы. Кроме них, мне никто ничего не сможет сделать.

– Знаешь, этот массаж пробуждает зверский аппетит. Как насчет ланча?

Проходя мимо тренажерного зала, Макс остановился.

– Мне бы лучше остаться здесь. Если я не могу позволить себе спа, то хотя бы позанимаюсь.

– Сэндвич в лобби-баре подойдет?

– Если не заснешь, пока его готовят.

– Я так выгляжу?

– Да, и я очень этому рад. Между прочим, я все сделал, как обещал. Я же сказал, что решу вопрос с компьютером.

Ава нажала на кнопку лифта.

– А как же Снайдер?

– Я случайно услышал, как служащие отеля говорили о том, что в мужском туалете на автобусной станции нашли мужчину, скончавшегося от сердечного приступа.

Ава подняла скрещенные пальцы.

– Будем надеяться, что следствие не опровергнет эту версию.

– Поверь мне, эти люди убедят кого угодно, что у него были проблемы с сердцем. «Буря» не позволит, чтобы подробности смерти агентов были рассекречены. Скажи, ты слышала, чтобы СМИ говорили о происшествии в Нью-Мексико?

– Ни слова.

Они сели за столик, Ава заказала салат, а Макс выбрал французский сэндвич с говядиной. Вскоре перед ними уже стояли тарелки, стоило ей взять вилку, как зазвонил мобильный телефон.

– Коди, – сообщила она и довольно улыбнулась. Выслушав брата, она убрала телефон в карман. – Он говорит, что работает.

– Весьма расплывчато, но приму это за добрый знак.

– Для Коди уже очень много то, что он выходит на связь и обещает что-то сделать.

– Будем надеяться, он нам действительно поможет.

Ава поспешила положить в рот лист салата, чтобы сдержаться и не произнести вслух давно мучивший ее вопрос: а если у Коди ничего не получится? Формула на листке бумаги ничто без химических веществ и лаборатории. Макс вонзил зубы в огромный сэндвич, и она поняла, что у него тоже нет желания об этом думать.

У него осталось две таблетки. Одну он примет сегодня вечером. Так что в их распоряжении очень мало времени…

Ава взяла бокал с содовой и сделала несколько глотков через трубочку.

– Если не возражаешь, я не составлю тебе компанию в тренажерном зале. Лучше пойду вздремну. После массажа у меня такое ощущение, что тело мне не принадлежит.

– Все в порядке. Когда я занимаюсь, предпочитаю слушать музыку, а не разговаривать.

Ава смахнула рукой несколько капелек влаги со стакана.

– Наверное, разговоры – это для женщин.

Макс скрестил пальцы и поднял руку.

– Мама учила меня никогда не полагаться на стереотипы, когда дело касается женщин.

– Она была очень мудрой.

– Да. Умная, но немного безрассудная. – Макс поднял бокал и коснулся краем ее стакана. – Я знаю еще одну такую женщину.

– Я не безрассудная. Просто всегда оказываюсь в ненужном месте в ненужное время.

– Например, в мужском туалете со шприцем отравы в руках.

– Ладно, согласна, я немного безрассудная.

Макс оплатил счет, и Ава допила содовую. Когда они поднялись в номер, он сразу прошел в ванную и вышел в длинных шортах и майке.

– Напомню, что тебе лучше запереть дверь и никому не открывать. Я не буду ничего заказывать в номер и передавать тебе записок. А горничная может зайти позже. Поняла?

– Поняла. Но твои наставления противоречат твоим же заверениям, что мы в безопасности.

– Ава. – Макс подошел и сел рядом с ней на кровать. – В полной безопасности мы будем только тогда, когда все закончится. Ты же это понимаешь?

Она опустила голову:

– Да, просто мне было приятно верить, что все не так страшно.

Макс поправил прядь ее волос:

– Я знаю, о чем ты. Тебе хочется представить, что мира за пределами отеля не существует.

Ава повернулась к нему и приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать. Сейчас ей, как никогда, необходимо, чтобы он ее поцеловал, дал возможность почувствовать, как с каждой секундой, благодаря прикосновению его губ, тело наполняет уверенность. Ава мечтала о настоящем страстном поцелуе, от которого перехватывает дыхание.

Макс встал и указал на планшет на тумбочке.

– Если хочешь, просмотри книги в моей библиотеке, может, почитаешь что-то перед сном.

– Боюсь, времени у меня не будет. Кажется, я засну даже сидя.

– Неудивительно. – Макс взял ключ. – Только сначала закрой за мной.

За Максом захлопнулась дверь, и она встала, зная, что он будет ждать, когда раздастся звук задвигаемого засова. Ава прислушалась и улыбнулась, услышав удаляющиеся шаги.

Значит, поцелуя не будет. Может, это случится, когда все неприятности останутся позади? Она должна сделать антидот, ввести его Максу и потом упасть в его объятия.

Она фыркнула, прогоняя мечты. Он может поцеловать ее только с благодарностью, а этого ей не надо.

Ава взяла планшет и подложила под спину подушку.

Наверное, она себя обманывает. От Макса она готова принять любое внимание.

Ава открыла книгу, которую он читал, и удивилась, увидев текст поэмы Гомера. Разве он не говорил ей, что не был начитанным человеком? Возможно, уйдя со службы, Макс решил наверстать упущенное, или это просто для него хорошее снотворное. Просмотрев список книг, Ава убедилась, что в основном это фантастика и детективы. Похоже, Макс Дювал никогда не перестанет ее удивлять.