Дэвид Эддингс - Рубиновый рыцарь

- Мы доставили Ортзела в Базилику, - доложил Бевьер, отирая со лба пот. - Потом мы поехали в дом к Долманту и рассказали ему обо всем, что происходит здесь в Лэморканде. Он Согласен, что все это возможно направлено на то, чтобы удалить Рыцарей Храма из Чиреллоса. Он сделает все, что в его силах, чтобы воспрепятствовать этому.

- Отлично, - сказал Спархок. - Приятно, когда Мартэловские козни проходят бесплодно. - У вас все было нормально?

- Ничего серьезного. Хотя на дорогах патрули, а Чиреллос кишит солдатами церкви.

- И все солдаты служат Энниасу, я полагаю, - мрачно сказал Келтэн.

- Есть и другие кандидаты на трон Архипрелата, Келтэн, - заметил Тиниэн.

- Если Энниас вводит своих солдат в Чиреллос, то и другие могут поступить так же.

- Но мы не хотим превратить улицы Священного города в поле битвы, сказал Спархок. - Как поживает Архипрелат Кливонис?

- Он быстро угасает. Курия уже не может скрыть этого от простого люда.

- Что ж, это делает нашу компанию еще более важной, - заметил Келтэн. - Если Кливонис умрет, Энниас начнет действительно вовсю, и тогда ему как никогда понадобится Эленийская сокровищница.

- Тогда нам надо поторапливаться, - сказал Спархок. - До озера остался примерно день езды.

- Спархок, - строго произнес Кьюрик, - ты позволил своим доспехам начать ржаветь.

- Правда? - Спархок откинул свой черный плащ и взглянул на тронутые буроватой краснотой наплечники с некоторым удивлением.

- Ты что, не мог разыскать в поклаже бутылку с маслом, мой Лорд?

- Я был занят другим.

- Это видно.

- Прости, я позабочусь об этом, позже.

- А, ты все равно не умеешь как следует. Не запускай доспехи, Спархок. Ну, теперь-то я сам все сделаю.

Спархок оглядел своих компаньонов.

- Если кто-нибудь решит посмеяться на этот счет, будет поединок, сказал он угрожающе.

- Да мы скорее умрем, чем обидим тебя, сэр Спархок, - совершенно откровенно, без тени иронии пообещал Бевьер.

- Я буду благодарен вам, - ответил Спархок и тронул Фарэна, поскрипывая заржавевшими доспехами.

8

Древнее поле битвы у озера Рандера на севере срединного Лэморканда оказалось еще более пустынным и заброшенным, чем можно было бы предположить. Это был огромный пустырь с промокшей и перевороченной землей, превратившейся в грязь. Поле пересекали огромные ямы и траншеи, наполненные грязной водой. Поле больше походило на необъятной величины болото.

Келтэн со спины своей лошади безнадежно смотрел на огромную равнину, раскинувшуюся до самого горизонта.

- И откуда мы начнем? - спросил он обескураженно.

Спархок, казалось, что-то вспомнил.

- Бевьер! - позвал он.

Арсианец подъехал поближе.

- Да, Спархок.

- Ты говорил, что изучал военную историю.

- Да.

- Поскольку это была величайшая битва в истории Эозии, ты, возможно, уделил ей внимание?

- Конечно.

- Как ты думаешь, где могли сражаться талесианцы?

- Дайте мне немного подумать, - Бевьер выехал немного вперед, оглядываясь вокруг и пытаясь обнаружить какие-нибудь ориентиры. - Там, сказал он наконец, указывая на далекий холм, наполовину скрытый туманной моросью.

- Там воины короля Арсиума стояли против орд Отта и союзной им нечисти. Они были тяжело теснимы, но продержались до прихода Рыцарей Храма, - он задумчиво смотрел в туманную даль. Если мне не изменяет память, армии короля Талесии Сарека прошли вокруг восточного берега озера и нанесли врагу удар с фланга. Они сражались много дальше к востоку.

- Ну, это хоть как-то сужает круг наших поисков, - сказал Келтэн. - А Генидианские Рыцари сражались вместе с армией Сарека?

Бевьер покачал головой.

- Все Рыцари Храма были тогда в Рендоре, подавляя эшандистский мятеж. Когда до них дошло известие о нападении Отта, они переплыли Внутреннее море в Каммории и прибыли на поле битвы с юга.

- Спархок, - тихо позвал Телэн. - Там какие-то люди прячутся позади той огромной кучи земли рядом с пнем.

Спархок, не оборачиваясь, тихо спросил:

- Ты хорошо их видишь?

- Да, но я не могу разобрать, кто они такие, - ответил мальчик. - Они все покрыты грязью.

- У них есть какое-нибудь оружие?

- Разве только лопаты. Нет, постой, у двоих, кажется, арбалеты.

- Значит лэморкандцы, - сказал Келтэн. - Никто больше не использует это оружие.

- Кьюрик, - сказал Спархок, - насколько летит стрела из арбалета?

- Шагов на двести прицельно, а больше - как повезет.

Спархок как бы случайно огляделся вокруг. До кучи грязи было шагов меньше сотни.

- Ну тогда мы отправляемся вот туда, - сказал он голосом достаточно громким, чтобы быть услышанным спрятавшимися кладоискателями и указал рукой на восток. - Сколько их Телэн? - тихо спросил он.

- Я видел человек восемь или десять, но может их там и больше.

- Наблюдай за ними, но осторожно, чтобы это не было слишком заметно. Если кто-то из них попробует поднять арбалет, предупреди нас.

Спархок повел свой отряд умеренной рысью. Шипастые подковы Фарэна разбрызгивали по сторонам жидкую грязь.

- Не оборачивайтесь назад, - предупредил он остальных.

- Может быть для таких обстоятельств галоп был бы более подходящим? напряженно спросил Келтэн.

- Не стоит давать им знать, что мы их увидели.

- Но это очень действует мне на нервы, Спархок, - проворчал Келтэн, поднимая щит. - У меня какое-то неприятное ощущение промеж лопаток.

- У меня тоже, - согласился Спархок. - Телэн, что они там делают?

- Просто смотрят за нами.

Они продолжали ехать рысью, взрывая мокрую почву.

- Дождь над холмом усилился, так что они уже вряд ли видят нас, сказал Телэн.

- Хорошо, - перевел дух Спархок. - Поедем помедленнее. Ясно, что мы здесь не одни, так что не хотелось бы ни об кого спотыкаться.

- Неспокойно здесь, - прокомментировал Улэф.

- Да уж, - согласился Тиниэн.

- Да тебе-то что беспокоиться, сказал Улэф, поглядывая на массивные дейранские доспехи Альсионца, - принимая во внимание всю эту сталь, которой ты обложен со всех сторон.

- Стрела из арбалета на небольшом расстоянии может пробить даже это, - Тиниэн стукнул кулаком по грудной пластине своих лат. Раздался звенящий колокольный стук. - Спархок, когда ты в следующий раз будешь разговаривать с Курией, почему бы тебе не предложить, чтобы они объявили вне закона арбалеты? Я чувствую себя совершенно обнадеженным перед ними.

- И как ты таскаешь на себе такую тяжесть? - спросил его Келтэн.

- С трудом и страданиями, мой друг. Когда их надели на меня впервые, я просто упал с ног и мне потребовался целый час, чтобы подняться.

- Будьте настороже, - предупредил Спархок. - Несколько лэморкандцев, копающихся здесь в грязи - это одно дело, но люди, которых ведет Ищейка совсем другое. Если там, у леса нашлись такие люди, то могут найтись и здесь.