В Сунгоркин - Солдат Федерации

Последние слова Ванго насторожили меня... Он говорил так, будто кристалл был недосягаем для него... Или... Ведь действительно, настоящий кристалл был уничтожен, и лишь его копия... Его точная КОПИЯ! О Ванго, Ванго! И это нехитрое искусство задавать вопросы! Похоже, ему все-таки надо было дождаться специалистов, а не заниматься самодеятельностью. Каким-то невероятным образом он не знал, что с кристалла были сняты копии! Тем временем Ванго продолжал:

- Сейчас мы находимся в той самой системе... Из-за того, что мы не можем на все сто процентов считать кристалл уничтоженным, мы будем охранять "Воителя" до последнего. Ни один корабль не сможет приблизиться к нему. Повстанцы уже предпринимали попытки проникнуть в систему, но пока никто из них отсюда не вернулся. Это, без сомнения, насторожит их, если уже не насторожило. Скоро сюда прибудут крупные силы, и кому-то из них удастся уйти назад. Даже если у повстанцев нет кристалла или они не догадываются о его содержимом, сам факт концентрации наших космических войск в этом районе и охрана ими чего-то вызовет естественное желание разделаться с нами и завладеть этим. Чем бы это ни оказалось. Наши штабные стратеги считают, что в течение двух часов в систему будут стянуты три четверти всех войск повстанцев. Мы сюда уже стянули две трети наших войск. Скоро здесь будет очень и очень жарко...

Он, задумавшись, умолк, и я осторожно спросил:

- Простите, сэр, но какие у вас планы в отношении нашей бывшей группы?

Он улыбнулся:

- Вашей группы? Ну что ж... Эвелин я отправил в госпиталь, на денек-другой. Пусть подлечится. Дина после гибели ее основной группы осталась как бы ни при чем. Я откомандировал ее в ваше подразделение, капитан... Вы, надеюсь, не против? Нет? Я так и думал. Она, кстати, тоже не возражала... Вы теперь возглавляете особую разведывательную группу. Эвелин присоединится к вам, когда залечит свои раны, и тогда же я определю, кто еще будет входить в ваш отряд. Я думаю, всего вас будет человек десять... А пока отдыхайте и набирайтесь сил. Мой помощник ждет вас за дверью. Он проводит вас в вашу каюту. Вы можете идти.

С неохотой покинув мягкие объятия кресла, я прошел через апартаменты Ванго (по-моему, командующий увлекался показухой) и вышел в коридор. Против моих ожиданий здесь оказался не молчаливый тип, вышедший в самом начале разговора, а тот толстячок, которого я встретил в медицинском отсеке. На этот раз его лицо имело вполне нормальный оттенок, и он весело произнес:

- Ну-с, как, вам скромная холостяцкая каютка командующего?

Не дожидаясь моего ответа, он подмигнул мне:

- Ваши собственные покои меркнут по сравнению с ней... Пожалуйста, сюда, по лестнице... Нам недалеко... Знаете, я ведь незримо присутствовал на вашем допросе... Это наш уровень, прошу вас... И прямо по коридору, до второго перекрестка... Так вот, вы на допросе рассказали немало интересных вещей об этой заброшенной базе... Нет-нет, нам налево... Ваша каюта 14050Ц... Знаете, ведь мое хобби - это история периода колонизационного бума, а вы с ней соприкоснулись вживую... Я думаю, нам надо как-нибудь еще побеседовать с вами в более мирной обстановке... Нет-нет, сейчас я не могу... Это у командующего много свободного времени. Теперь его единственное занятие - это ожидание атаки повстанцев. А я должен организовывать маневры нашей военно-космической группировки, подписывать бумаги, читать отчеты... Так что как-нибудь в следующий раз... И все-таки жаль, что вы не взяли бортовой журнал "Мечтателя"... Нет, нет... Это я так... Я знаю, сколько весит металлизированная бумага, и не осуждаю вас... Ну все... Не смею вас больше задерживать, вот кодовая карточка от замка, отдыхайте, а я побежал... Дела... Дела...

Раскланявшись, мы разошлись: он засеменил по коридору назад, а я с облегчением закрыл дверь и прислонился к ней. Нащупав на стене сенсор выключателя, я зажег свет. Небольшая каютка с двумя откидными кроватями, крохотной душевой и столом с компьютерным терминалом... В стенной нише располагался небольшой бар с холодильничком, заполненным... едой! (Малопривлекательными разномастными консервами. ) Я накинулся на нее, как голодный волк, и не сразу заметил, что уже не один. От двери, прислонившись к косяку, за мной наблюдала Дина. Покачав головой, она сказала:

- Если я так выглядела, когда сама набросилась на еду...

Я поспешно проглотил кусок и спросил:

- Что-то я не слышал сигнала звонка...

- А его и не было. Я, по-твоему, годна только для балласта? Ну ладно, доедай и пойдем прогуляемся...

Я быстро покончил с едой и поднялся на ноги. Дина немедленно бросилась на меня и, обвив руками мою шею, зашептала на ухо:

- Без глупостей! Тут наверняка есть оптические жучки, а нам надо кое-что важное обсудить... Так, чтобы не вызвать подозрений. Кристалл с тобой?

Я в ответ прижался к ее шее и, зарывшись в волосы, зашептал:

- А откуда ты знаешь про кристалл?

- Меня тоже допросили, а потом пришел этот старик Ванго и выразил соболезнования по поводу бессмысленной гибели моего бывшего отряда... Два плюс два получается четыре. Так кристалл у тебя?

Я, помедлив, прошептал в ответ:

- А ты с нами? С Федерацией?

- Раз кристалл у тебя, а не у Ванго... Ты тоже не знаешь?

- Умница! Да, я хочу сначала туда попасть, а потом уже решать.

- Туда? Что за информация на кристалле?

- Долгая история. Пойдем, я тебе в коридоре расскажу...

Мы, взявшись за руки, вышли.

- Дин, ты знаешь, как пройти к главному ангару?

- А куда мы летим? Ну я знаю дорогу... Пока мы идем, выкладывай, что там у тебя...

Мы не спеша шагали, периодически преданно заглядывая друг другу в глаза (когда нам кто-нибудь шел навстречу), а я, тихо и едва разжимая губы, пересказывал ей слова Ванго... Так мы дошли почти до самого ангара. Оставалось лишь пройти через открытую диафрагму в одной из главных переборок, когда взревел сигнал тревоги. Освещение в коридорах немедленно переключилось из белого в красный цвет, а диафрагма с грохотом перекрыла проход. Из стенного репродуктора донесся голос:

- Внимание! Всем оставаться на своих местах! Службам внутренней безопасности приступить к выполнению задания. Кай Старко и Дина Айзеронт! Оставайтесь там, где вы находитесь, и вам не причинят вреда! В противном случае вы будете уничтожены. Мы не шутим.

Не сговариваясь, мы сорвались с места в сторону ближайшей межуровневой лестницы. Во всех коридорах "Миротворца" (как и всякого другого стратегически важного объекта) было установлено автоматическое оружие, призванное обеспечить максимум неприятностей при штурме корабля. На его запуск уйдет где-то полминуты. Еще полминуты понадобится для того, чтобы указать ему цель.

- Дина! В нашей секции есть еще ангары? Она, не оборачиваясь, прокричала на бегу: