Андрей Цеменко - В долларе шесть даймов

- Именно так.

- Но я знаю десятки людей, которые тоже ранние пташки, но бедны, как церковные крысы.

- Они не умеют управлять народной мудростью так, как умею это я. Она проходит сквозь них, не задерживаясь. Управлять ею просто, но все же это надо уметь.

- Научите.

- Не буди лиха, пока оно тихо. Это вовсе не так приятно, как можно подумать. Народная мудрость всесильна, но жестока и несправедлива. Сколько раз я с ней влипал...

- А как вы научились ею управлять?

- Я нашел Истину.

- Час от часу не легче. Где? То есть - как? Когда?

- Вы ведь, кажется, журналист? Культурный человек. Так где же, по вашему, может быть Истина?

- Ну... Говорят, восточные религии... то есть, медитация...

- Идиот! Вспомни латынь!

- Что?..

- "Ин вино веритас"! Истина - в вине!

- И вы ее там нашли?!

- Народная мудрость...

- ...всегда права, даже если это мудрость римлян? Но ведь вино с начала времен пили миллиарды людей, почему же ни один из них не нашел Истину?

- А они ее там ИСКАЛИ?

- А вы, значит, искали?

- Да! И нашел! И больше не пью вина. Хватит с меня истин! Честный джин лучше - он не подведет. Худшее, что можно найти на дне стакана с джином, это пробка от бутылки.

- Неужели Истина - это так страшно?

- Любое оружие - это страшно, если его применяют неумелые или бездарные руки. Пока я не научился пользоваться мудростью, я чего только не натворил. Пинки в зад для барменов - это ерунда, а если бы ко мне и впрямь кто пришел с мечом?

- Такого не жалко.

- А если бы он просто принес мне его в подарок? Слава Богу, я не коллекционирую древнего оружия. Но сколько хороших дантистов остались из-за меня без зубов? Знаете - око за око... Да все это ерунда. Пусть бы все население Л.А. [Лос-Анджелес (амер. сленг)] осталось без зубов - я бы не заплакал. Пусть бы без зубов остался весь Американский континент, лишь бы я не сделал того, что я сделал...

- А что вы сделали?

Джордж наклонился над столиком.

- Я был веселым дураком, - просипел он. - Веселым, остроумным и глупым. Знаете, игра ума, научная богема... Я острил направо и налево, высмеивал всех и вся... Меня любили остроумные молодые бандиты математики... Я старался не ударить в грязь лицом. И вот однажды... Однажды я РАДИ КРАСНОГО СЛОВЦА...

Наступила драматическая пауза.

- И что же случилось с вашим отцом?

- Я сам толком не знаю, что с ним произошло, но ясно, что ничего хорошего. Похоже, что с ним случилось самое худшее, что может произойти с человеком. Наверное, он попал в ад... Или еще что-нибудь в этом духе... И все это из-за меня. Вряд ли мы можем представить себе все это, пока сами не попадем туда.

- Сплюньте через левое плечо.

- Сами плюйте. Я-то как раз хочу туда попасть... Вот... И теперь я все силы своего ума, всю силу подвластной мне народной мудрости направляю на то, чтобы исправить все, что натворил - и...

- И?

- И не могу найти шестидаймового доллара.

- Да он-то вам зачем?

- Как зачем?! Это отправная точка моей теории! Я могу исправить все лишь с помощью машины времени - вернуться в прошлое и не допустить собственных ошибок. И я ее изобрел.

- И теперь вам не хватает вечного двигателя?

- Молодой человек!

- Майк.

- Вы плохо кончите, Майк. Нельзя выводить из себя старших. Особенно меня.

- Я и не думал смеяться. Просто я уже готов поверить всему, что услышал от вас. Раз уж вы изобрели машину времени, почему бы вам не изобрести вечный двигатель?

- Потому что у меня нет времени на пустяки! Да, я изобрел машину времени, но я не могу ею воспользоваться.

- Почему?

- Вспомните, что народная мудрость говорит о времени.

- О времени?.. М-м... Время... Делу - время, потехе - час. Время дорого. Время - предатель...

- Почему - предатель?

- Не знаю. Я когда-то читал такой рассказ ["Время - предатель" рассказ Альфреда Бестера, опубликован на русском языке].

- Чушь. Что такое время?

- Время?..

- Сразу видно, что вы не бизнесмен. Время - это...

- ?..

- Деньги!

- Деньги?!

- Ну да! Время - деньги! Это одно и то же. Надо только переводить время в деньги и наоборот. И тогда мы сможем свободно путешествовать по времени вперед и назад, ведь доллары мы можем отсчитывать в любой последовательности - справа налево или слева направо, от одного до миллиона и от миллиона до одного... Время анизотропно, но доллары-то изотропны! А поскольку время - это деньги, парадокс снимается!

- Но зачем вам доллар именно из шестидесяти центов?

- Чтобы перевести деньги во время требуется первое, основное усилие самое трудное. Не должно быть никаких помех! А разность шкал мешает, да еще как!..

- То есть?..

- В минуте шестьдесят секунд. В долларе сто центов. Если доллар равен минуте, то в одной секунде получается периодическая дробь центов. Если цент равен секунде, тогда доллар не равен минуте - и все срывается! И так, и так мы имеем расходящийся ряд. Если бы в долларе было шестьдесят центов, доллар входил бы в минуту, как патрон в ствол кольта.

- Так вот зачем вам этот доллар!

- Да. И я найду его, чего бы это мне ни стоило.

- А теперь послушайте меня. Ничего вы не найдете. Это говорю вам я, Майк Лейман, детектив и журналист. Вы, бесспорно, гений в математике, но вы не гений сыска. У сыщиков, страховых агентов, коммивояжеров и попрошаек существуют другие, нематематические, но куда более эффективные методы. Настоящий детектив на поиск такого доллара затратил бы не больше года. Вы потратили десять лет - и безрезультатно. Журналист любого бармена раскрутил на все доллары в кассе и сейфе - вас гнали после десятой монеты. Сыск не ваша стихия. Но есть человек, который мог бы вам помочь. Этот человек - я.

- Майк! За этот доллар я отдам девять миллиардов!

- Нет. Я хочу получить взамен способ управлять народной мудростью.

- Вы не знаете, о чем просите. Вы будете жалеть об этом всю жизнь.

- Это уж мое дело. Нужен вам этот доллар или нет?

- Ну что ж... По рукам.

Устами Г.К.Честертона (1874-1936) народная мудрость гласит:

Где можно спрятать лист? - В лесу.

Где можно спрятать доллар?..

В Национальный Банк вошел молодой джентльмен. На нем был строгий серый костюм, строгие темные очки и строгая ледяная улыбка.

- Ревизия, - бросил он секретарше на этаже "Только для сотрудников".

- К шефу, - еле прошелестел он клерку, поднявшему на него взгляд усталых глаз.

- Пароль: "Абракадабра", - процедил он детективу, насторожившемуся при его появлении.

- Смирно! Почему небриты?! - рявкнул он двум вооруженным до зубов охранникам.

- Вы недостаточно компетентны, - отчеканил он трем ближайшим Помощникам Шефа, чем вверг их в ступор.

И оказался в святая святых Национального Банка - в кабинете Главного Шефа.