Сергей Щеглов - Идентификация Спрута

– А почему нет? – удивился Домби Зубль. – Судя по их языку, зверусы ценят дружбу гораздо выше денег.

– Потому и ценят, – пояснил Мирча-Дибаж, – что она на дороге не валяется. Это у вас, в Федерации, все просто – помог эрэсу, и все, он твой «друг». – Последнее слово Мирча-Дибаж специально произнес по-федератски. – В Звездной России все друг другу помогают, это и безо всякой дружбы само собой разумеется. Чтобы Пророк тебя как своего воспринял, к нему особый подход требуется.

– Ты знаешь, какой? – напрямик спросил Домби Зубль.

– Знаю, – кивнул Мирча-Дибаж. – Затем меня к тебе и вызвали, чтобы объяснил. Вытаскивай свой план, растолкую, где ты облажался.

Домби Зубль опустил глаза, и кроваво-красная вспышка гнева затерялась в складках комбинезона.

– План перед вами, профессор, – подчеркнуто официально сказал Домби Зубль, раскрыв Мирча-Дибажу окошко в свой совершенно секретный доклад. – Я вас внимательно слушаю.

– Так, – пробормотал Мирча-Дибаж, тыча пальцем в виртуальный экран, – Авареск, Фестиваль Весны и Труда, Армия Роботов – интересно, а она и впрямь существует? – проект «МММ» – марш миллиона машин… Домби, так это же не твой план!

– План принадлежит командованию, – подтвердил Домби Зубль. – Мои предложения – в самом конце документа.

– Ага, вот, – обрадовался Мирча-Дибаж. – Установить контакт заранее, попросить о встрече… Разумно… Ключевой вопрос, за что хотели убить, сильно! Оказаться вместе в момент кризиса… Интересно, хотя… У-у, а вот это явный прокол! Предлагать Пророку свою помощь? После всего, что случилось?!

– А что такого случилось? – удивился Домби Зубль.

– Ты уже предлагал Пророку свои услуги, – напомнил Мирча-Дибаж, – и он согласился их принять. В ответ ты закатал его в кокон и собирался подвергнуть интенсивному допросу. Надо объяснять, как он воспримет еще одно предложение «помощи»?

Верный своим правилам, Мирча-Дибаж произнес слово «помощь» по-федератски.

– Но ведь сначала мы все выясним, – возразил Домби Зубль. – Он будет думать, что я просто защищался!

Мирча-Дибаж пристально посмотрел на Домби Зубля.

– Ну-ка, – сказал он командным тоном, – о чем я сейчас думаю?

– Ты раздражен, – легко определил Домби Зубль, – ты готовишь какое-то неожиданное действие…

– Как я к тебе отношусь? – повысил голос Мирча-Дибаж. – Доверяю? Подозреваю?

– Никак, – растерянно ответил Домби Зубль. – Не понимаю… нет, совсем никак.

– Вот, – кивнул Мирча-Дибаж. – Меня и то раскусить не можешь. Откуда тебе знать, что Звездный Пророк думает? Может, ты и знать ничего не собираешься? А просто взять его на «поводок»?

Голова Домби Зубля на мгновение сделалась невесомой. Опасность! Что он знает про внешнее управление?!

– Вы знаете, что «поводок» – это крайнее средство? – осторожно поинтересовался Домби Зубль.

– Я знаком со статистикой внутренних расследований, – усмехнулся Мирча-Дибаж. – На использование внешнего управления в Агентстве частенько смотрят сквозь пальцы. Так что не виляй: на поводок рассчитываешь?!

Статистика? Похоже на правду, решил Домби Зубль. Но на всякий случай – запомнить.

– Нет, – ответил Домби Зубль. – В плане операции специально указано – никакого внешнего управления.

– В таком случае, Домби, – ласково сказал Мирча-Дибаж, – дохлое твое дело. Не поверит тебе Звездный Пророк. Слишком уж ты к нему в друзья набиваешься.

– Вовсе не слишком, – возразил Домби Зубль. – Я по ошибке закатал его в кокон, понял, что был не прав, и хочу как-то загладить вину.

– Ага, – кивнул Мирча-Дибаж. – Прилетел ты, значит, на Авареск вину свою заглаживать, и чисто случайно раскрыл заговор Армии Роботов. А потом как бы между прочим предлагаешь Звездному Пророку отмазать его от тюрьмы. Это же все шито белыми нитками!

– Да нет же, – махнул рукой Домби Зубль. – Пророк уже знает, что я политкорректор, а значит, профессионал именно в таких операциях. Я же не предлагаю ему неограниченный кредит или двуногов для вечеринки!

– И совершенно напрасно, – поднял палец Мирча-Дибаж. – Как раз двуногов для вечеринки Звездный Пророк на ура воспримет. Да и неограниченный кредит ему тоже может понравиться. А вот с заговором роботов ты явно перестарался. Такие расклады любой звездный русич за версту видит!

– Но в чем разница? – искренне удивился Домби Зубль. – Кредит или информация, работа-то одна и та же!

– Разница заключается в том, – пояснил Мирча-Дибаж, – что кредит Звездному Пророку на фиг не нужен. Как, впрочем, и двуноги для вечеринки. А от твоей информации будет зависеть вся его дальнейшая жизнь.

– Ну разумеется, – кивнул Домби Зубль. – Чем больше услуга – тем сильнее дружба, разве не так?

Мирча-Дибаж покрутил головой и снова наполнил рюмки.

– Да, Домби, – сказал он, поднимая свою. – Плохо ты еще звездных русичей знаешь. Бери рюмку, устраивайся поудобнее и внимательно слушай. У нас осталось всего пять галчей.

4.

Когда Мирча-Дибаж закончил говорить, Домби Зубль еще несколько минут не замечал воцарившейся в комнате тишины. Прочитанная лекция еще как-то сумела уложиться в привычное ко всему сознание федерального агента; а вот шесть неудачных попыток завязать дружбу со Звездным Пророком, роль которого на удивление похоже исполнил Мирча-Дибаж, повергли Домби Зубля в глубокое уныние. Он даже стал сомневаться, что седьмая попытка была на самом деле удачной. Домби Зублю казалось, что Мирча-Дибаж только притворился растроганным, а на самом деле незаметно сложил фигу в кармане.

– Ну, теперь я за тебя спокоен, – довольно сказал Мирча-Дибаж, вылезая из своего кресла. – Теперь ты думаешь точь-в-точь как звездный русич: всех во всем подозреваешь. Нормально; теперь у вас со Звездным Пророком будет о чем поговорить.

– Так я прошел седьмой тест или нет? – спросил Домби Зубль.

Мирча-Дибаж молча вытащил руки из карманов и продемонстировал Домби Зублю открытые ладони.

– Прошел. На тройку с минусом, но прошел.

– Честно? – Домби Зубль заглянул своему собеседнику в глаза.

– Честно, – ответил Мирча-Дибаж, не отводя взгляда. – В конце концов, это же я тебя тренировал.

Домби Зубль опустил глаза. «Честность» Мирча-Дибажа не слишком успокаивала. Предчувствие провала, охватившее Домби Зубля при первых же словах профессора, снова угнездилось в позвоночнике.

– Благодарю вас, профессор, – официальным тоном сказал Домби Зубль. – Я могу идти?

– Правильно делаешь, что благодаришь, – пожал плечами Мирча-Дибаж. – От позорного провала я тебя спас. А что касается всей операции, то…

Мирча-Дибаж замолчал на полуслове и обреченно махнул рукой. Домби Зубль ощутил внезапную и совершенно необоснованную симпатию к этому низкорослому, обремененному излишней полнотой зверусу. Это все русский язык, раздраженно подумал он. Русский язык и русская водка!