Дэвид Эддингс - Рубиновый рыцарь

- Аминь, - закончил Улэф.

Белобородый стирик казалось находился в каком-то замешательстве.

- Ходят слухи, что первосвященник места, называемого Симмур, станет главою вашей церкви, - неуверенно сказал он.

- Это несколько преувеличенно, - ответил Спархок. - Есть много патриархов церкви, которые против Энниаса. В наши цели тоже входит помешать его избранию.

- Тогда я вдвойне буду молиться за вас, сэр Рыцарь. Если этот человек станет главою церкви, это будет ужасом для Стирикума.

- Так же, как и для всех остальных, - проворчал Улэф.

- И все же, страшнее всего это будет для нас. Отношение Энниаса из Симмура к нашему народу хорошо известно. Эленийская церковь сдерживает ненависть к нам многих народов, но если Энниас придет к власти, то он благословит эту ненависть и Стирикум будет обречен.

- Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы предотвратить это, пообещал Спархок.

Старец поклонился.

- Да хранят вас Младшие боги, друзья, - сказал он, и снова поклонился сначала Сефрении, а потом Флют.

- Ну а теперь давайте отправляться, а то мы не даем жителям деревни вернуться в свои дома.

Они выехали из деревни и углубились в лес.

- Так значит это земохи, - задумчиво проговорил Тиниэн. - Похоже они расползлись по всей Эозии.

- Это часть плана Отта, - сказала Сефрения. - Большинство эленийцев не видят разницы между земохцами и западными стириками. Отт не хочет, чтобы между эленийцами и западными стириками случилось примирение. Несколько вовремя сотворенных зверств будут держать умы простых эленийцев в пламени ненависти, а истории о них будут становиться все страшнее и страшнее при каждом пересказе. Именно это и было источником постоянных гонений на стириков.

- А почему возможность союза между нами и стириками так беспокоит Отта? - озадаченно спросил Келтэн. - Ведь западные стирики не представляют для него никакой угрозы, а если разразится война, то что они стоят без стального оружия и лат?

- Стирики будут сражаться магией, а не сталью, Келтэн, - ответил Спархок. - А стирикский маг знает о магии гораздо больше чем любой Рыцарь Храма.

- Однако то, что земохи копаются вокруг озера уже обнадеживает, сказал Тиниэн.

- Это каким же образом? - поинтересовался Келтэн.

- Если они до сих пор копают, значит Беллиом пока не найден, а так же это означает, что мы идем в правильном направлении.

- Я бы не стал говорить с такой уверенностью, - не согласился Улэф. Если они ищут Беллиом уже пять веков, и не могут его найти, то может быть озеро Рандера - не то место?

- А почему земохи не попробуют заняться некромантией, как мы собираемся? - спросил Келтэн.

- Дух талесианца вряд ли ответит земохскому некроманту. Они может быть заговорят со мной, но с кем-то еще, - Улэф покачал головой.

- Тогда хорошо, что ты с нами, Улэф, - сказал Тиниэн. - Неприятно бывает когда вызовешь духа, о потом обнаруживаешь, что он не желает с тобой разговаривать.

- Если ты вызовешь их, я поговорю с ними.

- Ты не спросила его об ищейке, - сказал Спархок Сефрении.

- Зачем? Чтобы испугать его? Если бы они узнали, что где-то здесь бродит Ищейка, они бы покинули свою деревню.

- Но, может быть, следовало предупредить их?

- Нет, Спархок. Им и так трудно живется, а Ищейка преследует нас, так что с этой стороны им ничего не грозит.

Начало темнеть, когда они выехали на опушку леса и увидели на первый взгляд совершенно пустынные бескрайние поля, раскинувшиеся перед ними.

- Давай-ка вернемся немного назад и разобьем лагерь, - предложил Спархок. - Здесь ужасно открытая местность, а я не хочу, чтобы кто-то увидел наш костер, тем более, что есть возможность этого избежать.

Они проехали немного вглубь леса и расположились там на ночь. Келтэн отправился на опушку в дозор. Незадолго до наступления полной темноты он возвратился.

- Тебе бы надо получше припрятать костер, - сказал он Бериту. - Его видно с опушки.

- Хорошо, сэр Келтэн, - ответил послушник, потом сгреб побольше земли вокруг маленького костра, разведенного в ямке.

- Мы в округе не одни, Спархок, - серьезно сообщил светловолосый Пандионец. - В миле отсюда, в полях, горит еще пара костров.

- Пойдемте посмотрим, - сказал Спархок Тиниэну и Улэфу. - Надо знать, где они, чтобы ускользнуть от встречи с ними завтра утром. Даже если в ближайшие дни Ищейка не появится, то найдутся люди, которые постараются не пустить нас к озеру. Идем, Келтэн.

- Ступайте вперед, - сказал тот с набитым ртом. - Я еще не поел.

- Но ты можешь нам понадобиться, чтобы показать эти костры.

- Да вы и без меня их увидите. Те, кто их разжег, не жалели дров.

- Как он любит свой желудок, - вздохнул Тиниэн, когда три рыцаря шли к опушке.

- Да, лопает он много. Но он же большой, и есть ему нужно много, сказал Спархок.

Костры, горевшие в полях были и правда ясно видны. Спархок старательно запомнил их местоположение.

- Мы, я думаю, загнем петлю на север, - тихо сказал он. - Наверно лучше нам будет идти пока лесами.

- Странно, - проворчал Улэф.

- Что? - спросил Тиниэн.

- Эти костры расположены не так уж далеко друг от друга. Если эти люди, что из разожгли знают друг друга, почему бы им не встать лагерем вместе?

- Может они недолюбливают друг друга?

- Но тогда почему их лагеря так близко друг от друга?

Тиниэн пожал плечами.

- Кто разберет этих лэморкандцев.

- Во всяком случае сегодня мы с этим уже не сможем разобраться. Идемте назад, - сказал Спархок.

На следующее утро Спархок проснулся перед рассветом. Будя остальных он обнаружил, что нет Тиниэна, Берита и Телэна. Отсутствие Тиниэна объяснялось легко - он был в дозоре на краю леса. Однако повода исчезать у послушника и мальчика никакого не было. Спархок выругался и отправился будить Сефрению.

- Берит и Телэн куда-то исчезли, - сообщил он ей.

Сефрения вгляделась в темноту, окутывавшую их лагерь.

- Нам придется ждать, пока не рассветет. Если к тому времени они не вернутся, то придется идти искать их. А пока расшевели костры, Спархок и поставь на огонь мой чайник.

Когда небо на востоке начало светлеть, Берит и Телэн вернулись. Оба они были в возбуждении, глаза их блестели.

- Где вы двое были? - грозно спросил Спархок.

- Удовлетворяли любопытство, - ответил Телэн. - Мы решили навести визит нашим соседям.

- Берит, может ты скажешь толком?

- Мы прокатились к кострам тех людей в поле, сэр Спархок.

- Без моего разрешения?

- Но ты же спал, - встрял Телэн. - Мы не хотели будить тебя.

- Там стирики, сэр Спархок, - серьезно сказал Берит. - По крайней мере некоторые из них. Кроме того, там есть лэморкандские крестьяне, а у второго костра - солдаты церкви.