Тимур Алиев - Проект «Сколково. Хронотуризм». Хроношахид

За несколько секунд монголы пришли в себя и всем скопом бросились на «рыцаря» в маске. К счастью, они решили подбодрить себя криками. Едва услышав их, всадник резко крутнулся на коне, став лицом к нападавшим. Юсупа поразила его мгновенная реакция. Сообразив, что против такого количества монголов с копьем ему не выстоять, он избавился от него, просто метнув в вырвавшегося вперед воина. Сила броска оказалась столь велика, что наконечник пробил тело насквозь и буквально пригвоздил к земле. И сразу же всадник выхватил меч и стал размахивать им, не давая монголам окружить себя.

Юсуп поддержал воина, старательно отсекая выстрелами тех, кто пытался зайти ему за спину. Впрочем, уже после пятого выстрела раздался щелчок: патроны наконец-таки закончились. Чувствуя себя беззащитней лишившейся домика улитки, Юсуп принялся спешно перезаряжать пистолет. Фархад и Кохцул обступили его с двух сторон, защищая от возможного покушения.

А рано или поздно оно должно было произойти. Даже столь искусный воин, каким показал себя «крестоносец», в одиночку не выдержал бы натиска почти десятка монголов. Однако уже через пару минут за их спинами появилось еще несколько тяжеловооруженных конников, как и первый, с копьями и отличавшихся от него лишь более простой отделкой брони. Они даже не успели вступить в бой, как заметившие их монголы бросились наутек. Не делая попыток защищаться, один за другим они просочились между щитами и юркнули в лес. Один устремился вверх по крутому склону, посчитав, видимо, что кони туда не поднимутся. Однако всадники и не подумали гнаться за ним. Сразу двое метнули свои копья, одним поразив беглеца в ногу, отчего он упал, а другим – пробив спину…

– Эх вы, сони, так вы охраняете своего князя-воеводу? – раздалось из-под маски.

Упрек от «крестоносца» звучал в адрес всадников. Те понурили головы.

– Ладно, прощаю! – раскатисто захохотал «рыцарь». – Сам виноват, решил покрасоваться… Поймаете беглецов, прощу окончательно.

Тотчас же все всадники растворились в лесу.

– Ну что ты будешь делать? – как бы обиженно отозвался «крестоносец». – Снова бросили…

Он повернулся к Юсупу и снял с лица маску, демонстрируя типичное европейское лицо с густой светлой бородой, прямым носом и серыми глазами. Судя по глубоким морщинам и складкам у носа и рта, был он далеко не молод, и Юсуп подивился, что человек в таком преклонном возрасте способен столь лихо сражаться.

Между тем «рыцарь» посмотрел на «ствол» в руках Юсупа и сказал:

– Ужасен твой самострел, воин! Слышал я про чудные тюфяки, что делают далеко на востоке. Не он ли это случаем?

Юсуп засунул пистолет за пояс, подальше от любопытных глаз.

– Не он. Этот сделан не на востоке, а на западе, – он решил придерживаться уже выбранной легенды про «немецкого шпиона».

Незнакомец кивнул, вроде бы даже обрадовавшись ответу:

– То-то я гляжу, чудна твоя речь! Вроде и по-нашему говоришь, а вроде и нет. У фрязов, что ли, жил аль у поляков?

Слово «фрязы» Юсупу показалось смутно знакомым, но что за народ скрывался под этим странным названием, он так и не вспомнил. Решил ответить уклончиво:

– И там жил, и там… А говорю, как умею. Если меня спросить, так и ты болтаешь так, что язык сломать можно.

И в самом деле, Юсуп скорее догадывался, о чем ему говорит «рыцарь», нежели действительно понимал его. На ум пришла аналогия с польским языком, только как бы наоборот. Так, в польском языке многие слова бывали знакомы, но в осмысленную фразу упорно не желали складываться. А в этом языке привычных слов не было, зато общий смысл легко читался. Юсупу даже не приходилось напрягаться, чтобы разбирать отдельные слова. Самым загадочным образом понимание приходило само – словно внутри головы сидел синхронный переводчик.

По всей видимости, подобная история происходила и с «рыцарем», поскольку после последней фразы Юсупа, в неразборчивости которой он сам был уверен, всадник благосклонно кивнул:

– Дерзкий ты парень! То ли от молодости своей, то ли силу за собой чуешь… Кто ты, назовись… Куда и откуда идешь?

Юсуп решил пока не раскрывать все карты, не зная, что из себя представляет его новый знакомец:

– Местный я, из этих земель. Зовусь Юсуфом ибн Исой… А вот кто ты есть такой?

Уже начав произносить последнюю фразу, Юсуп почувствовал, что перебрал с дерзостью. По дорогой одежде и золотым накладкам на шлеме было видно, что его собеседник не из «простых». «Рыцарь» поморщился, ответил сухо:

– Такой просвещенный ясс, и не умеет читать гербы? – Он выставил вперед свой щит с крестом и предложил Юсупу: – Ну-ка, давай…

Юсуп пожал плечами:

– Рыцарь-крестоносец?

Ответ незнакомцу неожиданно понравился.

– А и есть во мне немного той крови от деда Гедиминовича… Князь Дмитрий Волынец я, Михаила сын. Воевода. Слыхал аль нет? Так то я… Великий князь Московский Василий послал меня со стягом. Пять сотен воев веду на битву под знамена хана против Тимура-хромца.

Юсуп расслабился. Спаситель оказался «москвичом», зато маршруты их совпадали. Значит, можно будет задружиться против Тамерлана… Однако тот факт, что русские дружины принимали участие в сражениях на стороне Золотой Орды, для Юсупа стал полной неожиданностью. Из истории ему помнилось, что в конце четырнадцатого века уровень вражды между Сараем и Москвой достиг максимума. Опять же Куликовская битва произошла не так уж давно. Правда, там со стороны золотоордынцев выступал не Тохтамыш, а Мамай. И тем не менее. Да и нынешний хан Орды если еще не пожег Москву, то собирается… И надо же – сейчас вместе, по одну сторону баррикады. Как, однако, объединяет общий враг!

– Я тоже веду ополчение к хану, – признался Юсуп.

– И где же твое войско, князь?.. Аль ты не князь?

Дмитрий Волынец с улыбкой посмотрел на Юсупа. «Подкалывает или нет?» – подумал парень, вглядываясь в собеседника. По добродушному выражению лица воеводы понять что-либо оказалось невозможно. Юсуп решил сделать вид, что не понял шутки.

– Князь, конечно, – солидно согласился он и указал рукой за спину – на свой хилый отряд.

Между тем подростки давно уже вышли из засады. Помимо раненного в ногу Чхоча, стрелы монголов задели и двух других. У Боты оказалось пробитым предплечье, Таймасхан «поймал» в свой щит аж три стрелы. Араб, прятавшийся за поворотом, к счастью, не пострадал совершенно. Сейчас он с большим интересом рассматривал лицо воеводы.

– Ты скорее на ушкуйника похож, чем на князя, – ухмыльнулся Волынец, глядя на пестрый наряд Юсупа. – Да и войско твое не густо.

– У тебя самого не больше, – огрызнулся Юсуп. – И те лентяи.

Воевода насупил брови:

– Мой стяг меня за леском ждет. А ты говори, да не заговаривайся… Не то я вас, варягов, в два счета на колья посажу. Набрал бродяг, князь самозваный… Молодняк еще туда-сюда. А этот молодец – тоже ясс? – Он указал на Фархада. – Или думаешь, я монгола от фрязина не отличу? Или арапа от литвина?