Ник Еван - Подарок бессмертия

— Добрый день, Руби, — слова приветствия прозвучали чересчур громко, хотя и были произнесены мягким голосом.

— Добрый день, мистер Сильверстоун, — вздрогнув от неожиданности, формально отреагировала Руби с растерянной улыбкой. — Хэнк, ты всегда появляешься так бесшумно.

— Ха! — усмехнулся он в ответ. — Бесшумно?! Конечно, по сравнению с твоим шефом. По сравнению с ним мы все тихие мышки! Кстати, он у себя?

Не дожидаясь ответа, Хэнк направился к двери.

Хэнк Сильверстоун, глава и совладелец «HR». Он был мужчиной небольшого роста, но крепкого телосложения. Немного старомодные пристрастия в одежде и манерах говорили о его хорошем воспитании и возрасте, хотя на вид ему вряд ли можно дать больше пятидесяти лет. Когда несколько лет назад Руби узнала, что ему исполнилось шестьдесят пять лет, она сильно удивилась. До этого момента она всегда считала, что определить возраст мужчины не составляет труда.

Хэнк Сильверстоун и Рой Хоук, ее шеф, были партнерами. Именно они основали «HR» около 30 лет назад. Хэнк, как директор «HR», занимался управлением и всей административной работой. По сути, он руководил всем, что напрямую не касалось научной работы компании. За все время работы Руби так и не удалось точно узнать, чем он занимался до «HR», но Хэнк явно не был бывшим научным работником. Несмотря на высокий интеллект и хорошее образование, совершенно очевидно, что его познания в области медицины, микробиологии и генетики базировались лишь на общеизвестных знаниях и были слишком поверхностными для специалиста.

Рой Хоук был научным директором «HR» и прямой противоположностью Хэнка, даже внешне. Настоящий ученый, гениальный ученый. Так считали многие и он сам, не скрывая, что именно так и думает. Ростом, немногим меньше двух метров, и массивного телосложения, по его же словам, или с избыточным весом, на взгляд окружающих. Рой был огромным и шумным. Во всяком случае, это первое, что бросалось в глаза. Он абсолютно не мог и не хотел спокойно разговаривать, постоянно кричал, издавал всевозможные громогласные звуки, возгласы, а его смех напоминал рык медведя. Все это сопровождалось неимоверной жестикуляцией и при его появлении любое помещение становилось маленьким, а люди начинали ощущать себя школьниками. Образ Роя никак не совпадал с представлением об ученом–микробиологе, но он им был. Более того, он был очень хорошим генетиком, одним из лучших, без всякого преувеличения, если все–таки попытаться избежать упоминания о его гениальности. До основания компании известность Роя в научных кругах не вызывала сомнений, ему отдавали должное за талант и научные работы, но мало кто уважал на уровне личного общения за непомерное бахвальство и пренебрежение к окружающим.

Тридцать лет в научном мире равносильно вечности, особенно в такой сравнительно молодой и стремительно развивающейся области, как генетика. Постепенно имя Роя стало мало известным, но в «HR» он не только руководил всей научной частью, но и непосредственно сам продолжал вести исследования.

— Нет, ты посмотри что творят! — прогремел Рой и с остервенением швырнул газету на стол. — Скоро эти попы вообще решат, что пора опять сжигать книги и ученых!

Рой запустил руку в шевелюру, что–то яростно пнул ногой под столом и вместо приветствия уставился на Хэнка.

— Папа Римский выступил против генетических технологий, — кривляясь, и гнусавым голосом он процитировал заголовок. — Нет! Ты почитай, почитай!

Хэнк развернул газету и взглянул на статью.

«Глава Римской Католической церкви выступил против генетики, — говорилось в ней, — Во вторник Римский Папа предупредил, что многие открытия, сделанные учеными, могут оказаться совершенно неприемлемыми. Он предостерег исследователей от вмешательства в «древо жизни». Достижения медицины и биотехнологии могут привести к тому, что человек будет относиться к себе, как к своему собственному создателю. Жизнь — это дар, который остается драгоценным, несмотря на ограничения и страдания ".

Не дочитав, Хэнк отложил газету и улыбнулся.

— Да, я читал. Ну и что? Ты иногда прямо, как маленький ребенок. Пусть болтают. Нам…

— Что–что!? Да все они! — начал опять кричать Рой. — Да кому они врут!? Все врут! Все запрещают! Начиналось с идиотских запретов на клонирование, потом генетические модификации. Теперь могут вообще все запретить. Давай, валяй. Запретить всю науку, и дело с концом!

Рой все больше распалялся.

— Да ладно тебе, — теперь уже Хэнк прервал Роя.

Он знал, если его не остановить, то Рой с удовольствием может разглагольствовать бесконечно.

— Нам от этих ограничений ничуть не хуже. Даже как раз наоборот, — опять усмехнулся Хэнк. — Собственно, я зашел окончательно решить вопрос насчет Морриса Мюррэй.

— Не хуже, — пробурчал Рой. — не хуже, пока все шито–крыто, а вот вылезет на нас какой–нибудь такой крикун.

— Рой, — опять остановил его Хэнк.

— Ладно, ладно, — продолжал бурчать Рой, недовольный прерванной возможностью помитинговать. — Что Моррис? Парень умный, даже очень. Все собеседования прошел, теперь ждет нашего решения. Только больно прыткий, мне кажется. Везде любит нос совать, хотя и не честолюбив. Вылетел из пары мест. Ха, за чрезмерное старание! В общем, типичный молодой фанатик.

— Так это то, что тебе надо.

— Мда… Как–то сомневаюсь я. Какой–то он слишком не от мира сего, слишком молодой, что ли. Наверное, все еще мечтает мир осчастливить и так далее…

— Какие проблемы? Пусть мечтает. Он тебе нужен заниматься изучением адаптивных свойств вирусов. Чистая наука. Допуска к закрытым темам и клинике у него не будет. Он и знать о них не должен, а лучшей кандидатуры не найти, ты сам говорил. А там видно будет.

— Говорил, — Рой скорчил гримасу и потер лоб. — Ладно, согласен, там видно будет. Ха! Если что, турнем! Ему не привыкать!

Снова зашумел Рой и зычно хохотнул собственной шутке.

5

Моррис припарковал машину на небольшой стоянке перед входом в «HR» и справа от больших ворот въезда на ее территорию. Он оставлял здесь машину в прошлый раз, когда приезжал на собеседование. Сейчас она так же осталась единственной машиной вне территории компании. В первый день работы его попросили оставить машину на стоянке у входа до тех пор, пока он не получит личный пропуск. Каждый сотрудник имел пластиковую карту–пропуск, позволяющую автоматически открывать ворота при въезде и выезде с территории компании. Его пропуск должны изготовить в течение дня, и тогда он сможет оставлять машину на внутренней стоянке, как все сотрудники компании.