Экспедиция «Велес» - Екатерина Витальевна Белецкая
— Почему? — Иту стало немного стыдно. Он знал об этом правиле, и другие знали, но никто, даже Берта или Фэб, даже Ри — никто из них не предал этому никакого значения.
— Область развития, Белая зона, — объяснил официал. — Запрещено прогрессорство. Запрещена экспансия. Подобные кластеры могут миллионы и даже миллиарды лет стоять без зонирования, потому что не достигают уровня, когда оно становится возможным. И Окист… он именно в таком образовании. Внутри. Общение с ним осуществляется исключительно через переходы, не напрямую. Он как остров в океане. Вы не знали об этом?
— Знали, конечно, но не думали, что это настолько важно, — Ит вздохнул. — Таких миров немало.
— Как сказать, — покачал головой официал. — Внецикличных и без разумной жизни — немало. Расположенных подобным образом и при этом колонизированных — немного.
— Будем обращаться к Контролю? — спросил Ит.
— Ну, разумеется. К действующему, конечно. Ваша подруга здесь вряд ли будет способна чем-то помочь.
* * *
Еще через год группа вычислила самую первую точку, в которой теоретически мог находиться искомый объект. Вычислила, и тут же заявила, что ничего не получится. Туда — нельзя. Никак нельзя. Ни под каким видом. Потому что…
— Вот вам и территориальная закономерность, — сказала тогда Лийга. — Там действительно есть внецикличный мир, эквивалентный Окисту. Он пустой. Контроль мне всё показал, и этот мир действительно пустой, и вполне соответствует схеме, которая у нас получилась. Вот только попасть туда не представляется возможным, как вы понимаете. Нас никто не пропустит.
— Да ладно, — хмыкнул в ответ Скрипач. — А если мы не спросим?
— Ты издеваешься? — прищурилась Лийга. Дана, которая тоже присутствовала при этом разговоре, вздохнула.
— Она про это уже несколько дней назад сказала, — заметила она. — Что мир там будет, но попасть в него невозможно.
— Мы прекрасным образом заходили в миры второй итерации Стрелка, — возразил Ит. — В мире первой итерации мы жили. Жили! Много лет подряд. А сейчас ты утверждаешь…
— Вы не заходили туда первыми, — возразила Лийга. — Вы были на планете, которую колонизировали десятки, если не сотни тысяч лет назад. А мир, который найден сейчас, никто не занимал и не осваивал. К нему нет прохода, и взяться ему неоткуда.
* * *
— … или есть, — официал, сидевший напротив Ита, усмехнулся. — Забавно.
— Что именно забавно? — нахмурился Ит.
— Нездоровый интерес к этой области, — объяснил официал. — Вот уж не знаю, правильно ли я поступлю сейчас, но… как бы сказать… вам велели оказывать содействие, но я не уверен, что это именно то содействие, о котором шла речь.
— Объясните, пожалуйста, — попросил Ит.
Он прилетел в этот раз на базу официальной по совершенно другому делу, и общался до того с совершенно другим сотрудником. Технические вопросы по проекту «Лазарь», пока что приостановленному, скучная рутинная работа. Но потом, после совещания, его остановил в коридоре вот этот самый официал, из дипломатического, остановил, и позвал, сказав, что надо кое-что уточнить. Да, на заседании проговаривался вопрос о Белой зоне и мире с потенциальным маркером, но именно что проговаривался, речь шла исключительно о теории, и только.
— Этот мир, действительно совершенно пустой, привлек сейчас внимание пары миров третьего уровня из пограничной области. Мы эти миры отслеживаем, но без фанатизма, разумеется, — пояснил агент.
— Так, — Ит с интересом посмотрел на официала.
— Эти миры вне контакта, до контакта они не доросли, и совсем не факт, что дорастут, — объяснил официал. — Один мир принадлежит нэгаши, но им это без шансов, планета для них непригодна, второй мир принадлежит людям, и они сделали на эту планету большую ставку, если вы понимаете, о чем я. Мы не имеем права входить в эту область. А они…
— А они имеют, — закончил за него Ит. — Игра по правилу соответствия, верно?
— Совершенно верно, — кивнул официал. — Подобное к подобному. Если они сумеют дойти до этого мира, и колонизировать его, используя только свои технические средства, мы признаем принадлежность.
— То есть это тройка. Начальная, — Ит задумался. — Начальная тройка, не дошедшая до уровня контакта, но сумевшая пройти по техногенике вперед настолько, что для неё стали возможны межзвездные перелеты. Верно?
— Да, так и есть, — кивнул официал. — С этим дела обстоят несколько странно, собственно, поэтому они и привлекли наше внимание. Мир в приграничье, ничем особенным не выделялся, мы туда молодых агентов забрасывали тренироваться иногда. И совершенно внезапно, двадцать лет назад, на планете разрабатывается модель глюонного поточного двигателя третей фазы.
— Кварк-глюоны — это всего лишь кварк-глюоны. А защита? — резонно спросил Ит.
— И это тоже. Собственно, именно это и показалось нам странным, — объяснил официал. — Мы расследовали обстоятельства появления и двигателей, и перехватывающих сред, которые там были созданы, но не обнаружили внешних источников вмешательства. Технологии они сделали сами, им никто эти технологии не давал. На планете никого постороннего не было, кроме наших сотрудников. Никто туда не заходил, это мы тоже проверили.
— А временные искажения?
— Они обошли и это. Выглядит чертовски странно и необычно, но… — официал развел руками. — В общем, вы, думаю, уже догадались, к чему я веду.
— Ну да, — Ит вздохнул. — Два вопроса. Когда, и как?
* * *
— Ребята, объясните мне, как это всё будет, — попросила Дана. — Я не поняла, если честно.
— Всё просто, — Скрипач сел поудобнее, сунув под спину диванную подушку. — Нам предстоит снова поработать агентами. Сейчас расскажем, как именно.
Они находились в квартирке Даны, на одной из станций официальной службы, в пространстве. Дана жила там уже второй год, и ей такая жизнь очень нравилась. Работала Дана минимально, исключительно как консультант по «Лазарю», свободного времени имела в избытке, начала рисовать, и пристрастилась к туризму, благо, что со станции официалов можно было много куда попасть вместе с транспортами, ходившими чуть ли не ежедневно через порталы туда и сюда. Дане достался хороший статус, проходы стоили для неё совсем недорого, поэтому Дана объявила себя кошкой, гуляющей
