Александр Больных - Жил-был вор

- Понимаете, - Рамрод поставил бокал на стол и подался вперед, когда я был в кабинете, я не обратил внимания, не до того было. А сейчас... Мне кажется...

Синие глаза Бьюша заледенели, он вроде бы похудел, как бывало всегда, когда он начинал злиться.

- Не пугай меня.

- Мне кажется, я натолкнулся на чей-то эспер-след. Но приперся не ко времени дурак-охранник, и я не успел толком разобраться.

Широкая ладонь Бьюша с треском опустилась на стол, бокалы подпрыгнули и жалобно звякнули.

- Нет!!!

- Я не говорю, что совершенно уверен, - нерешительно промямлил Рамрод. - Может мне просто начало мерещиться.

Бьюш уже взял себя в руки и тихо спросил:

- Ты хоть понимаешь, что плетешь?

- Видимо, нет.

- Видимо, - Бьюш угрюмо засопел. - Видимо. Абсолютно ни черта не понимаешь. Тут ставкой наши с тобой головы.

- Патруль?

- Когда-бы! Эспер-след... Это может быть только Корпорация. Значит, этот подлец решило получить с обеих сторон... - задумчиво и зловеще протянул Бьюш. - Ничего, Молер разберется. Вот если Корпорация перехватит у нас Ключ Времени... Тогда мы оба пожалеем, что не попали в руки Патруля. Президент Лиги на такое способен, что дрожь берет. Ты-то не знаешь, не сталкивался, а мне привелось однажды. Прикрывал я тебя, пригревал под своим теплым крылышком.

- Спасибо, - привстав, поклонился Рамрод.

- Не за что, - буркнул Бьюш. - Это все в прошлом. Теперь будет иначе, каждый получит свое. Я плохой человек и не хочу тонуть в одиночку, в компании как-то приятнее. Прямо предупреждаю - потрошить будут обоих. Меня - как организатора, тебя - как исполнителя. У нас не будут спрашивать: что, как и почему? Нам зададут только один вопрос: да или нет? За гибель Лиги придется платить.

Рамрод кисло улыбнулся.

- Спасибо, директор.

- На здоровье.

- А чего тревожиться? Вот она стоит на столе. И Ключ в ней. - Рамрод постучал пальцами по крышке шкатулки. - Что за черные мысли! Я просто приоткрыл тебе как мы рисковали.

- Но скажите, директор, почему Ключ так важен?

Бьюш энергично затряс головой.

- Нет, не скажу, если сам не догадался. Пусть для тебя он останется только редкой вещью из Далекого Далека. И вообще, лишнее знание вредно отражается на состоянии здоровья. - Вдруг он хитро прищурился. - Слушай, ты уверен, что натолкнулся на эспер-след?

- Не уверен.

- Тогда давай, я тебя прощупаю. Ты же знаешь, в этом случае открывается больше, чем сам человек может рассказать. Выясним все точно и будем спать спокойно.

- Э-э, нет, директор. Так дело не пойдет.

- Почему?

- Вы узнаете слишком много. Вы сами только что сказали, что лишнее знание вредно. А у меня есть свои маленькие тайны.

- Смотри, - пожал плечами Бьюш. - Я хотел как лучше. Хотя... Спросим-ка твоего приятеля.

- Но ведь его не было в Управлении.

- Зато он был здесь, - злорадно сказал Бьюш. - Мы ведь следили за тобой.

Рамрод хмыкнул и призывно свистнул. Молчание. Он свистнул еще раз. Дверь с треском распахнулась, едва не слетев с петель, и в кабинет мохнатым рыже-белым вихрем влетел Ред Херринг. Он радостно заплясал вокруг Рамрода, пока не сумел, высоко подпрыгнув, лизнуть его прямо в нос.

- Хватит, прекрати, хулиган, - смеясь отбивался Рамрод.

Но Херринг ухитрился лизнуть его в нос еще раз и только после этого уселся, глядя в лицо Рамроду преданными глазами. Тот потрепал жесткие курчавые уши фокстерьера. Херринг от избытка чувств громко гавкнул.

- Молодец, молодец, - недовольно пробурчал Бьюш. - Подойди сюда.

Херринг и ухом не шевельнул, уставившись на обожаемого хозяина. Рамрод улыбнулся.

- Подойди, не упрямься.

Фокс презрительно чихнул и, развинченно вихляясь, подошел к директору. Тот наклонился вперед, впиваясь взглядом в большие золотистые глаза Херринга. Пес жалобно заскулил, ерзая на месте, но Бьюш уже установил контакт.

- Скажи мне, - жестко потребовал он, - ты почуял чужих, когда следил за хозяином?

Херринг задергался, не в силах встать.

- Отвечай! - резко приказал Бьюш.

Рамрод торопливо попытался установить связь с Херрингом, но удалось это не сразу. Здесь требовалась полная сосредоточенность, вмешиваться третьим было крайне сложно. Все-таки мозг собаки-эспера слабоват. Он хорош, когда нужно перекачивать большие потоки энергии, человеческий мозг слишком хрупок для этого, его сложность и гибкость оборачиваются недостатками. Он может великолепно управлять, направлять этот поток, держась сверху, но ни в коем случае не пропускать его через себя. Попытайтесь прокачать через компьютер киловатты, и вы получите в точности такой же результат. Машина сгорит дотла. А с собакой проще, ее нервные цепи грубее и прочнее. Но как собственник Херринг оставляет желать лучшего.

В конце концов Рамрод ощутил знакомое покалывание в висках, и из розового фосфоресцирующего тумана долетели голоса.

- Говори же! - визгливый фальцет Эспер-Бьюша совсем не походил на реальный звучный и сладкий баритон.

- Что говорить? - проскрипел Херринг.

- Не покрывай приятеля! Ты помнишь чужих?

- Чужие... Да.

- Ты их помнишь?!

Херринг не ответил словами. Для него, видимо, это была непосильная задача. Но Рамрод ясно ощутил присутствие незнакомого человека. Тонкий, едва уловимый противный запах, приводящий его в состояние дикой злобы. Тьфу, не его, а пса. Но непонятно чей, конкретные образы были слишком сложны для простака Херринга.

- Когда был?! - провизжал Бьюш.

- Давно. След остыл.

- Точно был?!

Снова в ответ поток неясных образов. Перед мысленным взором Рамрода вспыхнуло ослепительное красное солнце - это Бьюш отключился толчком.

- Спокойно, друг, - погладил Рамрод скулящего фокса.

- Что ему надо? - спросил пес.

- Вещь, которой нет, - мысленно ответил Рамрод.

- Ага.

- Он сам не знает чего хочет.

- Я зразу понял, что он глуп как кошка.

- Правильно. Иди, отдыхай, - Рамрод тоже отключился.

Херринг обрадованно взлаял, еще раз подпрыгнул, но теперь промахнулся и попал Рамроду в ухо. Оглянулся, внимательно посмотрел на Бьюша и презрительно поскреб задними ногами пол, фыркнул и не спеша вышел из комнаты. Но Рамрод не ощутил, что пес не ушел далеко, притаился здесь же, за дверью.

Бьюш вскочил и с озабоченным видом прошелся сквозь столика.

- Будем исходить из самых скверных предположений. Корпорация опередила нас. Что мы можем сделать в этом случае?

Рамрод беспечно зевнул, хотя на самом деле в этот момент в его мозгу бешеным вихрем неслись разнообразные картины. Он пытался представить, как спастись в этом случае.

- Бросьте суетиться, директор, - грубовато посоветовал он. - Еще ничего не известно, а вы уже паникуете.