Эдвард Смит - Первый линзмен (Первый линзмен - 2)

- Ну... я не знаю... Я проверю... Нет, сэр, не удалось... Они сообщают, что отстали и скоро потеряют след.

- Вот чего я боялся! Родебуш, пожалуй, единственный, кто предвидел подобный исход. Ладно, нам придется пересмотреть конструкцию и кое-что перестроить...

Порт-адмирал Киннисон, отдав необходимые приказы, откинулся в кресле, улыбаясь. Битва практически завершилась. Холм победил. Силовые поля Родебуша-Бергенхольма помогли выстоять в аду интенсивной атомной бомбардировки какую мог когда-либо вообразить человеческий разум. А противник оказался на волоске от полного уничтожения.

Прежний бронированный заслон Холма исчез. Превратился в... На сотни футов от поверхности пространство наполнено горячей, радиоактивной массой. Избавиться от последствий радиации нелегко, понадобится целый комплекс мер; миллионы кубических ярдов материалов придется выбросить в открытый космос на грузовых кораблях - там они потеряют радиоактивность в течение сотен лет.

Бергенхольм утверждал: силовые поля препятствуют распространению радиоактивности, иначе она проникла бы повсюду. Значит, Вирджил Сэммс находится по-прежнему в безопасности.

- Вирдж, мальчик мой, пошли.- Он подхватил Первого Линзмена под руку, подняв его с кресла.-Категорическое предписание старого доктора Киннисона съесть большой, толстый, сочный кусок бифштекса.

ГЛАВА 8

Покушение на Вирджила Сэммса комментировалось суперзаконниками, линзменами, представителями боевых сил из контингента Северо-Американских Вооруженных Сил и стало главной новостью в масштабах всей Цивилизации. Информация о состоянии здоровья Сэммса заполнила все каналы "Универсальных Теленовостей" на целый час. Затем в поразительно быстро нарастающем темпе последовали сообщения о создании Галактического Патруля, мобилизации - якобы для маневров-Великой Армады Галактического Патруля и, наконец, об отчаянной и почти успешной атаке на Холм.

- Подождите секунду, друзья. Скоро вы увидите необычайное-такого не наблюдал никто и никогда не увидит.

Взгляд популярного ведущего "Теленовостей", а также телескопическая камера оператора были направлены на дымящуюся, шипящую, раскаленную поверхность древнейшей цитадели Трипланетной Службы, а на десятках иных миров миллиарды зрителей все теснее и теснее собирались вокруг миллионов видеоэкранов и громкоговорителей - хотели увидеть и услышать потрясающие новости.

- Вон там, друзья, смотрите - единственная действительно неприступная крепость, из построенных когда-либо человеком. Наши эксперты списали ее, считая устаревшей. Но, видимо, у линзменов есть кое-что в рукавах, кроме рук, хе-хе! До сих пор линзменам не придавали особого значения и не особенно ими интересовались. Ваш покорный слуга заявляет - в Линзе скрыто гораздо больше секретов и загадок, чем мы считали, иначе зачем понадобилось устраивать грандиозные хлопоты и идти на колоссальные расходы, не говоря уже, например, о попытке убить Первого Линзмена?

- Как мы уже сообщили вам несколько минут назад, все члены Цивилизации направили официальные послания, в которых самым искренним тоном отрицается какая-либо причастность к инциденту. Друзья, все покрыто тайной, происшествие становится более и более загадочным. Ни одного человека из Черной Армады не удалось взять живым! Даже с уцелевших кораблей, получивших пробоины. Они взорвали сами себя! И в обломках не удалось обнаружить ни военной формы, ни судовых журналов.

- А теперь гвоздь нашей программы. "Универсальные Теленовости" получили эксклюзивное разрешение на интервью с двумя высшими линзменами. Оба вам известны - Вирджил Сэммс и Киннисон - Гранитный Род. Мы собираемся отправиться, разумеется, при помощи дистанционного управления, прямо в офис Галактического Патруля, непосредственно в Холм. Вот мы и там... Сделайте пару шагов поближе к микрофону, пожалуйста, мистер Сэммс, или я должен называть вас иначе?..

- Вы должны говорить Первый Линзмен Сэммс,- ворчливо заметил Киннисон.

- О да, Первый Линзмен Сэммс. Благодарю вас, мистер Киннисон. Теперь, Первый Линзмен Сэммс, наши зрители хотели бы узнать подробнее о Линзе. Что она из себя представляет? Кто изобрел ее? Как она функционирует?

Киннисон начал было что-то отвечать, но Сэммс послал ему мысленный приказ остановиться.

- Я отвечу на все ваши вопросы, задав свой,- Сэммс весело рассмеялся -Вспомните случай с пиратами, научившимися подделывать Золотой метеор Трипланетной Службы?

- О, я понимаю,- ас "Теленовостей" обладал молниеносной реакцией.Совершенно секретно?

- Совершенно секретно. Вы правильно ответили,- подтвердил Сэммс.- И мы собираемся сохранить некоторые детали, касающиеся Линзы, в секрете как можно дольше.

- Вполне справедливо. Что ж, прошу прощения, дорогие зрители, вы согласитесь - это их право. Ладно, тогда, мистер Сэммс, кто пытался убить вас и откуда, по вашему мнению, появилась Черная Армада?

- Не имею представления,- произнес Сэммс медленно.

- Неужели правда? Разве у вас нет ни малейшего подозрения или вы не говорите только из дипломатических соображений?

- Я ничего не утаиваю и с помощью своей Линзы могу дать вам убедиться в этом. Мысли, управляемые Линзой, идут прямо из мозга, а не через своевольные мышцы нашего языка. Рассудок не лжет - даже если такая ложь называется "дипломатией".

Линзмен продемонстрировал свое утверждение репортеру, который продолжил беседу.

- Он говорит правду, люди, и ему удалось заставить меня онеметь на пару секунд, что само по себе уже подвиг. И теперь, мистер Сэммс, последний вопрос. Для чего такая суматоха вокруг Линзы? Для чего здесь вы, линзмены, Галактический Совет и так далее? Чего вы хотите добиться? Кто заинтересован избавиться от вас -ведь предпринимаются отчаянные усилия? И ответьте мне через Линзу, пожалуйста, повторите сказанное вслух одновременно. Какая потрясающая сенсация!

- Я готов ответить как голосом, так и через Линзу. Наша основная цель...и он процитировал дословно звучные фразы, которые Ментор впечатал неизгладимо в его сознание.- Вы убедились сами - ничтожно мало счастья и действительного благосостояния во всех мирах. Мы предлагаем улучшить прежде всего нашу жизнь, доставить удовлетворение каждому работающему, выполняющему любимое им дело. Относительно попытки меня убить. Логическое объяснение, мне кажется, таково: некая группа, или организация, или раса, недовольная намерениями линзменов, решила убрать нас со своего пути, начав с меня.

- Благодарю вас, мистер Сэммс. Я уверен, все телезрители не отрываясь смотрели с наслаждением интервью с вами. Теперь, друзья, о Гранитном Роде, о Киннисоне... Немного сюда, поближе... благодарю. Есть ли у вас какие-нибудь подозрения.