Алексей Корепанов - Найти Эдем

- Ты что, не боишься Стражей?

- Пусть их боятся те, кто не укрепился в вере. Грегори Воэн идет по пути, указанному Господом нашим Иисусом Христом, и ему нечего бояться, - с достоинством ответил смотритель, расправляя плечи. - Грегори Воэн впервые проникся словом Господним еще тогда, когда люди Мартина отделились и ушли за большие пороги...

Грегори продолжал говорить, но Павел не слушал его. Выходило, что в этом мире до Стражей добраться не так-то просто. В отличие от малозаметных Стражей Лесной Страны здешние Стражи, судя по словам Грегори, были фигурами значительными. До них добраться сложно, размышлял Павел, - и все-таки оставалась еще одна возможность. Сделать вид, что уходишь в Сферу Владык, то бишь в туннель, закрыть за собой калитку и поджидать кого-нибудь из Стражей у входа в туннель. Вот только каким будет срок ожидания?.. Или попытать счастья в других мирах?

- Грегори, еще один вопрос, - остановил Павел подобную водопаду речь смотрителя. - Сколько суток в году?

Старик помолчал, словно не понял вопроса, потом пожал плечами.

- Четыреста девять. Двенадцать месяцев по тридцать четыре и День единения. Что, разве раньше было не так?

Павел прикинул. Если Стражи ходят сюда раз в год и только что были... Ладно, тогда еще один вопрос.

- Скажи, Грегори, тебе что-нибудь известно о мире, который называется Земля?

Смотритель откачнулся от него, чуть не упав, и Павел почувствовал его возросшее изумление. Впрочем, и так было ясно, что смотритель изумлен достаточно было посмотреть на его лицо.

- Позволь и ты вопрос. В Сфере Владык теряется память?

- Увы. - Павел развел руками. - Там очень многое теряется.

- Печально, печально, - пробормотал Грегори. - Значит, ты не помнишь о Земле?

- Не помню, Грегори! - нетерпеливо выдохнул Павел.

- Мы живем на Новой Земле, - отчетливо произнес смотритель, но Павлу показалось, что он ослышался.

- Что-о? А где старая Земля, где просто Земля?

- Там, - коротко ответил старик и ткнул пальцем в мох.

Павел растерянно уставился на изумрудный губчатый покров, потом медленно поднял голову.

- Где - там?

- На другой стороне, - сочувственно пояснил Грегори. - Здесь - Новая Земля, там - Старая.

- Расскажи, - потребовал Павел, не зная, плакать ему или смеяться. Неужели? Неужели?..

- Пожалуйста. На другой стороне, под нами, находится Земля. Нью-Йорк, Филадельфия, Коннектикут, Иллинойс, Флорида и прочее. Все, как в книгах. По преданию, наши предки чем-то прогневали Господа, и наслал он на них всякие страшные болезни. Уж не знаю, какие, но, наверное, что-нибудь наподобие моровой язвы и воспалений с нарывами, как при Моисее в земле Египетской. Выжили только праведники, и пришлось им идти сюда, на эту сторону. А там все так и осталось, и давно уже пришло в запустение. Здесь тоже поначалу было несладко, еще бы чуть-чуть - и друг друга перебили, но Верховный Страж-Правитель не допустил...

- Подожди! - раздосадованно воскликнул Павел. - С чего ты взял, что там и есть та самая Земля из книг? Там кто-то бывал с тех пор? Видел эти самые Нью-Йорк и Филадельфию? Изумрудный Город видел?

- Господь с тобой. Кто же пойдет? Да и зачем? Раз Господь наказал значит, за дело, и нечего соваться.

- А Луна, Грегори? Луна здесь есть?

- Так ведь и звезд хватает.

- Ну какая же это Земля, Грегори? Какая же это Земля без Луны? Вот же, вот, ты же знаешь: "И создал Бог два светила великие: светило большое, для управления днем, и светило меньшее, для управления ночью". Это же о Луне! А Джон Китс тебе неизвестен? "И вот Луна сама, сияя, в небосвод вплывает синий... О ты, поэтов светлая богиня, всех нежных душ отрада и краса..." А Шекспир? "Чем объяснить, что, бездыханный труп, в вооруженье, ты движешься, обезобразив ночь, в лучах Луны..." А мог ли Ромео клясться "сияющей Луной, посеребрившей кончики деревьев", если бы не было Луны? Тебе нравится Шекспир? Ты читал?

Грегори хладнокровно смотрел на возбужденного Павла.

- Мне нравятся Матфей, Марк, Лука, Иоанн. Что касается луны - Господь вполне мог убрать ее после людских прегрешений.

- С таким же успехом он мог убрать и солнце, - возразил поникший Павел.

- Мог, - охотно согласился Грегори. - Но убрал луну. И не нам об этом судить.

Павел вздохнул. Спорить было бесполезно. Ясно одно: старик тоже ничего не знает о Земле.

- Но почему, почему вы даже не пытались проверить? - Павел с досадой ткнул в мох кулаком. - Неужели всем безразлично, правда это или выдумки?

- Лично мне все равно, - равнодушно ответил смотритель. - У других, думается, свои заботы.

- Пусть выдумки, но проверить-то надо, - не унимался Павел, с горечью думая о том, что и здесь, судя по всему, никто не стремится ничего узнать. Как разительно отличались герои книг от ныне живущих! Когда, почему и что утрачено людьми? И можно ли восполнить утрату?..

Бесполезно, совершенно бесполезно расспрашивать о Земле. Даже если кто-то где-то и размышляет об этом - как его найти? Стражи. Только Стражи. Нужно браться за них.

- Почему выдумки? - с оскорбленным видом спросил смотритель. - А где же, по-твоему, Старая Земля, коль не на той стороне?

- Если бы я знал, где... - Павел некоторое время раздумывал, стоит ли говорить старику о туннелях, за которыми скрыта Земля, и решил, что не стоит. - Может быть, где-то там. - Он посмотрел на безоблачное небо.

- Где-то там! - Грегори хмыкнул. - Был такой Айзек Штясны. Говорил, что звезды - это огромные огненные шары, которые горят тысячи лет, и горели еще до сотворения мира. А маленькими они кажутся потому, что очень далеки отсюда. - ("Солнышко близко, Ирочка, а звезды далеко", - вспомнил Павел давнее свое видение). - Так вот, там везде пустота, и в пустоте звезды, а возле звезд кружатся такие же миры, как наш. И там, возможно, тоже есть люди.

- А можно встретиться с этим Айзеком?

- Его убили девять... нет, уже десять лет назад.

- Кто?

Грегори пожал плечами.

Все. Павел почувствовал усталость. Хватит расспросов. Нужно уходить не караулить же в самом деле за забором целый год! - уходить и искать более доступных Стражей.

Он уже собрался встать и распрощаться с Грегори, но вдруг понял, что уходить ему не хочется. И дело не в том, что возникло желание остаться в этой Новой Земле. Он попытался разобраться в своих чувствах. Что-то мешало, что-то царапало, словно осколок стекла, что-то тревожило, словно заноза. Павел вслушивался в себя, стараясь добраться до источника этой внутренней неустроенности, вслушивался, отстранившись от Грегори, который опять неумолчно говорил, размахивая руками, - и наконец облегченно вздохнул.

- Грегори, - перебил он старика, - а что, те, кого сжигают здесь, действительно сами этого хотят?