Юрий Сафронов - Внуки наших внуков

- Смелая девушка! - тотчас отозвался Виктор Платонов. - Честно говоря, я бы не отважился на такой заплыв.

На другой день мы встретились с Челитой в институте. Виктор Платонов шагнул к ней и поздравил с победой. Она холодно взглянула на него, сухо поблагодарила и прошла мимо.

Вечером, когда мы увиделись с Джемсом Контом в гостинице, Платонов спросил его о Челите. Конт нахмурился.

- Она подвела всю группу.

- Как?

- У нее, видите ли, не хватало времени, чтобы построить к сроку скутер, и тогда она совсем забросила дипломный проект и всецело занялась своим суденышком. Возмутительное легкомыслие! Теперь она сильно отстала от своих товарищей, а главное - она задерживает их работу. Сегодня вся группа, очень бурно обсуждала поступок Челиты. Теперь та часть проекта, которая была поручена ей, распределена между остальными дипломантами.

- А что будет с ней?

- Не знаю. Пока что она будет проектировать то же самое. Успеет - будет защищать, не успеет - придется защиту отложить.

- Сколько времени осталось до защиты?

- Полтора месяца.

- Маловато...

После происшествия с Челитой мы внимательно присматривались к каждому студенту нашей группы и тщательно контролировали их работу. Но пожаловаться мы не могли. Молодежь подобралась толковая, трудолюбивая и серьезная, работали с душой, и дело быстро подвигалось вперед.

Как-то раз наши дипломанты пригласили нас в свой клуб на студенческий концерт. Концерт окончился довольно поздно. Возвращаясь, мы прошли по коридору мимо зала, где работала группа Конта, и увидели, что там горит свет.

- Конт задержался, - сказал Виктор Платонов. - Это против правил. Зайдем, вытащим его.

Джемс Конт был не один. Рядом с ним сидела Челита Бонарда. Они склонились над столом, обсуждая какую-то деталь проекта.

- Вы весьма кстати, - обрадовался Конт. - Никак не можем решить одну задачку.

- Ну-ка, ну-ка, - живо отозвался Платонов.

- Челита, объясните, а я пока поговорю с профессором.

Мы отошли в сторону.

- Как у нее дела? - спросил я Джемса Конта.

- Работает, не щадя сил. Если не сдаст темпов, то, пожалуй, успеет защитить.

- Друзья ей помогают?

- Нет. Кто же ей будет помогать? Она ведь отстала из-за собственного легкомыслия, так что пусть до конца несет заслуженное наказание. Хотя вообще-то я должен сказать, она исключительно волевая девушка, упорная, только чрезмерно увлекающаяся...

Челита кончила объяснять. Виктор Платонов взял карандаш и стал что-то писать.

- Вот так, - сказал он через несколько минут, - если эту функцию разложить в ряд, то ваше уравнение должно интегрироваться.

- Спасибо, - обрадовалась Челита, - теперь я справлюсь сама...

- Подождите-ка, - прервал ее Платонов, - я, кажется, немного поднапутал. Давайте проверим.

Они снова стали что-то писать. Прошло минут двадцать. Белый лист бумаги, а за ним второй и третий покрылись формулами. Наконец Платонов отложил карандаш.

- Видите, задача оказалась сложнее, чем мне показалось с первого взгляда. Вы сегодня еще будете работать или пойдете домой?

- Я хотела бы еще посидеть...

- Да, без этого уравнения вам дальше все равно ничего не сделать... Хорошо, давайте вместе решим. Александр Александрович, и вы, Джемс, идите. Я задержусь.

- Нет, что вы, - запротестовала Челита, - уже поздно...

- Ничего, мне самому интересно решить эту задачу.

Уходя, я сказал Челите:

- Вы не сдавайтесь. Кончайте проект в срок во что бы то ни стало. То, что приходится много работать, это ничего. Я помню, в наше время студенты над дипломными работами сидели от утренней зари до вечерней и еще шутили: "У нас с девяти до девяти - девятичасовой рабочий день".

Челита улыбнулась. Ей понравилась старая студенческая поговорка.

В этот вечер Виктор вернулся в гостиницу чуть ли не к полуночи.

- Решили?

- Решил.

- Долго же вы решали.

- М-да... - неопределенно промычал Виктор и, больше ничего не сказав, ушел к себе в комнату.

С того дня Виктор Платонов, хотя это и было "против правил", часто вечерами задерживался в институте, чтобы помочь Челите.

Однажды вечером, вернувшись к себе в гостиницу, мы застали там Елену Николаевну.

- Елена Николаевна, вы? - воскликнули мы в один голос. - Почему не предупредили?

- Решила нагрянуть с неожиданной ревизией, - засмеялась она в ответ. Рассказывайте, как идут дела.

- Хорошо, Елена Николаевна.

- Ну, ну, расскажите.

Работая в группе Елены Николаевны, узнав поближе ее коллег, я понял, почему именно ее избрали руководителем.

Несомненно, она была талантливым ученым, но не менее одаренными учеными были и Чжу Фанши, и Платонов, и Конт. Но, пожалуй, никто из них не вносил столько страсти в работу, не был столь неутомимо требовательным к себе и другим, как Елена Николаевна.

Наш отчет не потребовал много времени: Елена Николаевна умела сразу, с ходу входить в курс дела и схватывать самую суть его.

- Да, дела у вас действительно идут хорошо, - заметила она, выслушав нас. - А вот у Чжу Фанши... Я только что вернулась из Дели, где он разрабатывает электростатические установки для управления микросолнцем. Еще далеко не все ясно. Предварительные расчеты показывают, что для перевозки на Венеру электростатических установок нужно пять ракетопланов. Это потребует огромных затрат человеческого труда.

- А почему потребовалось так много ракетопланов?

- Опоры. Нас губят металлические опоры для электростатических установок. Для доставки их и требуется пять ракет. Если бы не опоры, наш груз разместился бы в одной ракете.

- А без опор обойтись нельзя?

- Думали уже. Ничего не получается.

- А если их сделать прямо там, на Венере?

- Из чего?

- Скажем, из дерева.

- Может быть, и можно... - неопределенно ответила Елена Николаевна. Но найдем ли мы достаточно крепкую породу дерева? А кроме того, их придется строить вам и мне, а хватит ли сил? Тем более что опоры должны быть очень высокие, примерно с пятнадцатиэтажный дом...

- А как обстоит дело с атомным зарядом для микросолнца? - спросил Виктор Платонов. - Вы-то не задержите нашу экспедицию?

- С зарядом все благополучно. Произведены его расчеты. Он получается небольшим и займет очень мало места в ракете. Эта работа будет выполнена в срок.

В дверь постучали. Вошел Джемс Конт.

- А, Джемс, здравствуйте! - приветствовала его Елена Николаевна. Присаживайтесь. Как ваши дела? Говорят, вы делаете успехи?

- Кто же это говорит? - улыбнулся Конт.

- Мой муж. Ведь он теперь у вас в группе.

- Да, нам нужен был опытный астроном, и Ярослав Павлович не отказал мне. Ну, а успехи наши пока не бог весть какие. Расскажите лучше, что нового у вас? - попросил Кбит.