Роберт Вильямс - Звездные осы

- О, - ответил механик, поняв ситуацию. - Они сегодня играют в игры.

- Да, - ответил Рэт. - Мы действуем так, как будто у нас есть корабль. Зайди в ПХ и принеси холодного пива.

- Конечно, - ответил механик, улыбаясь. - Иногда эти игры забавляют даже наемных людей.

Он присвистнул, когда увидел других членов патруля.

В радиорубке два техника ремонтировали радиоаппаратуру. Большинство ее было разложено на полу, они работали, но на вежливый вопрос Рэта они сделали паузу и сообщили ему, что главный передатчик находится на основной базе.

- Ну и что в этом такого? - спросил Рэт. - Возьмите парочку пива в ПХ.

Радиотехники ушли из корабля непосредственно перед тем, как большой капрал решил закрыть внешнюю дверь корабля на герметичный замок. Они посмотрели на него и пожелали ему счастья в своих военных играх, за что они получили улыбку в ответ. Были времена, когда он очень любил быстро соображающего Рэта, подумал Дерек. Закрыв две двери на замок, он пошел вовнутрь.

Глок, изумленный методом, которым его принесли в главный проход, пытался подняться с носилок. Холлоу совсем весь вспотел. Р-133 в надежде смотрел на Дерека в ожидании приказов. Зная о том, что Р-133 не был космонавтом, Дерек приказал ему следить за Глоком и Холлоу.

- Несмотря на то, что я даже не знаю своего имени, я присмотрю за ними, - ответил Р-133. То, что он не мог вспомнить свое имя, беспокоило его.

Больше никого не было видно. Дерек не обратил внимания на отсутствие остальных и направился в комнату управления и связи - и понял, что это совершенно новый корабль, но на нем были по-прежнему старые принадлежности. Когда он привязался в кресле управления через систему связи до него донесся голос Джапа из отсека ракет и двигателей.

- Они уже прогрелись, Джонни. Топливные баки заполнены твердым топливом.

- Подготовься к взлету, - ответил ему Дерек. - Мы попытаемся взлететь на брюхе.

- Хорошо, - ответил Джуп. Он работал в машинном отделении, так как у него было достаточно опыта, чтобы справиться с двигателями. Его крепкие согнутые руки, которые были очень сильными, работали над мощными клапанами двигателей, которые использовали жидкое топливо. Джуп знал ракеты. Он по-своему любил эти неуклюжие, но очень мощные машины.

Из главной каюты связи раздался голос Рэта, который сообщил, что космическое радио неисправно. Из помещения для гироскопов донесся голос Слима, который сообщил, что он привел гироскопы в порядок. Грубый голос прозвучал из отсека электроники, сообщив, что у них есть новый генератор, но он понял это, а также и то, что блоки, охлаждающие корпус, были в порядке. Кресло для космического штурмана в главной комнате управления было пустым. У них не было космического штурмана, не было повара, у них не было стюарда. Но голос сообщил, что в холодильниках были продукты. Дерек был уверен, что у него достаточно знаний, чтобы доставить их на Луну. И после всего, при таком запасе топлива, было очень трудно пропустить такой великолепный космический объект!

Дерек нажал на стойку, которая должна была запустить пусковые двигатели. Позади него раздался грохот, и корабль вздрогнул от двигателей, которые тронули его с места. Дерек успел заметить людей, которые выбегали из ангара на склоне каньона. Вероятно, майор пытался объяснить им, что вынужденная посадка на враждебной планете затянулась. Нажав на кнопку пуска кормовых двигателей, он подумал, что на самом деле освобождается с враждебной планеты. Это была Земля!

Ракетные двигатели прогремели между вершинами, корабль поднялся в воздух, а затем при увеличении мощности продолжил свой путь за пределами атмосферы. За исключением одного пассажира, огромного жирного мужчины, все остальные были довольны собой. Даже Р-133 перестал на время думать о своем имени. Однако, осталась одна проблема. У них не было связи.

- Мы удивим наших друзей на Луне, - сказал Дерек. - Может быть Мум захочет нашлепать меня за трусость, которую я проявил, но может быть, когда мы появимся, она посчитает, что я уже достаточно вырос, чтобы меня шлепать. Он засмеялся своей собственной шутке, но повернулся, чтобы уделить все свое внимание месту их назначения.

Дерек посадил корабль на брюхо, приземлившись в большом кратере на темной стороне Луны и донес шланг от корабля к двойным дверям, где кабели можно было легко соединить. Когда корабль прекратил свое движение, он почувствовал некоторое облегчение. Он знал, что все другие участники рейса почувствовали тоже самое. Это не было похмельем от космоса, который они преодолели, они находились в каком-то месте в Солнечной Системе, которое было местом, где они могли отдохнуть, расслабиться и снять напряжение, которое они испытали на Земле и в космосе. Внутри корабля он слышал звуки ликования и снова осознал, что не все зависит от опыта человека в космосе, что он всегда ощущает какое-то освобождение, когда приземляется на какой-то планете.

Когда Дерек ожидал возвращения кабеля, похожего на змею, звуки ликования утихли на корабле. Их сменило молчание. С молчанием пришло какое-то чувство тревоги. Дерек понял откуда возникло это чувство.

Кабель не выходил из двойных дверей.

Дерек уставился на тяжелые двери. Они не были повреждены. В них не попадал ни один метеорит. Не было никаких свидетельств, что Космические Силы обратились к ним.

Так что же случилось?

Понемногу он стал понимать, что видит еще что-то, кроме дверей ангара и возвышающуюся стену кратера.

То, что он видел, было голубыми огоньками, танцующими в невидимой матрице. Огоньки не танцевали в воздухе. Здесь почти не было воздуха. Они танцевали в космосе, танцевали в какой-то извращенной, изогнутой матрице, корчась и излучая ужас прямо перед пластмассовыми окнами корабля, толщиной всего в один дюйм.

Здесь тоже были вирусы.

Дереку показалось, что маленькие голубые огоньки стучались в дверь корабля и просили их впустить.

10

Дженни Фарго отпрянула от толстого пластмассового окна, через которое был виден огромный кратер вблизи края темной стороны Луны. Ее длинные ноги дрожали от ужаса, когда она бежала по извилистому естественному лабиринту, который вел в главную пещеру. Она должна рассказать об этом Мум, Лунному Человеку и Коттеру. Всех других нужно также предупредить, что на Луне появилась смерть с голубыми крыльями.

Освещая путь по извилистому лабиринту фонариком, Дженни бежала по нему как олень. Здесь было тысячи тоннелей и она должна была найти правильный поворот. Неясные воспоминания из старой книги напоминали ей об аде Данте. Некоторым людям, по мнению поэта, было суждено в глубинах ада пройти через темные извилистые лабиринты, похожие на эти лабиринты под поверхностью Луны. Эта ситуация казалась каким-то ночным кошмаром. Она чувствовала себя так, будто у нее была мечта сбежать от чего-то навсегда. В этой ситуации было еще что-то ужасное, похожее на то, когда в умах молодых девушек появляется призрак змей.