разные - Журнал ТЕХНИКА-МОЛОДЕЖИ. Сборник фантастики 2010

— Это не яд, не наркотик, вот датчики и не подняли тревогу… — подвёл итог советник. — Мы ничего не докажем.

Я опустил взгляд.

А если б была возможность доказать?

Обратились бы с жалобой в ООН? В Международный трибунал в Гааге?

И стали бы вновь посмешищем. Имидж администрации и без того подпорчен.

— Не мог же я — не дышать!.. — воскликнул Президент, словно оправдываясь.

Этот чёрный парень оказался не промах. Ух, хитрюга! Нашёл выход, блестяще использовал свои научные знания.

В общем, нетривиальный подход.

Кто-то скажет — он поступил нечестно. А с ним, с его страной поступали честно?

Политика всегда была грязным делом. То, что он сотворил с нашими, не самое ужасное, как мне кажется. Негоже так думать, но куда же денешься…

Получив строжайший приказ держать язык за зубами, шеф и я вышли в коридор.

Шеф мечтательно закатил глаза.

— Будь я хозяином супермаркета, вещество распылял бы в торговых залах, — проговорил он. — Деньги бы текли — рекой!..

— А девушки на кассе? — возразил я. — Они бы дарили покупателям товары, направо и налево раздавали дневную выручку.

— Решаемый вопрос! — оживился шеф. — И сейчас всё больше супермаркетов с полным самообслуживанием, без девушек на кассе, деньги списывают с карточек покупатели… Ещё кассы можно вынести за пределы залов, усилить видеоконтроль… Да, решаемый вопрос.

Спорить я не стал.

Неожиданно шеф нахмурился:

— Чёрт… Моя жена спускает в магазинах всё до гроша… Неужели из-за… Чёрт!..

Пауль Госсен

ЗЕЛЁНЫЙ ОХОТНИК

— Доброй загрузки! — пропел девичий голос где-то над ухом.

— И вам того же! — ответил Руслан, усердно растирая виски.

Изображение в последний раз дёрнулось и наконец-то приняло чёткие очертания. В зеркале напротив Руслан обнаружил себя — слегка помятого и ошарашенного после скачка из реала в виртуал. Он сидел в кресле. Из-за его плеча выглядывала девушка с характерным для азиаток разрезом глаз. «Каори» значилось у неё на синем фирменном лацкане. «Японка», — сообразил Руслан и машинально расправил плечи. Девушка была очень хорошенькая.

— Мультимедийный центр Рико Тахибана благодарит вас за интерес к нашей новой разработке — игре «Зелёный Охотник», — снова пропела Каори и, сложив перед собой руки, поклонилась.

Руслан не растерялся и, приподнявшись из кресла, тоже поклонился в ответ. Получилось, конечно, не так изящно, но уж как получилось. И только тут он сообразил, что кланялись они оба зеркалу.

— У вас тут что — парикмахерская? — спросил он.

— Не совсем… — Глаза Каори сжались в щёлки, похоже, она с трудом сдерживала смех. — Хотя что-то общее безусловно есть. Сейчас вы сможете выбрать себе ник, внешность — включая причёску, — и оружие, после чего загрузка продолжится, и вы окажетесь на первом уровне игры. Итак, ваш ник?

— Руслан, — ответил Руслан.

— Красивый ник. — Девушка улыбнулась. — Только… почему-то мне кажется, что это ваше настоящее имя?

— Верно, — ответил Руслан. — Просто, Каори, я не вижу смысла скрываться под каким-нибудь зубодробительным прозвищем. Не по мне это.

Японка кивнула:

— Отлично, Руслан. Вот и познакомились.

Зеркало перед Русланом помутнело, в нём появилось изображение амуниции морского десантника.

— Пуленепробиваемая тельняшка, — сказала Каори. — Огнеупорные штаны. Из вооружения — двуствольный луче-мёт и фанаты. Как вам?

— В целом неплохо. Только, Каори…

— Да?

— Может, перейдём на ты? А то всё как-то очень официально…

— Уже перешла, — кивнула красавица. — Руслан, так ты берёшь костюм десантника? Я бы порекомендовала что-нибудь посерьёзней. Титановый скафандр астронавта или…

— Нет-нет, Каори…

Руслан решительно развернул кресло и оказался с девушкой лицом к лицу. Она не отпрянула, даже не шелохнулась. Просто смотрела на Руслана и ждала, что он скажет. И улыбалась. На мгновение у него остановилось дыхание — до того хороша была молодая японка.

— Меня вполне устраивают мои джинсы и куртка, — продолжил он, сумев совладать с чувствами. — И вооружение я предпочитаю своё. — Он извлёк из карманов два блестящих пистолета. — Лазерные, но после переделки стреляют обычными патронами… Надеюсь, это не противоречит правилам игры?

— Нет, не противоречит…

Пауза.

— Только, Руслан…

Снова пауза.

— Похоже, ты не очень представляешь, кто такой Зелёный Охотник.

— Ну, в общих чертах…

— Это результат более чем пятилетней работы программистов Мультимедийного центра, — девушка заговорила быстро, явно волнуясь. — Более того, это лучшая наша разработка. Ещё никто не смог выстоять против Зелёного Охотника даже на самом простом уровне. Пять, максимум десять минут, и игрок получает пулю в лоб. А игроки обычно вооружены, как говорится, до зубов — лучемёты всех мастей, гранатомёты, даже компактная вакуумная бомба. Выйдя на первый уровень с этими пистолетами, ты просто зря потратишь свои деньги.

Похоже, девушка искренне переживала за Руслана. «Надо признать, — подумал он, — от волнения она похорошела ещё больше». Руслан крутанул в руках пистолеты и быстро спрятал их в карманы.

— Спасибо, Каори. Только я подумал, что раз не получилось победить у игроков, увешенных лучемётами, может, стоит поискать альтернативу, а?

Девушка снова поклонилась. Руслан поспешно сложил перед собой руки. Ох уж эти восточные традиции!

— Хорошо, Руслан, — сказала Каори. — Я фиксирую твой выбор. Ты готов к дальнейшей загрузке?

— Конечно.

Девушка отступила на шаг.

— Напоминаю, что награда победителя в настоящий момент составляет десять тысяч долларов. — Её изображение дёрнулось. — Побеждай, Руслан! — Изображение снова дёрнулось, потом расплылось, и Каори исчезла.

— Дрянь! — произнёс Последний Изгой, он был полицейским и не стеснялся в выражениях. — Ну и дрянь, эта Каори! Просканировала меня… то есть лопуха Руслана… от и до. Всё подсознание перетрясла. Чуть мозги не расплавились… Интересно, эта девка понимает, кто она на самом деле? Или она лох, как и Руслан, и сканированием занимается, сама того не подозревая?.. — Он перевёл дыхание, потом продолжил: — Впрочем, меня за личиной хорошего парня Руслана она не обнаружила. Не гак уж и крут Мультимедийный центр, как пугают… Но хороша девка! Хотя и дрянь, конечно…