Барбара Хэмбли - Перекресток

-Мы и раньше нарывались на инопланетян, которые имели дело с иллюзиями, мрачно сказал он. - Если мы имеем дело с иллюзиями, а не с чем-то еще. Нет, они выбрались, предварительно установив что-то на терминале в зале совещаний рядом с гауптвахтой, а затем уничтожили все откуда-то, где могли незаметно все настроить.

Говоря это, он работал - привязывал конец веревки, который принесла Баттерфильд, к тяжелому металлическому кольцу от печатного автомата, найденного на складе. - Ракше и Адайе потребовалось около пятнадцати минут, чтобы пройти от того места, где они находятся, к кабинету мистера Спока, причем вероятно, большую часть пути они проделали по вентиляционной шахте. А это подсказывает мне, что Ариос где-то в инженерном отсеке. Мистер Сулу?

-Да, сэр.

-Держите! - Он со всей силы кинул кольцо вверх через шахту. Ему понадобилось четыре попытки, чтобы добиться необходимой дальности, но в четвертый раз рулевой легко поймал кольцо, вытянув здоровенную бухту каната и ухитрившись поднять это своего рода тело за кольцо как вязанку.

Они все еще спорили, кому спускаться к дверям восьмой палубы, когда эти двери открылись и голос лейтенанта Органы выкрикнул: - Привет всем наверху!

-У вас есть доступ к главному компьютеру? - тут же спросил Кирк. - Там что-нибудь охраняется?

-Мы исследовали эту палубу, - выкрикнула в ответ помощница начальника службы безопасности. - В проходах какой-то газ, так что мы не можем пройти ни вверх, ни вниз. Он, похоже, проходит прямо через кислородное оборудование. В воздуховодах он, кажется, тоже есть, но в комнаты не проникает. Энсин Лао вышел через вентиляцию, попытался добраться до инженерного; мы его обнаружили пару минут назад с помощью трикодера. Он вроде в порядке, но мне было бы спокойней, если бы на него глянул доктор Маккой.

-Со мной все нормально! - широкоплечая фигура Лао Зиминга закрыла свет за ней. - Капитан, вы видели эту программу? Я никогда такого прежде не видел, но это не инопланетяне! Клянусь, это не инопланетяне! Там четко прослеживаются логические системы. А эти люди могли...

-Отставить, энсин, - оборвал Кирк. - Больше никаких предположений - это приказ. - Тут было всего два варианта, и от обоих ему становилось весьма неуютно.

В голосе Лао он услышал замешательство и растущее понимание, когда юноша сказал: - Есть, сэр.

-Работай над этим, - сказал Кирк мягче, не желая, чтобы этот резкий отпор заставил юношу заткнуться. - Ищи все, что можешь, но сообщай об этом мне.

-Есть, сэр.

На его волосах вспыхнул слабый отблеск света от фонаря, когда он отошел назад.

-Мы пошлем к тебе Мейнута, - пообещал Кирк Органе. - Мистер Сулу, привяжите его к этому ремню и спускайте как можно быстрее. Мисс Органа, когда он туда прибудет, идите и обследуйте эту палубу, но я до сих пор готов держать пари, что Ариос окопался где-то в инженерном отсеке. Мистер Сулу, вы за старшего.

-Есть, сэр.

-Пусть канаты останутся по всей шахте лифта. Если понадоблюсь, я в лазарете. Думаю, сейчас самое время потолковать с нашими оставшимися гостями.

Глава 8.

-Будущее. - Фил Купер пробежался трясущейся рукой по волосам, изучая людей, столпившихся у его кровати, взглядом человека, который давным-давно перестал верить тому, что видит. Затем вздохнул и отвел глаза. - Да, - сказал он. Мы из будущего. Если вы и вправду те, за кого себя выдаете.

Маккой досадливо скривил губы. - Проклятье, а кем бы еще нам быть?

-Теми, кто вы есть. - Взгляд Купера путешествовал от доктора к капитану Кирку, стоявшему сбоку; к Чейпл, все еще стоявшей на коленях рядом с Шарнасом, который был без сознания; к энсину Лао, вооруженному и почти невидимому рядом с темным провалом двери. Кирк знал, что решил Лао - он решил, что либо "Наутилус" - гсть из далекого будущего, либо это проект Звездного Флота, настолько засекреченный, что о нем нет даже никаких слухов. В любом случае, что бы ни собирался сказать Купер, не стоило бы простому офицеру охраны этого слушать.

-Звездный Флот, - продолжал Купер с бесконечной усталостью в голосе. - У вас есть доступ к старой форме, к старым кораблям, к старым записям в журналах о том, как именно все было. Вы могли добыть все, что мы видели в старых бортжурналах. Вы могли даже подделать звезды на обзорных экранах. А я бы всему этому поверил и рассказал о мятежниках и о том, где скрывается Теневой Флот, и как с ними связался мастер, и что он сделал, чтобы взломать коды послушания, которые есть у Консилиума на каждого капитана, навигатора и эмпата во Флоте, и все кончится тем, что нас раздерет на кусочки на голопалубе какой-нибудь инопланетный хищник, посчитав нас своим обедом на этой неделе. - Индикатор пульса над диагностической кроватью зачастил; он явно сам видел такое в голопалубе.

-Если бы нам нужна была информация, - сказал Маккой почти нежно, - мы бы, знаете ли, накачали вас лиофаном или зиматом.

Купер насмешливо хихикнул. - Думаете, этого не пробовали? Это единственное преимущество, которое у меня есть после имплантаций в позвоночнике. Да еще то, что я могу улавливать псионные скачки, прежде чем они происходят. И иногда слышу в голове голос мастера.

Он снова поднес руку к виску, закрыл глаза и подался вперед; по телу прошла дрожь. Когда в лазарете прибавилось немного ламп и пара фонарей, тьма уменьшилась, но комната была испятнана тенями. В резком полусвете лицо Купера выглядело переутомленным и старым. - Простите, - сказал он спустя какое-то время глухим голосом. - Может, вы говорите правду. Может, мы и в самом деле вышли сквозь эту аномалию в прошлое, как и собирались, по словам мастера, если войдем правильно, если... - Он заколебался, почти явственно нащупывая ложь, отговорку в тумане остатков меланекса...- если расчеты были верны.

Если что? заинтересовался Кирк.

Где бы на корабле ни находился Ариос, он тоже устал. Показания трикодера Маккоя отметили истощение, которое не может пройти за день отдыха. Придет время, и он начнет делать ошибки.

-Им можно доверять. - Голос, донесшийся с соседней кровати, был почти шепотом; Чейпл быстро развернулась, чтобы коснуться руки мальчика, но тут же отдернула ладонь, вспомнив антипатию Спока к контактам без необходимости. Но юноша как будто не возражал, возможно, из-за утомления. Он сказал Куперу: Когда я...спал...она коснулась моих мыслей...чуть-чуть. Она не лжет. Она не связана ни с какой ложью. Вулканец, о котором сказали, что это Спок, и в самом деле Спок с "Энтерпрайза". То есть мы именно на нем.

Чейпл ощутила, как у нее загорелось все лицо до самой шеи, и отвела взгляд, неимоверно счастливая, что в комнате темно. Зажмурясь, она вспомнила о возможности вулканцев производить ментальное слияние и снова услышала голос Купера, говорившего: - Его обучали эмпатии...