Мюррей Лейнстер - Туннель времени

Ньюмен, запрятавший свои наушники под воротник рубашки, почувствовал на теле слабую вибрацию. Он прикрепил их на место.

— В чём дело? — тихо спросил он. Из наушников послышался настойчивый голос Кирка.

— Они готовятся к новой атаке, Тони! Если бы они собрались уйти, они не выглядели бы такими оживлёнными. А они выделывают всякие кульбиты на лошадях, показывая жестами, что они будут делать. Все они собрались на той стороне холма позади домов. Похоже, что собираются атаковать не пешими, а конными. Это сумасшествие! Но их так много, более тысячи!

Дуг Филипс подошёл к Тони. Выражение его лица было усталым и угрюмым. Он, конечно, слышал всё, что говорил Кирк.

— Ну вот, — сказал он иронически, — теперь все уверены в том, что индейцы получили вполне достаточно и уберутся прочь! Охотники говорят, что основная масса их уйдёт, и останутся только несколько человек, чтобы заполучить для себя скальп или два, но…

Тони не дослушал, он уже отправился на поиски Бата Мастерсона. Этого человека, уже сейчас знаменитого, будут слушать. Он был шерифом во многих городах запада, где царило полное беззаконие. Он был старым другом Батта Йорпа и Дока Холл идея. Его авторитет был так велик, что однажды он поехал в Додж-сити и выгнал оттуда мэра и разогнал городское управление потому, что ему не понравилась та позиция, которую они заняли по отношению к людям.

Легенды о его делах будут жить ещё долгое время. Но его кончина будет совершенно нелепой. Будучи обозревателем спортивных новостей одной их Нью-Йорских газет, он умрёт в собственной постели естественной смертью.

Ньюмен нашёл его у бочонка с виски, где он наливал себе утреннюю порцию.

— Прошлой ночью, — начал Тони, — доктор Филипс пытался убедить вас, что я обладаю даром быть иногда ясновидцем. Он говорил вам о том, что мне известно о предстоящей атаке на рассвете. Вы ему не поверили. Они напали. А совсем недавно вы просили меня сообщить вам, если со мной случится нечто в этом роде.

Бат Мастерсон посмотрел на него с нескрываемым любопытством:

— Ну?

— Индейцы собираются в атаку, и на сей раз не из-за деревьев, а с холмов за магазинами. Они готовятся к конной атаке.

Мастерсон уставился на него.

— Конными? Это идиотизм!

— Я вас ни в чём не убеждаю, — сухо ответил Тони. — Я просто сообщаю о том, что мне известно. Это случится скоро. Это всё, что я могу вам сказать, И я в этом уверен.

Ньюмен пошел обратно к Дугу, который стоял у дома Харнаана, сжав руки в кулаки. Лицо у него было искажено яростью.

— Я думаю, — сказал Тони, — что нам неплохо было бы заняться индейским оружием и зарядить его.

Дуг скрипнул зубами.

— Что это даст? — пробормотал он. — Эти дураки…

— Но Мастерсон не отмахнётся теперь от моих слов, — возразил Тони. — И он будет думать. Может быть, он сможет понять почему они собираются напасть на нас конными. А я не могу!

И он принялся методично заряжать оружие убитых индейцев. Оружия было много. Гвана Паркер не хотел ничем рисковать. Здесь были и мушкеты, чуть ли не со времён испанской войны, и ружья, заряжающиеся с дула, и современные тяжёлые ружья для охоты на бизонов, и даже пистолеты. На кольтах была выгравирована эмблема США, и они наверняка подобраны после войны в Литтл Биг Хорн. Тони заряжал одно ружьё за другим. К нему присоединился один пожилой охотник, а затем и Дуг. Спустя некоторое время перед ними остановился Бат Мастерсон.

— Вы сказали, что не знаете причины, по которой индейцы будут атаковать нас конными. А я уже знаю! До такой сумасшедшей шутки могли додуматься только индейцы! И они безусловно попытаются сделать это.

Он отошёл. Дуг, нахмурясь, посмотрел ему вслед. Когда они кончили заряжать оружие, он отозвал Тони в сторону.

— Что ты сказал Мастерсону? — потребовал он. Когда Ньюмен кончил свой рассказ, Дуг в недоумении развёл руками.

— Но зачем им атаковать конными? Дикая идея.

— Может для индейцев это и не так. Кстати, Мастерсон так же считает. А сенатор читал, что именно благодаря умелому руководству Мастерсона индейцы не одержали верх. Вот я и рассказал ему всё, что сообщил мне генерал. И теперь он собирается использовать эти сведения, руководя людьми. А может быть… на самом деле так это и произошло…

— Что произошло?

— То, что он стал предводителем охотников и своим умением спас их от гибели. А может быть и то, что мы попали сюда не случайно… Смотри, Дуг. Я отправился в прошлое потому, что Кларк собирался закрыть проект. Ты отправился вслед за мной. Из-за того, что мы очутились в Джонстауне, маленькая Юлия Боуэн не погибла в наводнении, и сенатор был рождён, чтобы потом попытаться закрыть проект Тик-Ток, послав меня тем самым в прошлое, спасти девочку. Разве тебе не ясно?

— Нет, — со злостью ответил Дуг. — Я сам в этом замешан, но ничего не понимаю.

— И я тоже, — с готовностью подтвердил Тони. — Поэтому я просто пойду сейчас в другие дома и посмотрю, как у них там.

Он пошёл в магазин Леонарда и Мейерса. Пока он добрался до дома, в него выстрелили два раза. Одна пуля подняла облачко пыли у его ног, другую он даже не слышал.

Елена перевязывала раненого. Тони стоял и смотрел. Он знал, что ничего хорошего из этого не выйдет. Она принадлежала этому времени, он — другому. Были и другие причины. Он повернул обратно.

Стоял великолепный солнечный день. На голубом небе не было ни облачка. В него выстрелили ещё раз. Но Мастерсон уже руководил людьми, чтобы отразить нападение со стороны холмов. Конную атаку. Он расставлял людей по местам, объясняя каждому, что ему делать. Тони чувствовал восхищение к этому человеку, который и в бессмыслице умудрился найти свой смысл.

Было примерно двенадцать часов дня. Охотники решили перекусить, Тони присоединился к ним. Ожидание было невыносимым. Ему было легче, если бы он мог пойти защищать Елену. Но в магазине Харнаана было не так уж много защитников, и ему лучше было остаться.

Вскоре после двенадцати снаружи послышался какой-то звук, напоминающий сигнал охотничьего рога. Этот серебряный звук ясно и отчётливо прозвучал в тихом, спокойном воздухе. Охотники бросили все свои дела, вслушиваясь, но ни один из них не подумал о том, что это был сигнал, по которому кавалерия раньше атаковала индейцев. Это никому не пришло в голову. Рожок прозвучал ещё раз. И это был приказ коннице индейцев атаковать.

С обеих сторон холма появились движущиеся точки. Они быстро росли. Краснокожие с раскрашенными лицами и перьями в головных уборах неслись к домам. Копыта лошадей барабанной дробью отражались от земли.

Сначала они находились вне пределов выстрела, хотя тяжёлые охотничьи ружья били на семьсот ярдов. Но они приближались. Такой картины наверняка не видел никто и никогда раньше и вряд ли увидит после. Более тысячи всадников неслись на Эдоб-Уолз. Качались перья… Лошади всевозможных расцветок несли на себе диких всадников. Ещё раз прозвучал сигнал рожка. Самые нетерпеливые из индейцев, сломав строй, вырвались вперёд и приближались к зданиям.