Драконис Альтер - Стэллар 1: Звезда нашлась.

'А ты прав, капитан, - доложила Иса. - Смотри, часть таргонских дронов отключилась, всё, клиент спёкся'.

'Замечательно, - промурлыкал я. - Выпускаем дронов и убиваем оставшихся'.

В полусотне километрах на семь часов засветились два облачка выходящих гиперканалов, и в нормальное пространство вывалилась подмога, два 'мегатрона' и 'апокалипсис'.

- Патруль четвёртого сектора, капитан-лейтенант Никитин, - доложил пилот 'апоки'. - Что стряслось?

- Капитан службы имперской безопасности, Дэйв Стэллар. - ответил я. - А что, товарищ капитан-лейтенант, неужели не видно?

- Умный больно, - буркнул Никитин, и вся троица единым залпом снесла обездвиженного таргонца.

- Вы что творите, кретины?!! - в один голос взвыли мы с Исой. - Он же обездвижен!

- Я доложу о вашем неподобающем поведении штабу сектора, - холодно ответил капитан-лейтенант.

- А я - моему начальству, - не менее холодно парировал я. - Вы только что разнесли в пыль таргонский суперкопьютер. Из-за вашего головотяпства сорвалась операция СИБ.

- Правда что ли? - побледнел Никитин.

- Капитан, - злобно ответил я. - честное слово, лучше бы я не просил никакой помощи. Охраняйте вон ту 'моркву'. Если вы её упустите, я, клянусь всеми таргонскими богами, вас придушу лично.

'А у таргонцев есть боги? - заинтересовалась Иса'.

'Понятия не имею, - честно ответил я'.

Пока мы тут собачились, обе оставшиеся в живых тарелки попытались смыться, но не тут то было. Втроём мы быстро их разобрали, и я, погрузив в трюм оставшиеся вражеские дроны-утюжки (хоть какая-то прибыль!), с помпой отбыл к платформе Лэйвы.

Платформа действительно впечатляла. Гигантский рукотворный объект парил над сине-зелёной планетой, сам почти маленькая планета, со своей собственной атмосферой под защитным куполом, и почти десятью миллионами жителей. Пискнул сигнал стыковочного компьютера, и ворота ангара открылись, пропуская нашу флотилию во внутрь.

'Искатель' подхватили гравизахваты захваты, и корабль мягко вошёл в док. Я потянулся в кресле, щёлкнул суставами, и закинул ноги на резервную панель управления.

- Ну что, Иса, ты со мной?

- К полковнику Строганову?

- А куда же ещё? Надо же отчитаться. Орать - будет. Так ты идёшь?

- Да, сейчас соберусь.

Запищал сигнал вызова. Я провёл пяткой по сенсору, и на экране возникло лицо шефа.

- Дэйв, срочно ко мне.

- Секунду шеф, Иса ещё не накрасилась.

Тот даже хрюкнул от неожиданности.

- Это с каких же пор андроиды стали пользоваться косметикой?

- О, Иса ещё и не такое себе позволяет. Вы же знаете этих женщин, они вечно копаются. А тут такой повод, визит к шефу, это считай почти что к небожителю. Это я к вам подмазываюсь, если что. Знаете, босс, начальству полагается иногда льстить...

- Не дури мне мозг, Стэллар! - рыкнул шеф. - У меня и без тебя проблем выше крыши.

- Зачем так напрягаться? Поднимется кровяное давление...

- Через двадцать минут! Пошёл! - и шеф отключился.

Открылась дверь, и в рубку вошла Иса. А и правда, она действительно накрасилась.

- Может не стоило его дразнить, Дэйв?

- Он же сам меня клоуном называет. Вот и будет ему клоунада.

- Злой ты.

А смотрелась она неплохо. Форма второго пилота сидела на ней просто идеально. Ну ещё бы, шилось в дорогом ателье, за хорошие деньги. Я подмигнул ей.

- Ну что, моя милая леди, идём на расправу в логово хищника.

- Пошли уж, жертва, - вздохнула она.

Про двадцать минут шеф загнул. Пока мы вышли из доков, пока добрались до станции монорельса, пока ждали поезд, пока я съел мороженое, в общем, добрались за час.

Административный сектор не отличался особенными изысками, точно такие же шпили строят и на планетах. Только в отличие от планеты, здесь он почти достигал звёзд: небо на платформе низкое. Пятьсот метров и всё, защитный купол. А дальше космос, чёрная бездна.

Монорельс остановился прямо напротив здания администрации. Мы спустились с платформы и вошли в распахнувшиеся перед нами двери. Рамка детектора звякнула, а охрана даже не почесалась. Расслабились. А если я таргонский террорист?

Турболифт взмыл к 153 этажу, наш шеф забрался почти на самую верхушку, из окна края платформы видно. Мелодично звякнул сигнал, приехали, и немного пройдя по коридору, мы оказались у логова зверя.

- Ты первый. - Иса толкнула меня кулаком в спину. - Это совсем не тот случай, когда даму пропускают вперёд.

- Ладно, ладно, не бойся. Если что, прячься под кресло, пока не пройдёт буря.

Шеф глядел зверем.

- Ты опоздал, клоун, к тому жена тебя жалоба от флотских.

- Я тоже рад вас видеть, босс.

Полковник Строганов засопел. Он ненавидел слово 'босс'.

- У тебя вообще есть инстинкт самосохранения?

- Так точно сэр! - я вытянулся по струнке и изобразил зверскую рожу, как у космодесантника из сериала 'Планета бетонных джунглей' (Это из дурацкого сериала про город Нью-Ёрик и банду супергероев. Идиотизм, а народ ничего, смотрит.) - Я пилот сэр! Я подлый клоун сэр!

- Прекращай меня злить. Тут и так все на ушах стоят. Мне звонил сам Канцлер, интересовался инцидентом.

А, вот чего он так нервничает. Ну да, это ЧП имперского масштаба.

- Я-то что? Я, собственно, обнаружил и предотвратил. Даю подсказку: я герой и приволок кучу пряников. Если бы не этот кретин Никитин, то пряники были бы в шоколадной глазури.

- Ладно, ладно, - буркнул шеф. - Флотских я уже послал. Кстати, а что там за 'пиявка' на 'Питоне', а?

Я сделал честные глаза.

- Не имею представления, шеф! Мало ли что пираты с собой таскают!

- Ты смотри, Стэллар, когда-нибудь тебя изловят на горячем! - шеф закурил сигару. - Премию тебе перечислят, - Борис Всеволодович уставился на экран компьютера. - триста миллионов тринадцать тысяч кредов сорок две копейки за всё. После уплаты налогов.

Борис Всеволодович Строганов любил сигары, они замечательно вписывались в его имидж. Широкоплечий мужчина, с окладистой бородой, мундир полковника СИБ сидел на нём великолепно. Орёл! Грозный всепроникающий взгляд, враги Империи трепещут, впрочем, как и молодые курсантки.

- А чего так ма... - начал я.

- Да ты оборзел, Стэллар! - взвился полковник, - Моя годовая зарплата меньше! А фонды у меня не резиновые, между прочим! Кроме тебя, ещё куче дармоедов зарплату платить надо!

Я почесал за ухом. В принципе, триста лямов тоже неплохо. А шеф прибедняется, зарплата у чиновников его уровня весьма неплоха.

- Хорошо, Борис Всеволодович, договорились.

- Уломал, какое счастье! - съязвил мой начальник. - Жри что дают, и не выделывайся!

- Ой, ладно уж. За 'Моркву' вы выручите не менее 60 лямов. Да ещё и я заправляюсь на ваших базах. Тех 2 расходники не дёшевы. Одни торпеды ...

В дверь постучали.

- Заходите, - разрешил шеф.