Грег Бир - Головы

- Господи, - произнес он с мягким укором, - что они там опять затеяли?

- Это я подкинул им работу.

- Я слышал, тебя разделали под орех.

- А тебя? - спросил я, пожимая плечами.

- Мой противник настолько неуловим, что ни одному самому опытному конспиратору с ним не тягаться. Все, чего я добился, это возможности без конца менять плюс на минус. - Он хмыкнул. - Теперь я могу достигать этого нового состояния по собственной воле, но где-то на стыке этих температур остается недосягаемая область, в которую доступ человеку закрыт. Пусть теперь К.Л. пораскинет мозгами. Он уже пять часов бьется над этой чертовщиной.

- А в чем проблема? - спросил я.

- Мики, я даже не задействовал дестабилизирующие насосы, чтобы получить это новое состояние, не выключал магнитных полей, не прикладывал никаких направленных усилий. И вдруг происходит внезапный рывок в отрицательное состояние, бешеное поглощение энергии с тем, чтобы сохранить неопределимую температуру.

- Но почему?

- Пока К.Л. сказал лишь одно: мы находимся на пороге некоего ключевого события, посылающего сигналы обратно во времени, тем самым влияя на наш эксперимент.

- Значит, ни ты, ни он не знаете, что происходит на самом деле?

- Это не только не поддается определению, это вообще непостижимо. Даже К.Л. поставлен в тупик и не способен дать прямой ответ.

Я присел на край платформы мыслителя, ласково поглаживая машину ладонью.

- Все перевернулось вверх тормашками, - сказал я. - Центр сместился.

- Эх, Мики, в этом-то все дело! Где он, этот центр? И что это за событие, что может произойти, опережая время?

- Мы с тобой просто пара лунатиков.

- Ты уж говори за одного себя, - встрепенулся Вильям. - Ей-богу, я распутаю этот узел. - Он показал вниз, в сторону хранилища. - Ты реши свою проблемку, а за меня не беспокойся.

У распахнутой двери лаборатории я наткнулся на Ро, стоявшую с посеревшим лицом, словно дожидаясь, пока на нее обратят внимание.

- Мики, как ты догадался?

Я вздрогнул. Значит, самые худшие опасения подтвердились.

- Призрак на ухо шепнул, - сказал я, переводя взгляд на Вильяма. Обычный кошмар. Призрак в ледяной оболочке.

- Мы перевели не так много, - сказала Ро, - но уже знаем его имя.

- О чем это вы? - недоумевал Вильям.

- О третьем неизвестном. У нас были три безымянные головы, три из четырехсот десяти. Вначале мы решили, что в записях путаница.

- Ты что-нибудь выяснил, Мики? - спросила Ро.

- Между 2079 и 2094 годами в Обществе Сохранения работали четверо логологистов. Двое вели учет, двое занимали посты в администрации. Ни один из них не имел непосредственного доступа к головам, которые хранились в холодном погребе в Денвере.

- Ты считаешь, они нарочно подправили записи?

- Это единственное, на что у них хватило сил.

- Какой цинизм! Просто не верится. Это все равно как мы попытались бы... убить Роберта и Эмилию. Какая мерзость!

Вильям выругался вполголоса:

- Черт возьми, Ро, да в чем все-таки дело?

- Теперь мы знаем, почему так переполошились Таск-Фелдеры. Прости меня, но я пустила козла в огород.

- Какого козла?

- К.Д.Тьери, - сказал я обессиленно, не зная, смеяться мне или плакать.

- Ты притащила его сюда?

Мы с Ро обнялись и зашлись в истеричном хохоте.

- Ну да, притащила сюда Кимона Дэвида Тьери. - Она смахнула слезинку. Мики, ты просто гений. Но все равно я ничего не понимаю. Что их так испугало?

Я лишь развел руками, не в силах дать немедленный ответ.

- Неужто сам великий Логологист? - переспросил Вильям, до сих пор не осознав до конца этот чудовищный факт.

Ро присела, закинув ноги на платформу К.Л., потом откинула голову назад.

- Вильям, ты не мог бы заняться моей шеей, а не то у меня сейчас голова отвалится.

Вильям встал у Ро за спиной и принялся массировать ей шею.

- Что будем делать, Мики? - спросила Ро.

- Они боятся Тьери, потому что через него мы проникнем в их секреты, узнаем правду об их вероучении. - Я наконец высказал то, что несколько часов не давало мне покоя. - Ведь мы сможем заглянуть в его память, в его самые сокровенные мысли. Если мы углубимся в его мозг, то выясним, что он думал при написании своих книг, при основании церкви...

- Еще бы, сами-то они понимают, что это было сплошным обманом, сказала Ро. - Они препятствуют нам, потому что знают, что жили во лжи. Невероятный цинизм!..

- Они всего лишь менеджеры, - сказал я. - Политики - это пастухи, стерегущие стадо.

- Обойдемся без политики! - отрезал Вильям. - Ро, ты разворошила змеиное гнездо.

- Да, Ледяная Впадина стала пристанищем для замороженных змей. О Небо, сохрани нас! - Думаю, мольба ее была искренней.

- "Не бывает пророк без чести, разве только в отечестве своем" - это из Матфея. - Казалось, Вильям сам поразился собственной эрудиции. - Ты думаешь, Фиона Таск-Фелдер хочет раз и навсегда избавиться от Тьери?

- Возможно, ее тоже держат в неведении те, кто отдает приказы с Земли. Все эти марионетки пустились в пляс, потому что некий высший иерарх церкви логологистов знал, где находится Тьери, знал о его желании быть замороженным в Обществе Стартайм перед самой смертью... знал, что его кремация - обыкновенный розыгрыш, не говоря о единении с Вознесшимся Повелителем в качестве бродящего по Галактике духа.

- Но почему они не предложили более высокую цену, когда я заключала сделку на Земле? - спросила Ро. - И почему логологисты не выкупили Стартайм еще десятилетия назад и не похоронили мертвое мясо?

- Потому что невозможно купить у владельца то, что он отказывается продавать. - Я вытащил дисковвод и пробежался по списку имен и биографий, собранных в старых переписях населения и финансовых файлах. - Любое частное лицо, или группа лиц, инвестирующих средства в предприятия Триады в конце двадцать первого - начале двадцать второго столетия, обязаны были сообщить о себе массу сведений, собираемых в файлы подозрительными и неохотно разрешающими что-либо земными властями. Это было мрачное время Раскола, повлекшего за собой эмбарго.

Общество Сохранения Стартайм поддерживало высокий уровень инвестиций, включая инвестиции с других планет Триады.

- Вот мой главный подозреваемый, - сказал я. - Зовут его Фредерик Джонс. Он служил управляющим Стартайма с 2097 года и до самой смерти, которая случилась четыре года назад. Бывший логологист, затем впавший в ересь. В 2090 году он предъявил церкви иск на тридцать миллионов долларов. И проиграл процесс. Производило ли Стартайм отбор потенциальных покупателей?

- Не исключено, - сказала Ро.

- Возможно, Джонс пронюхал, что К.Д.Тьери тоже стал членом общества. Но не знал, где именно тот находится, поскольку не особенно стремился разобраться в записях после того, как их запутали логологисты. Представьте себе, какие противоречивые чувства обуревали Джонса, когда ему приходилось оберегать столь ненавистного ему человека, главу церкви, из которой его некогда с позором изгнали.