Валерий Быков - Инопланетяне в отражении

— Ну не совсем.

Тем временем, мы спустились вниз по лестнице, и вышли в холл, прошли через него, вышли сквозь шестиметровую арку дверей на центральную дорожку перед входом в университет. Здесь всё также ласково светило солнышко, гуляли девушки в лёгких обтягивающих платьицах голубого и зелёного цветов и ничто не предвещало грозы, которая скоро разразится, великой войны, войны в которой уже погибло одиннадцать триллионов жуткая цифра. И только тут, идя по солнечной дорожке перед университетом, я вдруг осознал.

— А знаешь, Марк, я только сейчас понял, погибло 11 триллионов Сиу, это за несколько суток, почти два процента населения федерации. Это значит, что началась война, по масштабу сопоставимая только с войной за выживание, которая шла в начале нашей космической экспансии. Когда сто миров сражались с расой транков, три миллиона лет назад. В этой войне погибнут проценты от населения, и ещё не факт, что нам удастся отстоять другие миры.

— Рибби, я всё понимаю, но не зацикливайся, эта война пока далеко от нас, зато есть сегодня. Мы ещё повоюем, но когда это будет, быть может, через несколько лет. Если пытаться осознать масштабы того бедствия что на нас надвигается, с ума сойдёшь, а сейчас, живи сегодняшним днём. У меня дома будет праздник, начнём в четыре, в смысле в 16–00, приходи. Будут девочки, половина наших однокурсников.

— Только Леи не будет.

— Леи уже нет вот уже два месяца, смирись, найди другую, ты в живую её больше не увидишь.

— Мы переписываемся.

— Жизнь такая штука, понимаешь Кент, ты больше не сможешь иметь постоянных отношений в ближайшие много лет, ты стал космическим офицером, ты будешь кочевать от планеты к планете, тем более теперь, когда началась война, смирись, ты знал на что идёшь, когда десять лет назад поступал в космическую академию.

— Тебе легко говорить, ты ни в кого не влюблялся.

— Наоборот, влюблялся раз десять.

— Но ты не гулял ни с кем дольше полу года.

— Знаешь, пол года это даже многовато по моим меркам. Но и ты с Леей был не целую жизнь, а всего год, из них близкие отношения… А были ли они? Ты вроде с ней и не спал ни разу, вы только целовались, да и то месяца три.

— Она не такая, чтобы сразу в постель, и я не такой.

— И потому вы много потеряли оба.

— Мы с ней очень похожи.

— Только она гений тактики, а ты просто отличник, её путь лежит в генеральный штаб, а твой на поля сражений.

— Это не так уж и мало, скольких отсеяли на ранних курсах. Сколько нас было.

— Забудь. Приходи к четырём ко мне, обязательно приходи!

— Не волнуйся Марк, приду, мне тоже хочется погулять. Ну а теперь пока, мне налево, тебе направо.

— Снова пешком пойдёшь?

— Да, я хочу заглянуть в террариум, люблю там бывать, хочу погулять там ещё не много, в последний раз, а потом… А потом распрощаюсь с родителями, отгуляю с тобой, и да здравствует звёздный флот.

Он свернул направо, а я пошёл налево, немного ускорив шаг. Тут забренчал сотовый, я достал его из кармана, посмотрел на номер, звонил отец. Я поднёс трубку к уху.

— Да пап.

— Ну как? Рассказывай, уже узнал? Что сказал мистер Вилли.

— Узнал, девяносто один процент, я старший лейтенант Пап!

— Уже получил назначение?

— Да увы, улетаю завтра в одиннадцать.

— Так скоро? — расстроился отец.

— Тут такое началось, приду всё тебе расскажу, это в общем не так хорошо, как хотелось бы. Сказать по правде всё плохо.

— Что случилось, ты что натворил?

— Я тут не причём, но это не телефонный разговор, приду домой всё расскажу.

— Ты когда будешь? Мы тут с матерью стол накрываем.

— Сейчас схожу в террариум на пол часа, и где-то через час с небольшим буду дома.

— Ладно, мы ждём тебя.

Я выключил трубку и убрал её в карман, после чего застегнул карман на замочек и двинул вперёд. До террариума я дошёл минут за пятнадцать, подошёл ко входу под большой стеклянный купол, поднёс телефон, игравший одновременно функцию кошелька к сканеру, набрал время пребывания в террариуме час, тот пикнул, и раздался голос автомата:

— Мистер Рибби с вашего счёта снято 0,1 кредита, желаю вам приятно провести время.

— Спасибо, — вежливо ответил я автомату, хотя это было не много глупо.

Я вошёл в шлюз, дверь за мной закрылась, я почувствовал небольшой перепад давления, атмосфера внутри была капельку менее плотной, чтобы пыльца экзотических растений в меньших количествах проникала на улицу, через возможные щели. Я вышел из шлюза и двинулся между кустов покрытых большими красными цветами вглубь террариума. Здесь всё благоухало, ароматы редких растений, не встречавшихся на моей планете смешивались со стрекотанием некоторых видов безобидных насекомых обитавших здесь. Я прошёл в глубь метров на сто, и добрался до центрального кольца, здесь в глубине кустов с цветами стояли скамейки, я выбрал одну из них, свободную, хотя они почти все были свободными, посетителей было мало, и устроился на ней. Я хотел минут десять посидеть, и двинуться домой.

С сидел минуты три, и наслаждался тишиной, стрекотанием насекомых, тут неожиданно ко мне подсела девушка, я вежливо не много отодвинулся в сторону с середины скамейки, освобождая ей место. Осмотрел её, она была стройная, красивая, розовые, не крашенные длинные волосы, голубое обтягивающее летнее платье, не слишком модное, я бы сказал стандартное. Стройная фигура.

— Давайте знакомиться, я часто вас тут вижу, — предложила она.

— Ну, давайте, меня зовут Кент, я младший офицер звёздного флота.

— Ой, правда? А меня Джейн, я ботаник, учусь на предпоследнем курсе, ещё год, и закончу.

— Будете работать здесь?

— Нет, увы, я военный ботаник, изучая флору биосообщества, если вы офицер, то должны знать что это такое.

— Да я слышал об инфекции и не раз, она ведь регулярно посылает споры к нашим мирам, их приходится сбивать, и это удел военных.

— Вообще, надо сказать, что биосообщество насчитывает сотни миллионов лет истории, и оно начало колонизацию других миров задолго до зарождения разума на нашей родной планете. В биосообществе тысячи видов, начиная с бактерий, и кончая живыми кораблями обитают в симбиозе. И очень интересна роль растений, они умеют накапливать и производить огромное количество энергии, которая потом используется не только как пища, но и как топливо для кораблей.

— Да я знаю, но корабли у биосообщества слабенькие, совсем слабенькие, их максимальная скорость в межзвёздном перелёте одна десятая скорости света, вооружение плохое, броня хитин толщиной до ста сантиметров легко пробивается любым вооружением.