Михаил Михеев - Есть время жить

– А если кто хочет погеройствовать – милости прошу, – совершенно спокойно указал на него Корбин. – Ну а остальные имейте в виду, что погибнет не только буян, но и те, кто стоял рядом.

Небрежный жест, щелчки арбалетов, и четверо, стоявших рядом с сотником, осели на мостовую. Корбин зло посмотрел на остальных:

– Ну что, скоты, будете подчиняться, или перестрелять вас здесь всех во славу вашего придурка-короля?

…Когда последние брошенные мечи перестали звенеть на камнях мостовой, Корбин украдкой перевел дух. Ему совершенно не хотелось устраивать бойню – не потому, что с ним случился приступ человеколюбия, а потому, что разбрасываться людьми в разгар войны непозволительная роскошь. К тому же, ему совершенно не хотелось терять своих людей, а при таком количественном соотношении, как сейчас, потери были неизбежны. Однако все прошло, как надо – эти, с позволения сказать, вояки, ломались как сухие прутья. Теперь можно было заняться, собственно, и тем, ради чего Корбин сюда и пришел.

– Ну что, скотина, – повернулся Корбин ко все еще стоящему, согнувшись в три погибели, королю. – Такая у тебя благодарность за спасение?

Тот булькнул что-то и взвыл. Сейчас его держала только одна девушка, вторая просто стояла рядом и поигрывала аккуратным кинжальчиком, с задумчивым видом примеряя его то к носу, то к уху, то к глазу короля. Король косил на нее огромным, налитым кровью глазом, но сделать ничего не мог – Петра держала его руку вроде и небрежно, но любой понимающий человек сразу определил бы, что освободиться от такого захвата не так-то просто. Больше того. Любое движение причиняло сейчас королю массу неприятных ощущений, а девушка, в свою очередь, могла в любой момент банально вырвать ему кисть из сустава.

– Отпусти, его, Петра, – Корбин щелкнул пальцами. Ученица сделала капризную рожицу, но короля все же оставила в покое, присоединившись к подруге. – Ну, как тебе, крошка Ди, наша баронесса?

– Какая баронесса? – выдохнул, с трудом разгибаясь, король, еще не оправившийся от шока и не въехавший до конца в происходящее. – Какая, вашу мать, граф, баронесса?

– Товарищ не понимает, – разочарованно вмешался в разговор незаметно подошедший Лик. – Может, объяснить?

– Не надо. Ты так объяснишь, что потом кости по всему двору собирать придется.

– Будто ты объяснять иначе будешь…

– Мне можно, у меня звание соответствующее и должность… И вообще, герцог, шел бы ты… У тебя что, других дел нет?

– Перетопчешься. Чтобы я – да такое зрелище пропустил? Не дождетесь!

– Какая баронесса? Какой герцог? Вы здесь все что, белены объелись?

– Молчать! Стоять смирно, когда с тобой разговаривает полусотник!

– Лик, успокойся, мальчик просто еще не понял. Вот что, твое бывшее величество, перед тобой – новый герцог Санторский. Державшей тебя девушке я дам баронский титул, да и остальных не обделю. Все-таки в том, чтобы быть королем, есть и светлые стороны. Вот и буду их использовать по мере сил и возможности.

– Каким королем?

– Багваннским, конечно. Ты, я вижу, никак не поймешь. Все, низложен ты, низложен. И целая куча твоих прихлебателей пойдет в распыл, как не оправдавшие доверия.

– Да я…

Король дернулся было, пытаясь схватиться за меч, который у него так и не отняли, но Петра, по-прежнему стоявшая у него за спиной, ловко перехватила его руку и вновь выкрутила, да так, что Дидер упал на колени. Корбин усмехнулся, глядя на него сверху вниз:

– А ты, однако, дурак. Не понял еще, что ли, кто здесь самый главный папа? Сейчас объясню. Петра, да отпусти ты его. На островах говорят, что дворян бьют только в перчатках. Думаю, они правы.

С этими словами Корбин ловко натянул на рук тяжелую, поблескивающую металлическими пластинами латную перчатку и с чувством врезал только что вставшему Дидеру по зубам. С улыбкой посмотрел, как тот вновь ползает на коленях, выплевывая выбитые зубы, и еле удержался от того, чтобы не добавить сапогом. Тут его, правда, отвлекли.

– Кори, мальчик мой! Ты живой!

Корбин обернулся и едва не упал – с одной стороны его обнял Корнелиус, с другой – Рейна, на шее повисла визжащая от радости Элька…

– Осторожно, затопчете! – рассмеялся Корбин, по медвежьи обнял их всех разом. – Что, думали, меня так просто убить каким-то недоучкам? Да я их всех, ушлепков, переживу и на могилы плюну…

Лобызание под сдержанные смешки товарищей длилось пару минут, после чего Корбин все же сумел вырваться из их объятий.

– Учитель, гляньте лучше, какого гуся мы тут прихватили.

Корнелиус с интересом посмотрел на вставшего, наконец, с земли, почти непрерывно сплевывающего кровь Дидера, улыбнулся и вдруг с чувством врезал ему по остаткам зубов. Удар, конечно, получился не такой, как у графа, но и его хватило, чтобы в очередной раз сбить короля с ног.

– Скотина, – прошипела из-за спины Корбина Рейна и шагнула было вперед с явным намерением добавить, но Корнелиус ее удержал.

– Не стоит мараться. Сейчас его все равно кончать будем, – и, обращаясь уже к королю. – Ну что, крошка Ди, не слушался старших? Я тебе сколько раз говорил: думай, прежде чем гадости людям делать, а ты что же? Корбин, я надеюсь, он умрет быстро – все ж таки я его еще ребенком знал.

– Да без проблем, Учитель. Хотя, конечно, очень хочется его ломтиками нарезать…

Дидер поднялся на ноги. На него было жалко смотреть, но он все же нашел в себе силы разогнуться и посмотреть в глаза победителям. Твердый был взгляд, бешеный – все-таки предки короля были не худшими людьми в этом королевстве, и уж точно не слабыми. Даже в этом осколке былой роскоши чувствовалась порода – увы, были бы еще мозги, а так… Что же, как ни противно было собравшимся, но проблему приходилось решать.

Однако простое и незамысловатое убийство короля в планы Корбина не входило, и так уж с мордобоем перестарались. Подданные не должны видеть, что короля можно просто взять и прирезать – подобное должно быть для них табу, иначе возможны в будущем разброд и шатание. Нет, король должен или умереть своей смертью, или героически погибнуть. Последнее предпочтительнее, особенно на всеобщем обозрении, при куче свидетелей, чтобы самозванцев потом не было, поэтому Корбин сдержал побуждение решить все одним ударом и сказал негромко, чтобы слышали только ближайшие соратники:

– Значит так, дурик. У тебя есть шанс остаться в живых. Берешь меч – и вперед. Сможешь положить меня – уйдешь живой, и никто не попытается тебя остановить. Ну а нет – извини уж, хоть помрешь, как воин, а не сдохнешь, как крыса, потому что если не будешь драться, тебя просто удавят втихую. Выбор за тобой…

К чести короля, колебался он недолго. Меч был при нем, поэтому он одним движением извлек его из ножен, встал в красивую стойку. В каждом движении короля чувствовалась школа – ну да, когда-то его обучали не самые худшие мечники этого королевства. Только вот школа, не подкрепленная опытом, так и остается школой, и король, не убивший в жизни самолично, своими руками, никого, вряд ли имел хоть какие-то шансы в бою с Корбином, убивающим, с небольшими перерывами, больше полувека.