Сергей Сас - Бургундское из императорского обоза

- Но позвольте, сир, - нетвердо запротестовал Ней, - орудия вязнут в грязи по самые ступицы. Нам не вывести батареи на позиции!

- Выдирайте рожь, пшеницу и ки дайте под колеса. Мои дорогой Ней, в снегах России вам было тяжелее, чем кому-либо: пока вы вели арьергард, ни одна пуля не ударила мне в спину. И там, и здесь мы оказались в цейтноте. Если к четырем часам дня не свернем Веллингтону шею, а Блюхер опередит войска Груши, нас расстреляют роялисты и Францию затянет болотными лилиями.

Из всех собравшихся один Сульт не стал возражать против ночного боя у стен замка: во-первых, ему лично не придется фехтовать шпагой, а, во-вторых, он знает: Веллингтон на самом деле упорен и стоек, разбить будет не так-то легко; по крайней мере ему, Сульту, это не удавалось на Пиренейском полуострове. Император прав, с ним нужно покончить до прихода пруссаков.

...И все же это был абсурд - идти в атаку по горло в грязи!

Чтобы хоть как-то притушить ропот, Наполеон приказывает своему брату Жерому, бывшему королю Вестфальскому, укрепить бригаду Суа и взять Угомон до рассвета.

- Не жалейте пороха!

Дождь не унимался. Через час устроили перебранку горластые двенадцатифунтовые пушки - это Жером в кромешной темноте шел отбивать теплые места в амбарах Угомона. Оглохшие силы всевышние в недоумении замолкли, а затем ответили молниями и грохотом небесным. Наполеон отправился спать. Днем ему предстояло засучив рукава много потрудиться, чтобы сбить английский замок. Он, как и великий Александр, не собирался морочить себе голову развязыванием гордиева узла. Сегодня, 18 июня 1815 года, заплечный удар решит одним махом участь союзных армий. Так должно быть!

Войска ушли в ночь. Рядом остались только корпус Лобо и гвардия. * * *

Одноэтажный загородный особняк, затянутый хмелем и дикорастущим виноградом, тихо дремал в липовой роще. У входа, среди фигурных клумб парковского кустарника, омытого вчерашним дождем, покоились на лафетах мортиры, единороги и осадные орудия; пирамиды ядер, поблескивая железными и чугунными боками, могли убедить кого угодно, что они ровным счетом не имеют с бутафорскими пушками из папье-маше никаких родственных отношений.

- Как видите, господин Донсваген, нам не безразлична судьба Давела, сказал хозяину Дюфон.

- Он лукавит, - усмехнулся Бриен. - Это правда, что там с двух сторон будут грохотать четыреста орудий? Здорово! И хоть мой друг беспокоится за свой музыкальный слух, не имея привычки работать при канонаде, я все-таки уломал его.

Комната, богато украшенная батальными картинами, оружием, знаменами и другой военной атрибутикой, насквозь пропахла нафталином.

- Неплохая костюмерная. Это все оригиналы? - спросил Бриен, остановившись у застекленной витрины. На зеленом сукне лежали десятки крестов, орденов и медалей, окруженных шелковыми и атласными лентами.

- Не только. Когда Давел продал последнюю фамильную реликвию и у него не осталось денег на раритетные экземпляры, ему пришлось заказывать вещи в ювелирных и швейных мастерских. В этих стенах все его состояние.

Ряд манекенов, облаченных в военную форму начала девятнадцатого века, стоял на страже. Доломаны, кокарды, кивера, высокие медвежьи шапки с орлами на бляхах, кирасы, ремни, ранцы, сумки для гранат, шитые канителью мундиры.

- Где здесь французы? Нам нужно знать, к чьей стороне примкнуть.

Старик указал на манекен в меховой шапке и серой шинели:

- Это. гвардеец. Ярко-красный мундир - униформа англичан, белый австрийцев, зеленый - русских, черный - брауншвейгских пехотинцев. Но белых и зеленых там не будет.

- Они не получили приглашение?.. Ладно, Дюф, я пошутил...

- А это чучело в юбке?

- Шотландский стрелок.

- Нам придется позаимствовать кое-какие маскарадные костюмы.

- Разумеется, но, к сожалению, в двух экземплярах представлена только экипировка солдат ганноверской легкой кавалерии.

- Почему, к сожалению?

- Они были на стороне англичан.

Бриен почесал затылок:

- Это усложнит нам жизнь при переходе демаркационной линии, - и он примерил предложенную Шером удлиненную кожаную каску с медными полосками и султаном из рыжего конского волоса. - Жаль, что я побрился, сошел бы за лошадь.

- Даже для лошади у тебя слишком приметный нос, дружище, - парировал шутку Дюфон и добавил:

- Без генеральских эполет нам там делать нечего.

Они сидели в плетеных креслах, господин Донсваген выключил верхний свет и зажег красные корабельные фонари; повеяло атмосферой тайного сговора. В углах зашевелились тени от плащей и кинжалов.

- Вы можете курить, правда, сын строго запрещал заходить в кабинет с сигарой.

Дюфон небрежно мотнул головой и полез в карман.

- Так вы настаиваете, что Давел переломил ход битвы?

- Конечно. Я помню каждую деталь, хотя у меня нет, да и не может быть документальных подтверждений. Взгляните на книжные полки:

Коленкур, Волабель, Стендаль, Тарле, Тьер, Манфред и многие другие - все они в один голос, и понятно почему, заверяют в победе Наполеона. Но я-то знаю, как это было на самом деле.

- И как же? - спросил сержант; старика заволокло папиросным дымом.

- Сражение продолжалось с половины одиннадцатого и до самой ночи. Я расскажу вам лишь о роковых случайностях, позволивших Веллингтону удержаться на позициях до прихода союзной армии Блюхера. Во-первых, всю ночь шел дождь и атаку нельзя было начать рано утром, положим, часов в шесть; во-вторых, Наполеон увлекся взятием укрепленной фермы Угомон, у стен которой генерал Рейль положил двадцать батальонов из сорока; в-третьих, в массированном ударе по центру - на Бель-Альянс - были сконцентрированы силы, построенные слишком плотными и глубокими рядами,а поэтому дивизионные колонны графа д' Эрлона понесли тяжкие потери; в-четвертых, кавалерийская атака маршала Нея без поддержки пехоты успеха не имела, к тому же не достаточно хорошо была изучена местность и полторы тысячи кирасир слетели в ров, из которого уже не выбрались, и наконец, опоздала армия Груши, дотошного исполнителя буквы приказа. Он слышал шум сражения - находился всего на расстоянии трех часов форсированного марша, но вместо того, чтобы привести императору тридцать тысяч бойцов, сбился с дороги и увлекся преследованием незначительного вражеского отряда. В итоге Блюхер пришел вовремя, а Груши не появился у Ватерлоо вовсе.

- Каковы же были последствия поражения для Наполеона? - Дюфон внимательно вглядывался в неясные черты молодого генерала со знаменем в руках, запечатленного кистью Гро.

- Людовик вернулся в Париж, а Наполеон сдался англичанам и умер 5 мая 1821 года на острове Святой Елены. Но так было прежде.

- А что он получил теперь?