Аластер Рейнольдс - Звездный лед
– А если он ускорится и нам придется усиленно жечь топливо, чтобы удержаться вблизи?
Белла помедлила с ответом чуть дольше обычного. Света распознала трещину в прежде непрошибаемом панцире ее уверенности. И эту трещину можно расширить. Что бы ни произошло с Янусом – сомнения должны лишь расти.
– Тогда мы пересмотрим наши планы.
– Ты же почти поверила мне, ведь так? Белла, что тебя останавливает? Крэйг Шроуп?
Послышался топот. Светлана пролезла на полкорпуса наружу из комнатушки, высунула ноги в коридор. Приближающийся мужчина наклонился вперед, уцепившись за поручень. На Шроупе был синий комбинезон с мягким подбоем у суставов.
– Привет, Крэйг, – выговорила Светлана с ледяной вежливостью.
– Проблемы? – осведомился тот, глядя на нее без удивления. – Если мне не изменяет память, вы должны быть в медицинском отсеке. Мы же договорились.
– Она нарушила договоренность, – заметила Белла уныло.
– Светлана, в чем дело?
– Крэйг, проваливай. Дело у меня к настоящему капитану корабля, а не к ручному болванчику компании.
Невдалеке заскрежетала отодвигаемая дверь. Кто-то высунул голову, глянул на говорящих и спрятался опять.
– Ну, мы попробовали уладить вопрос разумно, – произнес Шроуп.
– И что еще ты предложишь? – поинтересовался Перри. – Выбросить ее через шлюз?
– И как можно всю жизнь быть таким засранцем? – осведомился Шроуп.
– Следую твоему примеру, Бультерьер.
– Перри, сейчас не самое лучшее время для этого, – произнесла Белла угрожающе. – Пожалуйста, не вмешивайся.
– Вам придется меня закрыть, – предупредила Светлана. – Если нет, я попытаюсь сместить вас. Так что вы теперь знаете, в чем дело.
– Ну, тогда все становится на места, – заключил Крэйг. – Светлана, спасибо за разъяснение. Я всегда восхищался прямотой. Так решения принимать гораздо легче.
* * *Они закрыли ее почти с сожалением, напомнив ей родителей, наказывающих ребенка за прегрешение, которого он не понимает, но должен усвоить: так поступать – неправильно. Мол, это для его же блага. Светлане сохранили доступ в «Шипнет», но лишь на верхние, наименее конфиденциальные уровни.
Ей назначили в сторожа двоих из медицинской команды: Джагдипа Сингха и Джуди Сугимото. Светлана даже не потрудилась узнавать, что же именно им рассказали и приказали. Однако когда они сопровождали ее в туалет либо в гимнастический зал, то относились с преувеличенным вниманием, какое никогда не выказывали обычному больному. Во время этих небольших экскурсий она не встречала никого, так что получала уборную в свое полное распоряжение. То же самое с гимнастическим залом – оттуда под каким-то предлогом убирали всех остальных. Света могла бы отказаться от упражнений, но все-таки хотелось сохранить форму, и потому согласилась на предложенный режим. Она бегала трусцой, упражнялась с тяжестями, затем принимала душ, смывая накопившийся стресс.
Перри позволялось заходить к ней, хотя лишь в сопровождении охранника. Он являлся каждые шесть-восемь часов, между вахтами своего отдела.
– Смешно, – пожаловалась она. – Белла заблокировала практически все. Я даже не знаю, какой сейчас день.
– Она не стремится держать тебя в изоляции, как ты думаешь, – ответил он. – Я ее не защищаю – Белла поступила неправильно. Но считаю, что она совсем не хотела совать тебя в каталажку.
– У нее был выбор.
– На самом-то деле нет. Все это дело глубоко ее ранит. Ей очень не по себе. Она считает, что разрушила дружбу – хорошую, настоящую.
– Она проигнорировала мои данные!
– Нет, – ответил Перри твердо. – Не проигнорировала. Совсем. Она рассмотрела их, обдумала, отнеслась серьезно. Просто они не убедили ее.
Он вздохнул, комкая в пальцах красную бейсболку, и показался до странности виноватым, будто пришел умолять о прощении.
– Слушай, ведь вообще все совсем не так скверно, как ты думаешь.
– По-моему, хуже некуда.
– Белла не закрыла для тебя все важное – ну, не больше, чем для всей остальной команды. Это я и имел в виду, когда сказал, что она не так уж старается держать тебя в изоляции.
– Я не вижу ничего, даже новостей из дома. Это ты называешь «не держать в изоляции»?
– В этом Белла уж точно не виновата. Проблемы с антенной. Сигнал не ловится.
– Что за проблемы?
– Пока не разобрались. Ощущение такое, будто вся система вдруг замолкла.
– Но ведь они наверняка собрали аварийную команду. И что, ничего не смогли?
– Похоже, что нет.
– Если б только Белла позволила мне снова заходить в «Шипнет», может, я бы и помогла.
– В самом деле?
– Я не просила освобождать меня от работы. Лишь сказала, что сделаю все от меня зависящее ради нашего скорейшего возвращения.
– И что сейчас?
– Мое мнение не изменилось. Но если Белла хочет мою оценку ситуации – она может получить ее.
– Не знаю. Я-то ей скажу, но, думаю, она дождется прежде вердикта твоего отдела.
– Вряд ли там что-нибудь такое уж сложное. Сколько они уже работают над антенной?
– Около двенадцати часов, – ответил Перри.
Глава 9
Двадцатый день перешел в двадцать первый. Перри доставил новости: Янус продолжил замедляться, и Белла уменьшила тягу до одной десятой g. «Хохлатый пингвин» приближался к положению, намеченному для начала исследования Януса, в десяти тысячах километрах за ним.
Если бывшая луна продолжит тормозить, то вскоре будет двигаться с постоянной скоростью. Планировалось выдержать день в десяти тысячах километров, затем придвинуться на тысячу. Если Янус не отреагирует, подойдут ближе. На третий день на поверхность высадятся роботы и автоматический транспорт. Если Янус допустит их пребывание, придет очередь людей. Четвертый день они останутся лишь пассивными наблюдателями. Если не случится ничего страшного, на пятый день попробуют добыть образец аппаратуры. Начнут с микроскопических соскобов, вернут их на «Хохлатый пингвин», уже отдалившийся на безопасное расстояние. Если сбор малых образцов пройдет нормально, размер их увеличат. На шестой день «Хохлатый пингвин» отбудет, а Янус канет в ночь, уходя в долгий полет к Спике.
Новостей из дома по-прежнему не было.
Команда техников работала уже девятнадцать часов, но, как узнала Светлана, все их усилия оказались напрасными – причина радиомолчания осталась неизвестной.
Перри протянул флекси Светлане:
– Белла начинает сдаваться. Если бы она держалась, то ни за что бы не согласилась на это.
– Хочет, чтобы я взялась за проблему?
– Она сказала: если ты отыщешь что-нибудь полезное, это будет замечательно.
Двигая пальцами по поверхности экрана, похожей на кожу, Светлана обнаружила, что теперь ей открыты все уровни доступа.
– Сколько времени она дает мне?
– Сколько надо. В твоем флекси заметка – описание всего, что команда перепробовала. Чтобы не тратить время зря. Белла еще сказала, что тебе нет смысла пытаться остановить либо замедлить корабль. Как только ты подберешься к управлению важными системами, программа подвесит компьютер.
– Кто возглавляет ремонтную бригаду?
– Белинда Пэджис и Минчень Ян. Работают все время.
Светлана кивнула – именно их она бы и сама назначила на такую работу.
– Кто-нибудь выходил наружу?
– Нет. Слишком уж опасно при нашем ускорении, учитывая, где антенна. Я бы своих наружу не отправил.
Иного она и не ожидала.
– А роботы?
– Мы уже попросили Дженса Флеттерика выпустить один его телеуправляемый дрон. В заметке есть снятый им видеоклип. Кажется, наружных повреждений на антенне нет, сервомоторы все исправны. Но может, ты заметишь то, чего не увидели остальные.
– Постараюсь, – проговорила она с сомнением. – Дженс еще на вахте?
Перри глянул на свои большие дайверские часы с несколькими циферблатами.
– Вряд ли. Наверняка сейчас отсыпается. А зачем тебе?
– Я бы хотела переговорить с ним или с кем-то еще из Сауловых робототехников.
– Боюсь, это только с разрешения Беллы. Ты что задумала?
– То, что нам следует попробовать.
* * *С «Хохлатого пингвина» Янус теперь выглядел как Луна в земном небе: словно яркий сжатый кулак, испещренный крапинками льда среди моря черных, поблескивающих механизмов.
Корабль уже приблизился практически вплотную: каких-то двадцать тысяч километров до загроможденной машинами поверхности. Вскоре дистанция уменьшится вдвое – и корабль настороженно встанет у луны. Пока чужая машина не проявила себя ничем, не предупредила держаться подальше. Хотя, если не считать замедления, и приглашения в гости тоже не было.
Когда пришли медсестра со Светланой, Белла потушила сигарету. Медсестра Джуди Сугимото не прикасалась к Барсегян, но и не отходила дальше чем на метр от подопечной. Скрытно – но и не так, чтобы Светлана не замечала, – Джуди носила шприц с успокоительным, готовая воткнуть его в руку, если «пациентка» вдруг выйдет из-под контроля.
