Сборник - Фантастика, 2004 год

– Я уже сказал, - развел руками Ба. - Если гора не идет к Магомету, значит, нужно повредить трассера в той же степени, в какой поврежден корабль. Осталось только выбрать кого.

– Могу вас обрадовать, - мрачно сообщил капитан. - Времени на то, чтобы выбрать будущего э-э-э… трассера-инвалида у нас предостаточно. Года полтора, не меньше. Правда, существует риск, что мы постепенно сдрейфуем в очередную вариативность - тогда нам точно безотлагательная крышка.

– Скорее мы на мусор какой-нибудь забортный напоремся, - унылее, чем обычно, напророчил Маккензи. - Или на каменюку.

Навигатор Шарятьев немедленно замахал на бинжа руками:

– Кларенс, брось, какой мусор, какие каменюки? Обычная планетная система! А то, что датчики ересь какую-то транслируют, так Фрея же повреждена. Бредит, бедная… Что же до метеоритов - так нас скорее заметят транзитчики на ближайшем узле, чем мы на метеорит напоремся.

– Вообще-то наоборот. Причем я не намекаю на множество метеоритов, - поправил традиционно невозмутимый Ба. - Если, конечно, вас интересует мнение рядового трассера.

– Так, - решительно вмешался капитан. - Йохим, сейчас ты не рядовой, сейчас ты бинж первого класса. Пусть и… в отставке. Я беру всю ответственность на себя - разумеется, если нам повезет и мы выкарабкаемся. Поэтому веди себя соответственно, договорились?

– Ай-ай, кэптейн. - Ба довольно неуклюже отсалютовал правой, зачем-то оттопырив мизинец. - Начинаю вести.

– Ага, - немедленно ощетинился Мрничек. - Значит, нас, рядовых, наименее ценных членов экипажа, остается только двое?

– Именно так, рядовой, - жестко подтвердил Гижу. И добавил уже спокойнее:

– А будешь возражать - придушу.

От капитанского спокойствия Мрничека лавиной пробрал озноб. Он втянул голову в плечи и сразу стал похож на замерзшего, нахохлившегося воробьишку.

Глянув на капитана в момент тирады, любой бы утратил малейшие сомнения: придушит.

– Тогда выбор у нас станет еще беднее, - заметил Маккензи. - Кстати, я бы на твоем месте не возникал, кадет. Бинжей у нас тоже два, а капитан с навигатором - сам понимаешь… в любом случае нужны до самого финиша.

Шарятьев, глядя в сторону, невыносимо фальшивым тоном пробормотал:

– Ну, если Фрею кто-то проведет по узлам до самой Солнечной, то и без навигатора финишировать сумеет. Самостоятельно.

Было видно, как трудно дались ему эти слова. Несколько секунд все молчали. Никто не спешил ни подтвердить, ни опровергнуть слова навигатора.

– Я бы хотел напомнить, коллеги, - подал голос Йохим Ба. - Убивать никто никого не собирается. Только частично парализовать.

– Спасибо, успокоил, - позабыв о капитанской угрозе, выкрикнул Мрничек, но почти сразу осекся и снова поник.

– …а на Земле достаточно развитая медицина, чтобы вынуть из инвалидного кресла практически любого, - продолжил Ба, словно бы и не заметив, что его перебили. - Кстати сказать, палец трассеру с Самуры пришили в лучшем виде.

Маккензи скептически покачал головой:

– Ну ты сравнил! Палец и частичный паралич! К тому же еще нужно нашего… счастливца осчастливить так, чтобы Фрею это устроило. То есть прибить ему правую половину тела, ни больше ни меньше. А у нас даже врача толкового на борту нет… прости капитан.

Капитан, по традиции исполняющий на малых кораблях еще и обязанности врача, поджал губы, но возражать не стал:

– Ты прав, Кларенс, Нейрохирургом я себя назвать не могу.

– Ha самом деле не все так страшно, как кажется, - Йохима Ба, похоже, ничем нельзя было смутить. - Вспомните: при инсультах часто парализуется именно половина тела. Значит, сделать то же самое не так уж и трудно, нужно только порыться в справочниках, найти методы лечения, инверсировать программу железного доктора и положить под лазер одного из нас. По-моему, это гораздо меньший риск, чем пресловутые метеориты.

Железным доктором называли одно из немногих полностью механических устройств на борту квазиживых кораблей, а именно медицинский комплекс-автомат.

– Черт возьми, у тебя на все есть ответ, - нервно сказал капитан.

Ба пожал плечами:

– Я ведь бинж первого класса, ты сам сказал. Пусть и в отставке.

– Ладно. - Капитан встрепенулся. - Это все лирика. Предлагаю для начала решить, что мы делаем: ждем, пока не начнет дохнуть цикл, или прямо сейчас решаем, кого из нас предстоит искалечить. Высказываемся по возрастающей. Вадик?

Подавленно молчавший Хомуха выполз из щели между оболочкой рубки и ребром жесткости, одновременно служащим панелью климат-контроля. Был Хомуха бледнее бледного и довольно жалок с виду, но явно пытался крепиться.

– Я… Я хотел сказать… раз я всех подвел… то и калечить надо меня. Только, пожалуй…

– Рядовой! - рявкнул капитан таким голосом, что Шарятьев, Мрничек и сам Хомуха синхронно вздрогнули. - Мне повторить вопрос? Повторяю: считаешь ли ты, Вадим Хомуха, трассер, должны ли мы ждать до выработки ресурса жизнеобеспечения или принимать решение прямо сейчас? И прекрати мне блеять, слушать тошно.

Хомуха судорожно сглотнул и осмелился поднять взгляд на капитана.

– Я… Я…

Капитан предупредительно поиграл желваками на скулах; Хомуха тут же вытаращил глаза и остекленело проорал:

– Я считаю, что принимать решение нужно сейчас!

– Ну, вот, другое дело, - гораздо миролюбивее отозвался Гижу. - Принято. Мрничек?

Второй трассер подскочил с гриба-табурета перед мертвой линзой диагностера правого борта:

– Я считаю, что торопиться не следует! Тем более что Вадик имел мужество признать…

– О мужестве поговорим позже, - оборвал его капитан и повернулся к навигатору, нервно потирающему щеки у накопителей: - Ты?

– А? - вскинулся Шарятьев. - Ну… Я бы тоже подождал. Все-таки… Ну как-то это…

– Понятно, - кивнул Гижу. - Кларенс? Маккензи презрительно оттопырил губу:

– Ждать полтора года, одичать, пересраться меж собой? Я против. Решать нужно сейчас.

По виду капитана несложно было понять, что в выборе бинжа он ничуть не сомневался. Он по очереди оглядел всех своих коллег по экипажу, в последнюю очередь остановив взгляд на Йохиме Ба.

Несколько секунд они глядели в глаза друг другу. Неотрывно. Словно древние дуэлянты перед барьером за миг до того, как разойтись на положенное расстояние.

– Напоминаю, - непререкаемо сказал капитан, - что у нас тут не палата общин и решение принимается не числом голосов. Решать буду я, ваш капитан. Но прежде я хочу услышать мнение каждого. Итак, Йохим, за тобой последнее слово.

Ба впервые за истекшие несколько часов улыбнулся - Чуть заметно и, как показалось остальным, одобрительно:

– Я вижу, что ты уже принял решение, капитан. И" я разделяю твое решение. Прямо сейчас и никак иначе.