Василий Бережной - Такое далекое путешествие Чамхаба

— Так что? — спросил Чамхаб. — Не могли появиться и мыслящие существа?

— Вот именно. О них не может быть и речи, и вряд ли мы встретим здесь и животных. Во всяком случае, наблюдения не дают для этого никаких оснований.

— Об этом еще рано говорить, — возразил Чамхаб.

— Но ведь не замечено ни одного стада, ни одного табуна.

— Это еще ничего не доказывает. Днем они могут прятаться в лесах, а пастись ночью, — откуда мы знаем?

— А следов цивилизации никаких, это уж точно, — заметил Фамен.

— И это преждевременный вывод, — не согласился Чамхаб. Давайте, друзья, повторим весь комплекс исследований.

И снова совещание у пульта.

— Ну вот, исследования проведены четырежды, — говорит Чамхаб. — И как вы знаете…

— Теперь и у тебя нет сомнений…

— Сомнения еще есть, но я считаю, что на орбите мы сделали все, что могли.

— Это так, — сказал Ив. — Биосфера Зеленой исследована во всех аспектах. Дальнейшее пребывание…

— Я тоже так думаю. Настало время осуществить следующий этап нашей экспедиции. Обсудим место посадки. Твое предложение. Ив?

— На экваторе, в зоне лесов. Оптимальные условия для изучения планеты. Леса ведь превалируют.

— А ты как считаешь, Фамен?

— Полюс. Южный или северный — все равно. Полярный регион — океан лугов.

— Все это крайности, — заключил Чамхаб. — Место посадки нужно выбрать с учетом многих факторов. Динамика атмосферных процессов, температура, типичность зоны исследования, радиация.

Детально обсудив многочисленные варианты, проведя еще одно картографирование, сошлись на том, что «Энея» следует посадить в южном полушарии Зеленой, в саванне, где луга стыкаются с лесными массивами…

И снова тело наливается свинцом, глаза застилает кровавый туман. Когда компьютер выключил наконец двигатель и на корабле воцарилась тишина, они еще долго ее не слышали. Первым пришел в сознание Чамхаб.

— Друзья, поздравляю… Мы на Зеленой…

Хотел эти слова выкрикнуть, но не хватило силы. Все же Ив и Фамен услышали.

Вскоре все собрались возле командирского пункта. Инженер включил обзорный экран: что происходит вокруг? Но матовая поверхность не прояснилась. Оказалось, что электроннооптическая система вышла из строя.

— «Эней» ослеп… Какая досада! Хотелось ведь как можно скорее увидеть планету — теперь уже вблизи.

— Прошу разрешить мне выйти наружу! — чрезвычайно официальным голосом произнес Фамен. — За бортом еще день.

— Сперва все-таки нужно наладить оптику, — сказал Чамхаб. — Нет необходимости рисковать.

Фамен бросился искать повреждение. Долго копался в хитросплетениях электроники, заменил светопровод, предохранители — система ожила. И заглянул на корабль незнакомый мир. Какие-то причудливые растения, высокая густая трава, а деревья… Фамен сразу определил их высоту: двести семьдесят и больше метров!

— Царство хлорофилла… — сказал вполголоса, будто бы боялся, что услышит кто-нибудь посторонний.

— Да, — согласился Чамхаб, — размах ничего себе.

Солнце клонилось к закату, по травам поползли тени. Атмосфера Зеленой была почти такой же, как земная. В ней только больше кислорода и меньше влаги. Это было известно и раньше. Визуальное наблюдение не дало ничего нового, но Фамену и Иву не терпелось поскорее выйти из корабля, ступить на новую планету, подышать ее воздухом.

— Скоро стемнеет, — колебался Чамхаб.

— Ну и что? — не унимался Ив. — Можно еще сделать много фотографий.

— А если даже и стемнеет, — поддержал его Фамен, — так у нас ведь есть прожектора.

Словно предчувствуя беду, Чамхаб не давал согласия, а они нажимали еще сильнее.

— Ну к чему такая поспешность? Время у нас есть. Можно за ночь отдохнуть, а утром…

— Не понимаю, почему нужно тянуть, — нервничал Ив. Возьмем образцы растений.

— Далеко углубляться в лес не будем. На расстояние видимости.

Что-то беспокоило Чамхаба, угнетало душу. Не хотелось под вечер, да еще без воздушной разведки, предпринимать вылазку.

«Отпустить или не отпустить? — думал он. — Что меня тревожит?»

И тут он увидел на обзорном экране, что по траве катятся волны, словно от сильного ветра, а кусты и деревья стоят недвижимо, и ни один листок, ни одна ветка не шелохнется. Что же это может означать? Или просто игра света? Правы коллеги — сидеть сложа руки нельзя.

— Ну вот что. Вылазка исключительно для общего ознакомления с территорией радиусом… Сколько до леса? — На экране появилась сетка координат. — Двести сорок метров. Ясно? Никаких образцов не брать. И ни одного шага в лес! Лазерные трубки держать в руках, наготове. Поддерживать со мной непрерывную радиосвязь. Вопросы есть?

— Вопросов нет, капитан! — весело воскликнули Ив и Фамен в один голос да еще стали навытяжку.

— Выход разрешаю. — Чамхаб проверил их экипировку и, когда они направились к двери, сказал: — Счастливо!

Ив обернулся и кивнул, Фамен махнул рукой. Выйдя по спущенному с корабля пандусу на планетный грунт, космонавты обернулись лицом к кораблю, чтобы Чамхаб мог их видеть, и на радостях затопали ногами. Момент волнующий, что и говорить, ступили на поверхность неведомой планеты!

— Дышится легко! — сказал Фамен в микрофон, висевший у него на груди. — А как ходить, сейчас узнаем.

Оглядываясь по сторонам, они подошли к высоченной, закрывавшей небо стене леса. Наперебой сообщали:

— Грунт местами рыхлый, но ходьбе не мешает.

— Трава шелестит, хотя ветра нет.

Чамхаб посоветовал:

— Обозначьте секторы наблюдения. Будьте внимательны.

— Ладно, не беспокойся, — сказал Фамен, шедший впереди. Мой сектор — вперед и влево, а твой, Ив, — вправо и назад. Посматривай.

— Хорошо.

— Я тоже смотрю, — напомнил Чамхаб.

Некоторое время шли молча. Вошли в тень, которую отбрасывал лес и которая с каждой минутой удлинялась, — черный язык понизу тянулся до «Энея», все еще освещенного солнцем.

— Все нормально.

— Все хорошо.

Снова несколько минут молчания. Тень почернела, серые фигуры космонавтов утонули в ней.

— Я вас не вижу, — крикнул в микрофон Чамхаб. — Как вы там?

— Мы на опушке. Деревья, наверно, в десять обхватов, кора мягкая, как резиновая. Что-то поблескивает в чаще… Ого! Смотри, смотри, что это?!

— Стреляй! — закричал Фамен.

Замелькали слепящие зигзаги лазерных лучей.

— Что случилось?! — закричал Чамхаб.

В микрофоне заскрипело, закряхтело, загрохотало. Тяжело падали срезанные лазером деревья.

— Что случилось?! — снова закричал Чамхаб, охваченный острым чувством опасности.