Софья Непейвода - Наследники предтеч. Освоение

— Здесь бы вымерли, — уточнила я, начиная понимать, к чему клонит собеседник. — А в других местах могли бы и выжить.

— Даже если так, — кивнул Марк. — Но посмотри на йети. По идее нам разум не к чему… в смысле, он не нужен для того, чтобы выжить. Мы и без него вполне конкурентноспособны даже в этих, весьма суровых, условиях. И в других, думаю, тоже. Так по какой причине мы вдруг стали разумными?

— Хороший вопрос, — задумчиво потянула я. — Если разум не давал нам выигрыша, то он вряд ли бы закрепился при естественном отборе. Но я тоже не вижу, какие особые плюсы он нам тут приносит…

Да, а вопрос-то не просто хороший, но ещё и актуальный. Если йети стали разумными, значит, разум нам был нужен для лучшего выживания. А это в свою очередь говорит о том, что есть условия, причём отнюдь не единичные, когда нам, йети, разум необходим… ну или очень помогает. И на самом деле главная проблема в том, что до сих пор я не видела здесь таких условий. А судя по отличному самочувствию, мой вид эволюционировал в похожей обстановке. Отсюда вопрос — чего мы ещё не знаем? Какие новые сюрпризы (причём неприятные) преподнесут эти земли?

Марк задремал, а я всё ещё пыталась понять, что мы упустили и чего теперь ждать. Предположений было множество, но все бездоказательные, так что толку от них мало. Приласкала подбежавшую Рысь, и мысли перескочили на другой интересный факт. Если у человеческих детей разум пробуждается рано, то у йети — гораздо позже. Только сейчас, в возрасте чуть меньше полутора лет (около четырёх земных) говорить начинают. Значит, скорее всего, для физического существования отдельной особи разум — не самое главное. Может, он играет роль для размножения, выживания популяции, или какие-то особенные сложности возникают у взрослых йети? В любом случае, с моим видом не всё ясно, и существует ещё много загадок.

Невольно вздохнула. В каком-то плане, гораздо проще быть похожим на себя-прошлого, на землянина. По крайней мере, столько вопросов не появляется. Хотя… Нет, не проще, а даже сложнее. Ведь нынешние «люди» значительно отличаются от землян. Но, одновременно, легко могут обмануться из-за внешней схожести и начать судить о своих особенностях по прошлому опыту. Тогда как йети даже внешне отличаются достаточно сильно, чтобы не питать иллюзий и не переносить на себя-нынешних опыт земной жизни.

Марк не ушёл с другими кошками, решив сопровождать нас к океану. Приятно, но настораживает: разумно ли проводить исследования в присутствии представителя другого племени? Но когда я поделилась сомнениями с правительством, Вадим рассмеялся:

— «Я тоже когда-то подозревал „истинно свободных“ в чём попало. И протестировал всех, благо для этого были удобные возможности. Естественно, сами они об этом не помнят, но факт в том, что им можно верить. И их слову — тоже. То есть, если Марк пообещает не сообщать о том, что узнает, то всё будет в порядке».

— «Уверен?»

— «Настолько, насколько вообще могу кому-то верить».

Я кивнула. Убедительно, учитывая, что лидер сатанистов склонен подозревать всех и вся, включая даже своих ближайших соратников. А ещё очень приятно и удивительно, сколько вокруг собралось не просто хороших, а ещё и достойных доверия, к тому же, честных людей. С такими союзниками наши шансы однозначно возрастают.

Марк немного поколебался, но потом дал слово молчать о тайнах посвящённых, которые узнает в походе.

— В принципе, я даже понимаю, почему вы так себя ведёте, — вздохнул он. — Вокруг ведь живут не только истинно свободные, но и простые люди.

— Увы, — улыбнулась я.

К слову, другие представители его племени ничуть не обиделись и вообще отреагировали на временное отделение Марка как на нечто само собой разумеющееся.

С мужем идти по лесу оказалось гораздо удобнее: он успешно выполнял роль «танка» и прокладывал тропу. Кстати, уже через пару часов за нами увязалось несколько животных, бредущих в ту же сторону.

— У меня часто бывает такая свита, — пожал могучими плечами Марк, когда я обратила его внимание на сопровождающих. — И у других йети… мужчин-йети, тоже.

Благодаря тому, что теперь мы почти всегда двигались в нужном направлении (либо по звериной тропе, либо создавая свою), океана достигли даже раньше, чем рассчитывали.

Побережье и приливная зона оказались необычайно богатыми. Множество разнообразных раковин (некоторые из которых вполне можно использовать в качестве ёмкостей), водоросли, песок и множество разнообразных по форме (но в основном округлых), структуре и цвету камней. От последних Вера пришла в восторг и безапелляционно потребовала, чтобы мы задержались на несколько дней.

— Сомневаюсь, что здесь есть месторождение, зато можно будет оценить, какие минералы найти реально. По крайней мере, некоторые.

Мы тоже не бездельничали, с удовольствием исследуя и картографируя побережье. Эту местность не обошло стороной то землетрясение, при котором за несколько минут вырастали большие скалы. В том числе, и в воде появилось множество скалистых островов (ещё больше, чем когда я увидела океан впервые). Одни возвышались над водой громадами выше десятиэтажного дома, другие оказались почти вровень с поверхностью воды. На новых, молодых островах, в отличие от старых, деревьев ещё не выросло только кое-где маленькие всходы. А ещё ни на тех, ни на других не удалось обнаружить почвы, что не удивительно, учитывая, какие грозы и цунами бушуют во время жёлтой луны. Странно другое: несмотря на отсутствие почвы, травянистая растительность и мхи покрыли уже большую часть новых скал. Они крепились непосредственно к камням, без малейшей прослойки земли — я специально проверяла в нескольких десятках различных мест. Более того, камень даже не потрескался — корни просто как будто растворили его на тех участках, где проникли внутрь. Кстати, выдернуть «скалистую» растительность оказалось сложно.

— Вот из чего делать верёвки надо, — проворчала я, в очередной раз сдавшись и призвав на помощь Марка. — Разумеется, если они сохранят свои свойства в мёртвом виде и если чёрная пыль их есть не будет.

— Проверим, — оптимистично заметил Илья, измеряя глубину рядом со скалой. — Или подождём очередной эпидемии и тогда проверим, — добавил он, явно представив, что будет, если чёрная пыль вырвется из колбы, в которой замурована.

Я поёжилась. Провоцировать бедствие раньше времени нет никакого желания. Да и вообще — может, оно происходит не так уж часто и можно без опаски жить ещё несколько лет? В любом случае, проверка откладывается, но запланировать работу никто не мешает.

А ещё над океаном нам удалось увидеть не только воздухоплавающих змей, но и других животных, пользующихся антигравитацией. По крайней мере, лично я сомневаюсь, что гигантские, в несколько метров длиной, крылатые насекомые могут существовать без неё: слишком много усилий им пришлось бы затратить, чтобы летать. А однажды утром, застав «парящую» над водой стрекозу, окончательно утвердилась во мнении: хищник почти не шевелил крыльями, но оставался в воздухе. Как будто лежал и отдыхал.