Илья Цибиков - Бегущие по ветрам

Заслышав шаги, которые послышались из пещеры, Ягр быстро вынырнул из дремы. До этого друзья всегда оставляли на ночь особого сторожа магическую сеть, но теперь, когда использование магии стало небезопасным, пришлось изменить правила и караулить по очереди, исключая Творюна. Шаги слышались все ближе и ближе. Ягр с усердием вглядывался в темноту. "Факелов нет, - думал он, - значит, это снова они!".

XXXII

Разбуженный Турифей сразу сообразил, что происходит, и схватился за топорик. Посох торчал за поясом, но времени на составление заклинаний не было. - Быстро из пещеры! - резко скомандовал Ягр. Творюн с трудом понимал, что происходит, и о чем это говорит гонг, но медлить не стал, тут же пустился прочь из пещеры вслед за Волшебником. Последний к тому же проворно тащил мальчика за шиворот! Когда они вылетели из пещеры, то разбежались по сторонам и прижались к каменным стенам как можно теснее. Турифей держал топорик наготове, сердце бешено колотилось. Спустя какие-то мгновения топот усилился, и из коридора выбежало несколько смутных расплывчатых теней. - Выбрались! - донеслось от одной. - Мы выбрались! - Ага! - послышалось от другой. - Удалось! - Тише, - резко цыкнула третья тень. - Здесь есть кто-то, кроме нас! - Чего? Турифей и Ягр выступили из тьмы одновременно, выставив оружие перед собой. - Кто вы, добрые молодцы? - вопросил Волшебник мирным тоном и тут же ощутил на себе гневный взгляд гонга. Добрые молодцы молчали, во тьме их лица были незаметны, трудно было определить, о чем они сейчас думают и к чему готовятся. - Эй! Люди добрые, - обратился гонг. - Вы говорить-то умеете? Никакого ответа вновь не последовало. Вдруг качнулся воздух, сверкнули лезвия мечей, заскрежетал металл. - Наше вам с кисточкой! - прохрипел кто-то, и друзья внезапно увидели, что незнакомцы отчаянно ринулись на них. Ягр легко отразил первый удар, уклонился от второго, выдвинулся чуть вперед, туловище запрокинул назад и со всей силы вдарил ногой во мрак. Оказалось, что попал. Послышался короткий вскрик, незнакомец отскочил на добрых два чета, рухнул на землю, покатился, после чего пропал из виду. - Черт! - отчаянно выругался Ягр. - Тьма, хоть глаз коли! Не люблю драться по ночам, ох как не люблю! - Ничего! - подбодрил Турифей. - Ночь во зле, день в добре! - Сомневаюсь я, что днем лучше будет! Тем временем на старика налетели сразу двое. Но он уже был готов к отражению атаки волшебством, поэтому лишь сосредоточился, мысленно составил заклинание, наделил его силой и готово: перед ним и мальчиком выросла невидимая стена - этакий шит, только не стальной и не бронзовый, а сотканный из чар. Двое нападавших ударились лбами, зашатались, застонали, начали по дурацки пытаться отмахиваться мечами во все стороны, но ничего хорошего из этого не выходило, а головы кружились еще сильнее. - Эй, Ягр! - позвал старик громко. - Иди встань за мою стену чар, здесь безопасней! - Оставь, - усмехнулся гонг с игривой злостью в глазах. - Я бы один запросто справился с этими тремя! - Скажешь гоп, когда перепрыгнешь! Турифей вскинул руку с посохом, тот вспыхнул еще ярче чем прежде и осветил поляну. Теперь друзья могли разглядеть нападавших. Их действительно было только трое. Грязные, с измученными лицами, в рваной одежде, они с трудом поддавались описанию. Один из них был здоровый, прямо гигант, волосы светлые, глаза злые и яркие. Второй тощий, но такой же высоченный, как первый. Третий небольшого роста, немного полноватый, с массивной черной бородой. Двое, которые ударились лбами и до этого безостановочно махали мечами, теперь успокоились, поняли, что никто на них не нападает и стали медленно отступать. Один, пятясь назад, даже ухитрился еще раз упасть, правда быстро вскочил на ноги и продолжил отступление. Тот, которого ударил Ягр, невысокий и полноватый, уже поднялся, даже отряхнулся, видать был какой-то знатный или, по крайней мере, не простой воин. - Может свои? - шепнул Ягр озадаченно. - Нет, - отрезал старик. - Здесь колдовская сеть, врагу Красного Ветра не пробраться сюда никак! Неожиданно все трое незнакомцев, как подкованные, рванулись к черному тоннелю пещеры. Друзья в это время уже отступили от него, двигаясь полукругом вслед за врагом. - Убегают! - взревел Ягр яростно. Волшебник не знал что и подумать. С помощью магии потянулся к незнакомцам, чтобы задержать, но не тут-то было - получил яростный отпор. Сразу не сообразил, но спустя немного времени до него дошло - это тоже была магия! Такая же настоящая, как и у него, а значит среди этих троих тоже был маг... Гонг в неистовом кошачьем прыжке попытался зацепить одного, но остался ни с чем, в руке зажал лишь клок плаща беглеца. - За ними? - спросил гонг, когда вскочил на ноги. Глаза горели, зуб встал на зуб. - Не стоит, - проговорил Волшебник успокаивающе. - Среди них тоже есть маг или колдун, могут оказать серьезное сопротивление. - Но они выдадут нас Красному Ветру! - Все равно не нужно, это может быть опасно, мы не можем рисковать, тем более, когда на дворе ночь. В разговор вступил Творюн: - Я видел лицо одного из них! Того, которого пнул ты, Ягр! Он промелькнул прямо рядом со мной. - И что с того? - произнес гонг недовольно. - Я тоже видел, когда Турифей осветил поляну. - Но я заметил только страх и непонимание, - продолжал мальчик. - Это все, что я видел, но это много значит. Он не был похож на помощника колдуна. - Выброси из своей головы, - отмахнулся Ягр. - Ничего это не значит. Черные люди чаще всего ничем не отличаются от людей светлых, потому как все мы в чем-то черные, а в чем-то светлые. - Теперь мы должны торопиться! - перебил старик. - Ягр прав, эти люди наверняка поднимут тревогу. - Еще даже полуночи не минуло, а мы уже должны двигаться дальше! - Пойдем по верху, так быстрее! - Хорошо. Подхватив кое-какие вещи, Ягр и Творюн постепенно растворились во мраке. Их силуэты отдалялись все дальше и дальше... Турифей почему-то медлил. В руке чародея сверкнуло ярко красным. Он передернул плечами. В голове вертелась одна странная мысль. Ухватившись за посох покрепче, старец двинулся по следам друзей.

Рис15: "Турифей почему-то медлил. В руке чародея сверкнуло ярко красным...". "Ухватившись за посох покрепче..."

XXXIII

Они шли вперед, и когда поднимались на небольшие возвышенные холмы, видели, как разрастался перед их глазами черный замок. Это было поистине гигантское сооружение. А какое заграждение высилось с четырех сторон? Просто таки голова начинала кружиться, страх тут же закрадывался в душу... - Как мы собираемся проникнуть внутрь? - поинтересовался Творюн. Старик молчал, делал вид, что не слышит вопроса. - Да, - подхватил Ягр. - Ты, кажется, все уже продумал, не правда ли? Еще тогда, давно, после разговора с богиней Ритой? Не так ли, Волшебник? - Откуда я мог знать, что колдун воздвиг вокруг своей избушки целые каменные горы? Гонг саркастически улыбнулся. - Неоткуда, - проговорил он, раскинув руки в стороны. - Наверное, ты грезил о том, что когда ты явишься, колдуна не будет дома, а ты спокойненько подойдешь к его маленькой избушке и увидишь... царевича, привязанного к дереву одной единственной веревкой. Ты эту веревку перережешь и тут же станешь героем. - Прекрати это! - озлобленно выпалил Волшебник. - Я не мог знать. А ежели это высокая стена, то это еще не значит, что в ней нет дыр, чтобы пролезть внутрь. - Ну да, конечно. Так я и предполагал, колдун оставил для нас скромный тоннель в каменном заборе! - Кончай это! Не время шутить!.. Теперь уже поздно, мы должны идти туда и освобождать наследника. Выхода нет - это желание богов, ничего не поделаешь. Мы всего лишь трое смертных, но сейчас даже от таких, какие мы есть, зависит очень многое! - Хочешь уничтожить Красного Ветра? - Нет. Сейчас - еще не время. Когда-нибудь, возможно. Пока наша цель аурийский царевич! Может быть позже, может быть царевич и третий избранник нам помогут. А пока у нас еще нет ни знаний, ни сил. Гонг покачал головой, сжал кулаки со всей силы. На лице появилось выражение основательного сомнения. - Не верится мне, старик, что боги и этот царевич очень сильно нам помогут. Нюхом чую, придется зарабатывать признательность и добрую память потомков потом и кровью. - Хорошо бы не своей. - И все-таки я не понимаю, как ты собираешься увести царевича из-под носа у Красного Ветра без схватки с ним? - Увидишь, - улыбнулся Турифей. - Я кое-что умею, о чем Красный Ветер даже не догадывается. - И что же это? - Назовем это - чары невидимости.