Василий Меркулов - Вечный морок

— А что же? — поинтересовался Фоторепортёр.

— Грифон, — сказал Проклятый. — Дохлый грифон. Самая большая угроза таится именно в нём.

— И что же нам прикажешь делать? — спросил Хозяин дома.

— Оставайтесь здесь, со мной, — сказал Проклятый. — Я был там. Это настоящий ад. Всех моих друзей перебили зомби. А потом появился грифон, и я просто бежал. Еле ноги унёс. Так что лучше…

— Как будто скитаясь по выжженной земле лучше! — сказал Крутой. — Ты, я вижу, не хочешь даже попробовать выбраться! Ты просто трус! Жалкий, никчёмный трус! Пошли! Нет времени выслушивать эти трусливые бредни!

И панк резко двинулся вперёд. Поглядев на Проклятого с кривой усмешкой, вслед за Крутым двинулся Александр. За ними пошла и остальная команда. А Старушка даже сплюнула в его сторону.

— Я стара, и то не боюсь ни зомби, ни грифонов! — гордо заявила она и двинулась дальше.

Компания продвигалась по узкой тропе.

— А как этот проклятый назвал синигами? — произнёс Александр. — Даниэль? Весьма странное имя для японского Бога смерти. Я думал, будет там какой-нибудь Кузяки или что-то в этом роде.

— Чёрт их знает, этих синигами! — ответил Крутой. — Я вот, к примеру, тоже не ожидал, что на указателе надпись будет по-русски написана и…

Он остановился.

— Что это?

— Ты о чём? — не понял Александр.

— Этот звук, — сказал панк. — Вы его слышали?

— Какой ещё… — начал было Хозяин дома, когда раздался звук, который уже услышали все.

Звон. Звон металла, ударяемого об камень.

Команда взглянула направо и увидела источник этого звука.

Зомби.

Огромного роста оживший мертвец с открытым ртом и гниющим глазом. Чёрные волосы сплетены в колтуны. Вокруг него, жужжа, летали навозные мухи, забираясь в нос, в рот, в уши и даже в гниющий глаз.

Одет мертвец был в брюки и майку, когда-то бывшую белой. В правой руке он волочил за собой железный стержень, который и издавал звон, ударяясь о придорожные булыжники.

Тот самый звон, который привлёк внимание Крутого.

— Получи! — воскликнул Александр и выпустил пулю в мертвеца.

Полголовы зомби тут же снесло.

Мертвец проворчал что-то несуразное. Затем, к ужасу Кинозвезды, которая дико завопила, он сделал два уверенных шага, а после свалился без дыхания.

— И это всё? — улыбнулся Александр. — А я-то думал…

И тут до них донёсся шум.

Компания осмотрелась. Со всех сторон на них пёрли зомби. Бледные, гниющие, дико хрипя, они наступали со всех сторон.

— Ну вот, накаркал! — злобно сказал Крутой Александру и вытащил пистолет. Его примеру последовали Слуга и Кинозвезда. Хозяин дома вскинул свой золотой дробовик. Фоторепортёр прицелился в мертвецов автоматом. Писатель схватился за винтовку.

— Сдохните, сдохните, сдохните, твари! — закричала Кинозвезда, постоянно нажимая на курок своего маленького пистолета. Зомби под её выстрелами валились, словно кегли в боулинге после удара профессионала.

Фоторепортёр с рёвом открыл огонь из автомата. Очередь скосила шесть зомбяков.

— Неплохая работа! — прокричал ему Александр.

— Плохая, — журналист недовольно поморщился. — Я-то планировал восьмерых убить, а получилось…

Писатель со своей винтовкой снимал тех зомби, что шли в самом конце. Он выбирал особей побольше и, следовательно, опасней. Удавалось у него неплохо. В большинстве своём подстреленные им мертвецы валились и больше не поднимались. Лишь один гигант, схватив пулю, продолжал двигаться, пока Крутой не подстрелил его чётким выстрелом в череп. Дико завизжав, гигант свалился наземь и затих.

— Отличная работа! — воскликнул Писатель.

Крутой улыбнулся в ответ и продолжил отстрел живых мертвецов.

Старушка сосредоточено целилась из своего пистолет в мертвецов. Она очень долго готовилась, чтобы попасть наверняка, когда вдруг из-под земли вырвалась рука зомби и попыталась схватить её за ногу.

Старушка закричала и отпрыгнула.

Из-под земли вылезал очередной зомби со сгнившими зубами.

— Ах ты, гадина! — закричала Старушка и принялась колотить мертвецу по голове пистолетом, со страху забыв, что тот может стрелять.

Затем её осенило, и она одним выстрелом отправила зомби в небытие.

Хозяин дома избрал свою тактику. Он подпускал мертвецов поближе к себе, чтобы попасть наверняка, и просто партиями отстреливал зомби.

— Вот это мне нравится! — сказал Хозяин дома. — Куда как интереснее, чем дома телек смотреть!

— Слуга, прикрой меня! — воскликнула Кинозвезда. — Патроны в обойме кончились, прикрой меня!

— С радостью! — ответил Слуга и прикрыл собой Кинозвезду от лап бесконечно лезущих на них зомби.

Александр и Крутой на секунду впали в ступор от разыгравшейся ревности. Она попросила о помощи не кого-то из них, а именно Слугу. Что это, чёрт возьми, значит?

К Фоторепортёру близко подобрался мертвец, крутивший в руке какой-то жгут. Журналист так и не понял, зачем он нужен был этому зомби, а просто расстрелял его автоматной очередью.

И тут все зомби как по команде замерли. И начали медленно, постепенно отползать прочь.

— Это что, я не понял? — спросил Фоторепортёр. — Мы их сделали?

— Е-е-е! — закричал Александр, выстрелив в воздух.

Вся команда уже собиралась ликовать, когда до их ушей донёсся отвратительный визг.

По воздуху на них летело жуткое существо. Никак иначе назвать то, что надвигалось на команду.

Нижняя часть его более всего напоминало тело льва. Жёлтая засмоктанная шерсть, огромные львиные лапы… Но при этом со спины чудовища торчали огромные орлиные крылья.

Но верхняя часть никаким мехом покрыта не была. Голые кости. Голова напоминала орлиную, только без мяса и кожи. Пожелтевший клюв открывался, издавая жуткие визгливые звуки.

— Грифон! — проговорил Александр.

— Дохлый грифон! — уточнил Крутой.

Один из зомби не успел укрыться от летающего чудовища, и в одно мгновение грифон схватил его, поднял в воздух и разорвал на части.

Крутой выразился нецензурной бранью.

Фоторепортёр схватил свой автомат и с криком принялся обстреливать монстра. Несколько пуль попало грифону в брюхо, но тот, казалось, и не почувствовал этого.

Оглядев компанию, он начал резко пикировать прямо на зазевавшуюся Кинозвезду. Девушка стояла, явно не понимая, что творится, в то время, как грифон на всех парах приближался к ней.

Слуга быстро сообразил, что происходит, и в последний момент прыгнул на Кинозвезду, повалил её на землю и тем самым спас от лап мёртвого чудовища.

— Спасибо скажешь потом! — сказал Слуга девушке.